Hội đồng Quận Multnomah đã tiến thêm một bước trong nỗ lực chống lại tình trạng vô gia cư bằng cách dành 5,7 triệu đô la từ nguồn thu thanh toán Hệ thống Đăng ký Điện tử Thế chấp (MERS) cho việc hỗ trợ tiền thuê nhà và chỗ ở tạm trú.
Hội đồng đã phê duyệt khoản hỗ trợ thuê nhà trị giá 1 triệu đô la cho một số nhóm dân cư dễ bị tổn thương nhất trong quận: các gia đình vô gia cư, thanh thiếu niên, cựu chiến binh, người cao tuổi, cộng đồng người thiểu số và nạn nhân bạo lực gia đình. Thêm 4,7 triệu đô la nữa sẽ được dùng để tài trợ cho việc xây dựng thêm giường tạm trú.
“Chúng tôi cần phải sẵn sàng hành động nhanh chóng nếu và khi chúng tôi xác định được những bất động sản có thể dùng làm nơi trú ẩn mà việc mua lại là hợp lý,” Marc Jolin, giám đốc của A Home for Everyone , một nỗ lực khu vực nhằm chống lại tình trạng vô gia cư, cho biết.
Quyết định này dựa trên sự hợp tác ngày càng sâu rộng giữa thành phố Portland và hạt Multnomah trong cuộc khủng hoảng người vô gia cư. Đã có những tiến triển với Trung tâm Gia đình Giải pháp Nhân đạo, một nơi trú ẩn hoạt động quanh năm , được khai trương vào tháng Hai với nguồn tài trợ từ hạt Multnomah và các đóng góp khác từ cộng đồng.
“Chúng tôi đã mở thêm gần 300 giường ở tạm cho các gia đình, phụ nữ, các cặp vợ chồng, cựu chiến binh và nam giới,” Jolin nói, “nhưng tất cả các giường đó hầu như đều kín chỗ ngay khi vừa được mở. Thật không may, 270 giường – dành cho phụ nữ, các cặp vợ chồng, cựu chiến binh và nam giới – nằm ở các địa điểm tạm thời và sẽ phải đóng cửa vào cuối tháng 5 và tháng 6.”
Giá thuê nhà tăng nhanh và tỷ lệ nhà cho thuê trống dưới ba phần trăm cũng đang gây áp lực lên nguồn kinh phí dành cho việc tìm kiếm người thuê nhà và phòng chống trục xuất người thuê nhà của quận và các đối tác cộng đồng.
Hai năm trước, chi phí để bố trí chỗ ở cho một gia đình và hỗ trợ tiền thuê nhà trong tối đa sáu tháng trung bình là 5.000 đô la mỗi hộ gia đình. Hiện nay, chi phí trung bình dao động từ 6.000 đến 8.500 đô la mỗi hộ gia đình và đang có xu hướng tăng lên mỗi tháng.
Các lãnh đạo từ các tổ chức cộng đồng, bao gồm: El Programa Hispano Catolico , Bradley Angle , JOIN , Self-Enhancement, Inc. và Transition Projects , đã giải thích với Hội đồng Ủy viên Quận về tình trạng thiếu hụt ngân sách.
“Không còn tiền nữa rồi,” Libra Forde, giám đốc các chương trình cộng đồng và gia đình của Self Enhancement, Inc., nói. “Việc phải nói điều đó với một người đang cần giúp đỡ mỗi ngày thực sự rất đáng buồn.”
“Những người đến từ các cộng đồng bị thiệt thòi trong lịch sử và các cộng đồng người da màu đang phải đối mặt với những rào cản bổ sung,” Jackie Yerby, giám đốc điều hành của Bradley Angle, cho biết.
Các thành viên hội đồng quản trị đã nhất trí thông qua quyết định này nhưng cũng nhận thấy vẫn còn nhiều việc phải làm và cần phải làm nhanh chóng.
“Hôm nay tôi không tự khen mình đâu,” Chủ tịch Kafoury nói. “Tôi nghĩ chúng ta đang nhận ra nhu cầu cấp thiết thực sự trong cộng đồng và thật đáng buồn khi có những gia đình đang rất cần giúp đỡ mà chúng ta lại phải nói với họ rằng chúng ta không có gì để giúp họ cả.”
Nguồn kinh phí này có được nhờ thỏa thuận dàn xếp pháp lý giữa quận và MERS, một công ty đăng ký thế chấp quốc gia cho phép các thành viên nhanh chóng mua và bán các khoản thế chấp gộp mà không cần tốn thời gian và chi phí ghi nhận từng giao dịch chuyển nhượng với chính quyền các quận trên toàn quốc.
Số tiền bồi thường còn lại, 421.642 đô la, sẽ được chuyển vào quỹ dự phòng chung của quận.
