Hội đồng Quận Multnomah tổ chức phiên điều trần công khai lần thứ hai về ngân sách năm tài chính 2027.

Hội đồng Ủy viên Quận Multnomah đã tổ chức buổi điều trần cộng đồng lần thứ hai về ngân sách năm tài chính 2027 của Quận vào thứ Tư, ngày 13 tháng 5.

Buổi điều trần trực tiếp được tổ chức tại khuôn viên trường Cao đẳng Cộng đồng Mt. Hood ở Gresham, với sự tham dự của nhiều thành viên cộng đồng địa phương và các quan chức chính phủ.

Tổng cộng có 55 người đã trực tiếp làm chứng, và thêm 89 người khác đã gửi lời khai bằng văn bản.

Ngân sách của Quận năm tới đang đối mặt với những hạn chế đáng kể. Quận đang thiếu hụt 11 triệu đô la trong Quỹ chung và 67 triệu đô la cho các dịch vụ dành cho người vô gia cư. Nguyên nhân của sự thiếu hụt này bao gồm tốc độ tăng trưởng chậm lại của thuế bất động sản thương mại, lạm phát kéo dài, chi phí nhân sự và hoạt động vượt quá doanh thu, và các khoản cắt giảm từ tiểu bang và liên bang.

Chủ tịch Jessica Vega Pederson Ngân sách đề xuất 3,9 tỷ đô la đưa ra những quyết định khó khăn, ưu tiên các dịch vụ trực tiếp cho những người phụ thuộc vào Quận nhất và phục vụ các nhu cầu thiết yếu của cộng đồng. Hội đồng Ủy viên hiện đang thảo luận về những điều chỉnh tiềm năng đối với đề xuất của Chủ tịch trước khi bỏ phiếu thông qua ngân sách cuối cùng vào ngày 4 tháng 6.

“Việc lắng nghe ý kiến ​​của quý vị về các ưu tiên ngân sách đề xuất năm nay và cách chúng thể hiện các giá trị của Quận Multnomah là một phần thiết yếu của quy trình ngân sách. Phản hồi của quý vị sẽ giúp chúng tôi đưa ra quyết định khi tiếp tục nỗ lực hướng tới một ngân sách Quận được thông qua thực sự phản ánh các cộng đồng mà chúng tôi hợp tác và phục vụ,” Chủ tịch Vega Pederson cho biết.

Các thành viên cộng đồng đã vận động cho nhiều ưu tiên khác nhau, bao gồm kinh phí cho Văn phòng Cảnh sát trưởng, dịch vụ pháp lý cho những người đối mặt với nguy cơ bị đuổi khỏi nhà, dịch vụ việc làm cho người vô gia cư và hỗ trợ cho hệ thống trại giam và sức khỏe tâm thần.

Đội HOPE, được tài trợ bởi Văn phòng Cảnh sát trưởng Quận Multnomah.

Thị trưởng Fairview, Keith Kudrna, đã ủng hộ việc tiếp tục cấp kinh phí cho đội Hỗ trợ và Tham gia các Chương trình dành cho Người vô gia cư (HOPE) của Văn phòng Cảnh sát trưởng Quận Multnomah. Ông Kudrna đã chia sẻ một kinh nghiệm cá nhân để cho thấy tầm quan trọng của việc xây dựng mối quan hệ trong việc giải quyết vấn đề vô gia cư.

Ông Kudrna cho biết, vào đầu những năm 1990, vợ ông điều hành một mái ấm cho thanh thiếu niên vô gia cư ở khu vực Seattle. Đó là nơi ông lần đầu tiên nhận ra “tầm quan trọng của các mối quan hệ”.

“Việc duy trì một gương mặt quen thuộc là rất quan trọng,” Kudrna nói.

“Việc mất đi đội ngũ HOPE không chỉ gây thiệt hại cho khu vực East County mà còn gây thiệt hại cho những người vô gia cư,” Kudrna nói. “Điều này khiến họ khó tiếp cận các chương trình và nhận được sự giúp đỡ cần thiết hơn.”

Sở Dịch vụ dành cho người vô gia cư: Các chương trình việc làm, An toàn trên đường phố

Một số người tham dự đã ủng hộ các chương trình việc làm cộng đồng do Sở Dịch vụ Người vô gia cư tài trợ. Anthony Sweetman chia sẻ cách các dịch vụ liên quan đến việc làm — bao gồm đào tạo nghề, hỗ trợ tiền thuê nhà và hỗ trợ thực phẩm — đã giúp anh vượt qua những rào cản đáng kể về cá nhân và sức khỏe trong suốt bảy tháng.

“Nếu không có tất cả các nguồn lực này, cùng với sự hỗ trợ đáng kể về tiền thuê nhà và hỗ trợ tìm nhà ở lâu dài trong tương lai, tôi đã không thể vượt qua giai đoạn chuyển tiếp khó khăn này,” Sweetman nói, đồng thời cho biết thêm rằng việc anh từng vướng vào hệ thống pháp luật và quá trình hồi phục sau nhiều ca phẫu thuật đã gây ra những rào cản trong việc tìm kiếm việc làm.

Hiện tại Sweetman đã có chỗ ở ổn định và đang hướng tới việc làm toàn thời gian, một thành tựu mà Sweetman cho rằng phần lớn là nhờ chương trình này.

“Tôi tha thiết kêu gọi các bạn tiếp tục tài trợ để tất cả những điều này có thể trở thành hiện thực,” Sweetman nói.

LT Germaine, giám đốc tài chính tại Trung tâm Marie Equi, một nơi trú ẩn ban ngày phục vụ những người đồng tính nữ, đồng tính nam, song tính, chuyển giới, queer, liên giới tính, vô tính và người song linh (LGBTQAI2S+) vô gia cư, cho biết việc cắt giảm số giường trú ẩn được đề xuất sẽ khiến hàng trăm người phải sống lang thang trên đường phố.

“Trong thời điểm cơ sở hạ tầng dịch vụ dành cho người vô gia cư bị cắt giảm mạnh và mang tính lịch sử, các trung tâm tạm trú ban ngày như Trung tâm Marie Equi là một cứu cánh chi phí thấp,” bà Germaine nói.

Ông Germaine cho biết những khoản cắt giảm ban đầu được đề xuất cho Trung tâm Marie Equi có thể dẫn đến việc chấm dứt chương trình này. Các thành viên Hội đồng Quận trong tháng này đã tuyên bố sẽ tìm nguồn kinh phí để khôi phục lại khoản cắt giảm đã đề xuất.

Sáng kiến ​​chữa lành cộng đồng của Sở Tư pháp Cộng đồng

Ông Santiago Ruiz, thông qua người phiên dịch tiếng Tây Ban Nha, đã ủng hộ chương trình Sáng kiến ​​Chữa lành Cộng đồng (CHI). Ông Ruiz cho biết chương trình này đã hỗ trợ con trai ông, Edgar, và toàn bộ gia đình trong thời gian khó khăn khi phải đối mặt với hệ thống tư pháp vị thành niên.

“Chương trình này rất quan trọng đối với tôi và gia đình tôi vì họ đã hỗ trợ tôi ngay từ đầu trong các phiên điều trần sơ bộ tại tòa án vị thành niên mà con trai tôi phải tham gia, hướng dẫn tôi về quy trình tố tụng vị thành niên trong phiên điều trần đầu tiên và xuyên suốt toàn bộ quá trình quản chế này,” Ruiz nói.

Ruiz cho biết các lớp học về kỹ năng làm cha mẹ của chương trình cũng đã giúp ích rất nhiều. “Tham gia các lớp học về kỹ năng làm cha mẹ… đã dạy tôi cách trở thành một người cha tốt hơn và giao tiếp tốt hơn với con trai và gia đình mình”, Ruiz nói.

Ruiz cho biết chương trình này đã giúp gia đình anh tiếp cận các dịch vụ hỗ trợ tiền thuê nhà và thông tin về các dịch vụ nhập cư, "nhờ đó tôi đã học được cách tự bảo vệ quyền lợi cho bản thân và gia đình mình."

“Chúng tôi cần ông và Sở Tư pháp Cộng đồng tiếp tục hỗ trợ chương trình này,” Ruiz nói.

Dịch vụ Thanh thiếu niên và Gia đình: SUN, Sáng kiến ​​Ngăn ngừa Trục xuất và Ổn định Cuộc sống

Các thành viên cộng đồng, nhân viên nhà trường và học sinh cũng đã vận động để các cơ sở trường học cộng đồng SUN (Schools Uniting Neighborhoods) được cấp đủ kinh phí. Claudia Cedeno Fornos, quản lý chương trình thanh thiếu niên và gia đình tại Impact NW, cho biết chương trình này đã định hình cuộc sống của chính cô sau khi cô di cư đến Hoa Kỳ từ Nicaragua khi còn nhỏ.

Cedeno Fornos cho biết cô được nuôi dưỡng bởi một người mẹ đơn thân làm hai công việc, và SUN đã cung cấp cho gia đình cô thực phẩm, đồ dùng học tập và dịch vụ chăm sóc sau giờ học thiết yếu, đồng thời mang đến cho cô một nơi an toàn để học tiếng Anh và cuối cùng là làm quen với quy trình nộp đơn vào đại học. Sau khi lấy bằng cử nhân và thạc sĩ, Cedeno Fornos hiện đang quản lý chính loại chương trình đã hỗ trợ tuổi thơ của cô.

“Đối với nhiều gia đình, trong đó có gia đình tôi, SUN không chỉ là một chương trình ngoại khóa, mà còn là một điểm tựa, một hệ thống hỗ trợ và con đường dẫn đến cơ hội,” Cedeno Fornos nói. “Cắt giảm dù chỉ một địa điểm cũng đồng nghĩa với việc cắt đứt sự tiếp cận, hỗ trợ và cơ hội đối với những gia đình như gia đình tôi.”

Lexi Slotterback, luật sư thuộc bộ phận luật cộng đồng của Văn phòng Luật sư Công cộng Metropolitan, đã kêu gọi quận cấp đủ kinh phí cho các dịch vụ hỗ trợ ngăn ngừa trục xuất để bảo vệ người thuê nhà.

Dựa trên kinh nghiệm 5 năm làm việc với hàng trăm người thuê nhà, Slotterback cho biết việc ngăn chặn việc bị ghi nhận vào hồ sơ của người thuê nhà ngay từ đầu sẽ hiệu quả hơn và ít tốn kém hơn so với việc cố gắng khắc phục những rào cản đó sau này.

“Ở giai đoạn này, việc hủy bỏ lệnh trục xuất là một quá trình kéo dài, thường dẫn đến tình trạng vô gia cư và bất ổn không cần thiết cho khách hàng của chúng tôi và nhìn chung tốn kém hơn so với việc giải quyết dứt điểm lệnh trục xuất ngay từ đầu quá trình,” Slotterback nói.

Ông Slotterback nói: "Những hậu quả này có thể tránh được bằng cách đầu tư kinh phí vào việc bào chữa cho người thuê nhà trong trường hợp bị đuổi khỏi nhà."

Mai Xiong đã lên tiếng ủng hộ việc duy trì Sáng kiến ​​Ổn định Multnomah (MSI), một chương trình cung cấp các dịch vụ và hỗ trợ giúp các gia đình đạt được sự ổn định kinh tế. Với tư cách là người bảo vệ quyền lợi gia đình, Xiong đã chia sẻ những tác động mà việc cắt giảm ngân sách đề xuất sẽ gây ra cho các hộ gia đình địa phương.

“MSI đã giúp các gia đình tránh bị đuổi khỏi nhà đồng thời mang lại cho họ hy vọng đạt được sự tự chủ về tài chính,” Xiong nói. Xiong cho biết một trong những khách hàng của cô đã trở thành y tá có chứng chỉ hành nghề và sở hữu nhà riêng. Một gia đình khác từ chỗ sống trong xe hơi với hai đứa con đã có việc làm toàn thời gian, trả hết nợ và xây dựng được lịch sử tín dụng để ổn định chỗ ở.

“Nếu nguồn tài trợ bị cắt giảm hoặc loại bỏ, nhiều gia đình sẽ rơi vào cảnh vô gia cư và những tiến bộ mà họ đã đạt được sẽ bị gián đoạn”, Xiong nói.

"Chúng tôi trân trọng đề nghị quý vị không cắt giảm kinh phí cho một chương trình đã mang lại những tác động tích cực đáng kể cho các khu vực này ở Quận Multnomah," ông Xiong nói.

Sở Y tế: Dịch vụ chăm sóc sức khỏe tâm thần nội trú và y tế trại giam

Naomi Scott, giám đốc của Northstar Clubhouse, một chương trình phục hồi sức khỏe tâm thần, đã vận động để được cấp kinh phí trong Bộ phận Sức khỏe Tâm thần. Bà Scott cho biết Northstar Clubhouse lấp đầy “những khoảng trống quan trọng trong hệ thống chăm sóc sức khỏe tâm thần của chúng ta” bằng cách cung cấp cấu trúc, việc làm, hỗ trợ giáo dục, bữa ăn dinh dưỡng, phòng ngừa và phục hồi cho những người mắc bệnh tâm thần, tất cả đều không yêu cầu bảo hiểm để trở thành thành viên.

“Việc cắt giảm ngân sách 12% được đề xuất… là điều không thể chấp nhận được đối với chương trình của chúng tôi và hiện tại chúng tôi đã hoạt động vượt quá khả năng với nhu cầu ngày càng tăng nhanh”, Scott nói.

“Việc cắt giảm các dịch vụ hỗ trợ sức khỏe tâm thần không loại bỏ được nhu cầu đó, mà chỉ chuyển những chi phí đó sang những chi phí đắt đỏ hơn nhiều trong tương lai,” Scott nói.

Kendra Birnley, y tá trưởng của Chương trình Dịch vụ Chuyển tiếp (TSP) thuộc Phòng Y tế Trại giam của Sở Y tế, đã vận động để có kinh phí cho các dịch vụ của họ, giúp đỡ những người rời khỏi hệ thống trại giam bằng cách lập kế hoạch xuất trại và phối hợp các nhu cầu tái hòa nhập cộng đồng, bao gồm cung cấp các vật dụng như quần áo phù hợp với thời tiết hiện tại khi ra tù.

Birnley cho biết chương trình này hỗ trợ “một số thành viên dễ bị tổn thương nhất trong cộng đồng” đang phải đối mặt với chứng rối loạn sử dụng opioid, bệnh tâm thần nghiêm trọng và các vấn đề y tế phức tạp, dựa vào các nhà lập kế hoạch chuyển tiếp để phối hợp chăm sóc an toàn sau khi được thả. Những nhà lập kế hoạch chuyển tiếp này đảm bảo các dịch vụ mà khách hàng yêu cầu để đảm bảo an toàn và ổn định, phối hợp với văn phòng luật sư và cung cấp lịch trình thả tù quan trọng.

“Trong thời điểm mà rất nhiều mạng lưới an sinh xã hội khác đang bị cắt giảm, việc cắt đứt mối liên hệ trực tiếp giữa những thành viên cộng đồng dễ bị tổn thương nhất với sự hỗ trợ toàn diện mà họ cần dường như không khôn ngoan hay hợp đạo đức”, Birnley nói.

Các bước tiếp theo

Biểu mẫu để gửi ý kiến ​​đóng góp bằng văn bản vẫn mở trong suốt quá trình lập ngân sách. Biểu mẫu này có sẵn bằng nhiều ngôn ngữ và có thể được tìm thấy tại multco.us/budget-feedback . Ngoài ra, các thành viên cộng đồng có thể gửi ý kiến ​​của mình qua email cho Thư ký Hội đồng tại boardclerk@multco.us