La Junta del Condado de Multnomah celebra su segunda audiencia pública sobre el presupuesto del año fiscal 2027.

La Junta de Comisionados del Condado de Multnomah celebró su segunda audiencia comunitaria sobre el presupuesto del condado para el año fiscal 2027 el miércoles 13 de mayo.

La audiencia presencial se celebró en el campus del Mt. Hood Community College en Gresham, con la asistencia de numerosos miembros de la comunidad local y funcionarios gubernamentales.

Un total de 55 personas testificaron en persona y otras 89 presentaron testimonios por escrito.

El presupuesto del condado para el próximo año enfrenta importantes limitaciones. El condado tiene un déficit de 11 millones de dólares en el Fondo General, además de un déficit de 67 millones de dólares para los servicios a personas sin hogar. Las razones de este déficit incluyen la desaceleración del crecimiento de los impuestos sobre la propiedad comercial, la inflación constante, el aumento de los costos operativos y de personal en comparación con los ingresos, y los recortes estatales y federales.

La presidenta Jessica Vega Pederson   El presupuesto propuesto de 3900 millones de dólares implica decisiones difíciles que priorizan los servicios directos a quienes más dependen del condado y atienden las necesidades esenciales de la comunidad. La Junta de Comisionados está debatiendo posibles ajustes a la propuesta del presidente antes de votar para aprobar el presupuesto final el 4 de junio.

“Escuchar sus opiniones sobre las prioridades presupuestarias propuestas para este año y cómo estas representan los valores del condado de Multnomah es una parte esencial del proceso presupuestario. Sus comentarios guiarán nuestra toma de decisiones a medida que continuamos trabajando para lograr un presupuesto del condado que sea verdaderamente representativo de las comunidades con las que colaboramos y a las que servimos”, dijo la presidenta Vega Pederson.

Los miembros de la comunidad abogaron por una amplia gama de prioridades, que incluyen financiación para la Oficina del Sheriff, servicios legales para personas que enfrentan un desalojo, servicios de empleo para personas sin hogar y apoyo para los servicios penitenciarios y de salud mental.

Equipo HOPE, financiado por la Oficina del Sheriff del Condado de Multnomah.

El alcalde de Fairview, Keith Kudrna, abogó por la continuidad de la financiación del equipo HOPE (Homeless Outreach and Programs Engagement) de la Oficina del Sheriff del Condado de Multnomah. Kudrna compartió una experiencia personal para ilustrar la importancia de establecer relaciones para abordar el problema de las personas sin hogar.

A principios de la década de 1990, Kudrna contó que su esposa dirigía un albergue para jóvenes sin hogar en el área de Seattle. Fue allí donde, según Kudrna, aprendió por primera vez "la importancia de las relaciones".

“Tener esa misma expresión facial era muy importante”, dijo Kudrna.

“Al prescindir del equipo HOPE, no solo perjudican al condado de East County, sino también a las personas sin hogar”, declaró Kudrna. “Les dificultan el acceso a los programas y la obtención de la ayuda que necesitan”.

Departamento de Servicios para Personas sin Hogar: Programas de empleo, Seguridad en las calles

Varios asistentes abogaron por programas de empleo comunitarios financiados por el Departamento de Servicios para Personas sin Hogar. Anthony Sweetman compartió cómo los servicios relacionados con el empleo —que incluyen capacitación laboral, asistencia para el alquiler y apoyo alimentario— lo ayudaron a superar importantes obstáculos personales y médicos durante un período de siete meses.

“Sin todos estos recursos, junto con un apoyo sustancial para el alquiler y asistencia para encontrar una vivienda permanente en el futuro, no habría podido superar este difícil período de transición”, dijo Sweetman, quien afirmó que su historial con el sistema legal y su recuperación de múltiples procedimientos médicos han supuesto obstáculos para encontrar empleo.

Sweetman ahora tiene una vivienda segura y está trabajando para conseguir un empleo a tiempo completo, un logro que atribuye en gran medida al programa.

“Les imploro que continúen con la financiación que hace posible todo esto”, dijo Sweetman.

LT Germaine, directora financiera del Marie Equi Center, un refugio diurno que atiende a personas sin hogar lesbianas, gays, bisexuales, transgénero, queer, intersexuales, asexuales y de dos espíritus (LGBTQAI2S+), dijo que las reducciones propuestas en las camas del refugio dejarían a cientos de personas en la calle.

“En un momento de recortes históricos y catastróficos en nuestra infraestructura de servicios para personas sin hogar, los albergues diurnos como el Centro Marie Equi representan un salvavidas de bajo costo”, dijo Germaine.

Germaine afirmó que los recortes propuestos inicialmente para el Centro Marie Equi podrían acabar con el programa. Los miembros de la Junta del Condado declararon este mes que buscarían fondos para revertir el recorte propuesto.

Iniciativa de sanación comunitaria del Departamento de Justicia Comunitaria

Santiago Ruiz, a través de un intérprete de español, abogó por el programa Iniciativa de Sanación Comunitaria (CHI). Ruiz afirmó que el programa ha brindado apoyo a su hijo, Edgar, y a toda su familia durante un período difícil en el que tuvieron que lidiar con el sistema de justicia juvenil.

“Este programa es importante para mí y mi familia porque me han apoyado desde el principio en las audiencias preliminares del tribunal de menores a las que ha asistido mi hijo, recibiendo orientación sobre el proceso juvenil durante la primera audiencia y a lo largo de todo este proceso de libertad condicional”, dijo Ruiz.

Ruiz comentó que las clases para padres del programa también le han sido de gran ayuda. “Asistir a las clases para padres me ha enseñado a ser mejor padre y a comunicarme mejor con mi hijo y mi familia”, afirmó Ruiz.

Ruiz afirmó que el programa ha puesto en contacto a su familia con ayudas para el alquiler e información sobre servicios de inmigración, "con los que he aprendido a defender mis derechos y los de mi familia".

“Necesitamos que usted y el Departamento de Justicia Comunitaria sigan apoyando este programa”, dijo Ruiz.

Servicios para Jóvenes y Familias: Iniciativa SUN de prevención de desalojos y estabilidad.

Miembros de la comunidad, personal escolar y estudiantes también abogaron por la financiación completa de las escuelas comunitarias SUN (Schools Uniting Neighborhoods). Claudia Cedeno Fornos, gerente del programa para jóvenes y familias de Impact NW, afirmó que el programa marcó su propia vida tras emigrar a Estados Unidos desde Nicaragua cuando era niña.

Cedeno Fornos contó que fue criada por una madre soltera que trabajaba en dos empleos, y que SUN les proporcionó a su familia acceso a alimentos, útiles escolares y un servicio esencial de cuidado infantil después de clases, además de brindarle un lugar seguro para aprender inglés y, con el tiempo, prepararse para el proceso de solicitud de ingreso a la universidad. Tras obtener una licenciatura y una maestría, Cedeno Fornos ahora dirige el mismo tipo de programas que la apoyaron durante su juventud.

“Para muchas familias, incluida la mía, SUN no es solo un programa extraescolar, sino un salvavidas, un sistema de apoyo y una vía hacia las oportunidades”, dijo Cedeno Fornos. “Cerrar incluso una sola sede significa cortar el acceso, el apoyo y las oportunidades para familias como la mía”.

Lexi Slotterback, abogada de la división de derecho comunitario de la Defensoría Pública Metropolitana, instó al condado a financiar completamente los servicios de apoyo para la prevención de desalojos con el fin de proteger a los inquilinos.

Slotterback, basándose en cinco años de experiencia trabajando con cientos de inquilinos, afirmó que evitar que un desalojo quede registrado en el historial de un inquilino desde el principio es más eficaz y menos costoso que intentar eliminar los obstáculos posteriormente.

“En esta etapa, anular un desalojo es un proceso largo que suele resultar en un período innecesario de falta de vivienda e inestabilidad para nuestros clientes y, por lo general, es más costoso que resolver el desalojo de entrada durante el proceso”, dijo Slotterback.

“Estas consecuencias se pueden evitar financiando por adelantado las medidas de defensa contra los desalojos”, dijo Slotterback.

Mai Xiong abogó por la preservación de la Iniciativa de Estabilidad de Multnomah (MSI, por sus siglas en inglés), un programa que brinda servicios y apoyo para ayudar a las familias a alcanzar la estabilidad económica. Como defensora de la familia, Xiong compartió las repercusiones que los recortes propuestos tendrían en los hogares locales.

“MSI ha estado ayudando a familias a evitar el desalojo y brindándoles la esperanza de alcanzar la autosuficiencia”, dijo Xiong. Xiong comentó que una de sus clientas se convirtió en enfermera titulada y propietaria de una vivienda. Otra familia pasó de vivir en su auto con dos hijos a trabajar a tiempo completo, saldar sus deudas y construir un historial crediticio que le permita obtener una vivienda estable.

“Si se reduce o se elimina la financiación, muchas familias caerán en la indigencia y el progreso que hayan logrado se verá interrumpido”, dijo Xiong.

“Les pedimos respetuosamente que no retiren la financiación de un programa que ha tenido un impacto muy positivo en estas regiones del condado de Multnomah”, dijo Xiong.

Departamento de Salud: Servicios Residenciales de Salud Mental y Salud Correccional

Naomi Scott, directora de Northstar Clubhouse, un programa de recuperación de salud mental, abogó por la financiación dentro de la División de Salud Conductual. Scott afirmó que Northstar Clubhouse cubre "graves carencias en nuestro sistema de salud conductual" al proporcionar estructura, empleo, apoyo educativo, comidas nutritivas, prevención y recuperación para personas con enfermedades mentales, todo ello sin necesidad de seguro médico para ser miembro.

“El recorte presupuestario propuesto del 12%... simplemente no es viable para nuestro programa y ya estamos trabajando al límite de nuestra capacidad, con una necesidad que crece rápidamente”, dijo Scott.

“Reducir los servicios de apoyo a la salud mental no elimina la necesidad, simplemente traslada esos costes a costes mucho más elevados en el futuro”, dijo Scott.

Kendra Birnley, la enfermera jefa del Programa de Servicios de Transición (TSP, por sus siglas en inglés) de la División de Salud Penitenciaria del Departamento de Salud, abogó por la financiación de sus servicios, que ayudan a las personas que salen del sistema penitenciario mediante la creación de planes de alta y la coordinación de las necesidades de reinserción, incluyendo el suministro de artículos como ropa adecuada para el clima actual al salir de la cárcel.

Birnley explicó que el programa trabaja con “algunos de los miembros más vulnerables de nuestra comunidad” que padecen trastornos por consumo de opioides, enfermedades mentales graves y problemas médicos complejos, y que se apoya en los coordinadores de transición para gestionar de forma segura la atención tras su liberación. Estos coordinadores gestionan los servicios que los clientes solicitan para su seguridad y estabilidad, se coordinan con los bufetes de abogados y proporcionan cronogramas cruciales para su liberación.

“En un momento en que se están eliminando tantas otras redes de protección social, no parece prudente ni ético recortar aquellas que constituyen un vínculo directo entre los miembros más marginados de nuestra comunidad y el apoyo integral que necesitan”, dijo Birnley.

Próximos pasos

El formulario para enviar comentarios por escrito permanece abierto durante todo el proceso presupuestario. Está disponible en varios idiomas y se puede encontrar en multco.us/budget-feedback . También pueden enviar sus comentarios por correo electrónico al secretario de la junta directiva a boardclerk@multco.us.