Hôm thứ Ba, Hội đồng Ủy viên Quận Multnomah đã được cập nhật về những nỗ lực giảm số lượng tù nhân trong nhà tù quận thông qua các chương trình và chính sách hướng đến việc cung cấp các giải pháp thay thế cho việc giam giữ và giảm tỷ lệ tái phạm.
Buổi họp báo diễn ra sau khi hội đồng phê duyệt ngân sách năm 2017 của quận vào tháng 5 , trong đó cắt giảm kinh phí cho 118 giường giam tại các nhà tù của quận. Các thành viên hội đồng đã bỏ phiếu giảm hai khu nhà giam 59 giường và giữ lại hơn 808.000 đô la tiền dự phòng trong trường hợp cần thiết phải duy trì số giường giam ngoài dự kiến. Ngân sách cho phép đóng cửa dần các khu nhà giam và cũng có thể tài trợ cho các chương trình thay thế để giúp những người phù hợp không phải vào tù và giữ an toàn cho cộng đồng. Quyết định về việc sử dụng nhà tù có thể sẽ được đưa ra vào mùa thu này.
“Tôi muốn cảm ơn tất cả mọi người đã làm việc chăm chỉ cho việc này,” Chủ tịch Deborah Kafoury phát biểu mở đầu cuộc họp báo hôm thứ Ba. “Tôi tin rằng chúng ta đang có cơ hội đặc biệt để đầu tư ngân sách an ninh công cộng theo một cách khác.”
“Nhà tù là một trong những lựa chọn tốn kém nhất trong hệ thống tư pháp hình sự của chúng ta, nhưng nó thường không mang lại kết quả như mong muốn. Như Viện Vera đã chỉ ra, những người bị giam giữ trong nhà tù chủ yếu là người da màu và có nguy cơ mắc các bệnh tâm thần và rối loạn lạm dụng chất gây nghiện cao hơn nhiều so với dân số nói chung. Và chúng ta đang nỗ lực, như chúng ta vẫn thường làm rất tốt, trong một số chương trình chuyển hướng và thay đổi chính sách đầy hứa hẹn. Tôi mong muốn tiếp tục cuộc thảo luận này về cách chúng ta giữ an toàn cho cộng đồng đồng thời giảm tỷ lệ tái phạm một cách hiệu quả.”
Giám đốc điều hành Cơ quan Điều phối An toàn Công cộng Địa phương Abbey Stamp , Cảnh sát trưởng Quận Multnomah Mike Reese , Giám đốc Sở Tư pháp Cộng đồng Scott Taylor , Công tố viên Quận Rod Underhill và Chánh án Hình sự Edward Jones đã tham gia buổi thuyết trình kéo dài 75 phút về tình trạng thực hiện các thay đổi.
Cảnh sát trưởng Reese đã trình bày chi tiết về xu hướng tội phạm, thời gian giam giữ trung bình và sự biến động về số lượng tù nhân trung bình mỗi ngày trong năm năm qua. Ở mức hiện tại, với một khu giam giữ không được sử dụng, ông Reese cho biết nhà tù có thể linh hoạt mở lại khu giam giữ đó nếu cần, nhưng các yếu tố như số lượng người bị bắt giữ có thể làm tăng số lượng tù nhân.
“Trong năm qua, đã có những thời điểm chúng tôi vượt quá 95% và vượt quá sức chứa 1.251 người (khi một ký túc xá bị đóng cửa)”, Reese nói, trích dẫn một bài thuyết trình. “Nếu chúng tôi phải đóng cửa ký túc xá thứ hai vào thời điểm này, chúng tôi sẽ phải rơi vào tình trạng khẩn cấp phải thả người.”
Các thành viên hội đồng quản trị rất phấn khởi trước công tác quản lý tổng thể số lượng người bị giam giữ và các chương trình mới, dự kiến ra mắt vào đầu năm 2017, sẽ cung cấp các giải pháp thay thế cho việc giam giữ đối với nhiều người phạm tội nhẹ. Chương trình Hỗ trợ Chuyển hướng của Cơ quan Thực thi Pháp luật (LEAD) sẽ cho phép các cơ quan thực thi pháp luật chuyển hướng những người phạm tội ma túy nhẹ từ nhà tù sang các kế hoạch và dịch vụ quản lý vụ án. Việc sàng lọc sức khỏe tâm thần mới tại thời điểm giam giữ sẽ giúp chuyển hướng những người đang gặp vấn đề về sức khỏe tâm thần từ nhà tù đến các cơ sở điều trị.
“Tôi cảm thấy chúng ta sẽ dành nhiều sự quan tâm và tập trung hơn nữa cho nhóm dân cư này, và tôi cũng cảm thấy chúng ta đang bắt đầu giải quyết những thay đổi thực sự,” Ủy viên Judy Shiprack cho biết.
Scott Taylor, giám đốc Sở Tư pháp Cộng đồng (DCJ), đã cập nhật cho các thành viên hội đồng về chính sách xử phạt mới dành cho các cán bộ quản chế và giám sát, giúp DCJ giảm việc sử dụng nhà tù khoảng 40%. Ông Taylor nhấn mạnh chính sách mới, có hiệu lực từ tháng 8, yêu cầu các cán bộ quản chế và giám sát giới hạn hình phạt giam giữ đối với người phạm tội xuống còn ba ngày đối với các vi phạm kỹ thuật như không báo cáo tham gia điều trị hoặc không tuân thủ chỉ thị của cán bộ quản chế - chứ không phải là tội phạm mới. Thời gian giam giữ dài hơn được cho phép nếu có sự chấp thuận của người giám sát, nhưng thời gian giam giữ dài hơn thường kém hiệu quả hơn trong việc thay đổi hành vi của người phạm tội về lâu dài.
“Bạn chỉ có thể bổ sung một lượng vitamin C nhất định, và nó có tác dụng tốt. Nhưng sau một thời điểm nhất định, bạn chỉ đang lãng phí vitamin C. Vì vậy, đó là điều chúng ta cần phải tìm ra, liều lượng sử dụng trong cả điều trị và giam giữ (người phạm tội) và khi nào cần bảo vệ cộng đồng so với việc cố gắng thay đổi hành vi (tội phạm) về lâu dài,” Taylor nói.
Chánh án quận Multnomah, Rod Underhill, đã ca ngợi những nỗ lực của quận trong việc giảm thời gian giam giữ và những thành công của chương trình Tái đầu tư Tư pháp nhằm giảm số lượng tù nhân. Ông Underhill bày tỏ sự lạc quan về sự hợp tác giữa các cơ quan thực thi pháp luật và văn phòng chánh án trong chương trình LEAD, dựa trên một chương trình tương tự ở Seattle.
“Chúng tôi quan tâm đến một số vấn đề,” Underhill nói. “Giảm việc sử dụng nhà tù và giảm số người bị bỏ tù. Mục tiêu sẽ là giảm số lượng người thuộc các nhóm thiểu số về mặt nhân khẩu học.”
Những thay đổi khác, nhằm giảm sự phụ thuộc vào nhà tù, bao gồm việc chuyển đổi một số trường hợp quản chế từ sự giám sát của thẩm phán sang sự giám sát của cơ quan quản chế và tạm tha, và những thay đổi có thể xảy ra đối với việc tạm giam tự động đối với một số tội phạm trong quá trình xét xử trước phiên tòa - việc đảo ngược này sẽ bao gồm các cơ chế an toàn và các chương trình dành cho nạn nhân.
Chánh án Tòa án Hình sự Edward Jones cho biết thêm rằng một danh sách xét xử cũng đã được thiết lập để xử lý tốt hơn các trường hợp phạm tội mắc bệnh tâm thần, những người không thể tự bào chữa cho mình.
Thẩm phán Jones nói: “Liệu có những người trong nhà tù mà chúng ta có thể giải quyết vấn đề một cách hiệu quả hơn với chi phí thấp hơn không? Tôi nghĩ câu trả lời là hoàn toàn có thể. Chúng ta không cần phải giam giữ những người mắc bệnh tâm thần trong nhà tù với chi phí 200 đô la một ngày.”
“Chúng tôi đang cố gắng cân bằng giữa mục tiêu đảm bảo an toàn cho người dân, đó là ưu tiên hàng đầu của chúng tôi, nhưng chúng tôi cũng đang xem xét liệu việc bỏ tù người dân có thực sự giải quyết được vấn đề đã dẫn họ đến đó hay không”, ông Kafoury nói.
