Hôm thứ Năm, ngày 18 tháng 11, Hội đồng Ủy viên Quận đã nhất trí thông qua kế hoạch sơ bộ cho dự án xây dựng nơi trú ẩn quy mô lớn, được trang bị nhiều dịch vụ đầu tiên ở Bắc Portland.
Cuộc bỏ phiếu hôm thứ Năm cho phép Văn phòng Liên hợp về Dịch vụ Người vô gia cư tiến hành thiết kế, phát triển và chuẩn bị xây dựng phiên bản cố định của Trung tâm trú ẩn Arbor Lodge, sẽ được xây dựng trên một cửa hàng Rite Aid cũ mà Quận Multnomah đã mua năm ngoái với 2,6 triệu đô la tiền hỗ trợ liên bang một lần dành cho COVID-19.
Nơi tạm trú dài hạn này là một phần của kế hoạch mở rộng đáng kể hệ thống nhà tạm trú tại Portland và Quận Multnomah, sẽ bổ sung thêm hàng trăm giường mới - nhờ nguồn tài trợ của liên bang, quỹ Dịch vụ Nhà ở Hỗ trợ của Metro và nguồn kinh phí thặng dư được phân bổ gần đây .
Khi hoàn thành và xây dựng xong, Arbor Lodge sẽ phục vụ tối đa 120 người. Giống như tất cả các nơi trú ẩn dài hạn mới được Văn phòng Liên hợp mở ra, nơi này sẽ bao gồm các tiện nghi như phòng tắm, giặt là, không gian quản lý hồ sơ, không gian sinh hoạt chung và một nhà bếp lớn. Ngoài 100 giường bên trong, nơi trú ẩn sẽ cung cấp khoảng 20 buồng ngủ có hệ thống sưởi ấm ở bãi đậu xe.
“Những người hàng xóm của chúng ta đang phải đối mặt với tình trạng vô gia cư cũng chính là hàng xóm của chúng ta, vì vậy điều quan trọng là các nơi trú ẩn mà họ dựa vào để nghỉ ngơi và đảm bảo an toàn trong thời gian ngắn phải được tích hợp vào khu dân cư của chúng ta, và các nơi trú ẩn này phải được phân bố một cách hợp lý khắp cộng đồng để dễ tiếp cận nhất có thể,” Chủ tịch Deborah Kafoury cho biết.
Không cần chờ đợi nơi trú ẩn: Nơi trú ẩn mùa đông sẽ mở cửa trong thời gian này.
Việc xây dựng và thiết kế hướng tới tầm nhìn đó, với tổng chi phí sơ bộ lên đến 5 triệu đô la, có thể bắt đầu vào tháng 9 năm 2022 và hoàn thành một năm sau đó. Nhưng tòa nhà sẽ không bị bỏ không cho đến lúc đó, Văn phòng Liên hợp cho biết với Hội đồng.
Địa điểm của Rite Aid sẽ mở cửa như một nơi trú ẩn tạm thời suốt mùa đông vào thứ Sáu, ngày 19 tháng 11, với sức chứa 58 người bên trong và tối đa 12 người nữa được trú ẩn trong các lều bên ngoài. Tổ chức Do Good Multnomah, một nhà cung cấp nơi trú ẩn lâu năm, sẽ đảm nhiệm vai trò điều hành.
Nơi trú ẩn theo mùa này được mở cửa sau khi Văn phòng Liên hợp và Quận sử dụng tòa nhà này làm nơi trú ẩn an toàn trong thời tiết khắc nghiệt vào mùa đông và mùa hè năm ngoái. Sở Y tế cũng đã sử dụng tòa nhà này trong năm nay để tổ chức các buổi tiêm chủng vắc-xin COVID-19.
Công tác xây dựng nơi trú ẩn mùa đông tạm thời được hỗ trợ bởi 5 triệu đô la tiền ngân sách tiểu bang do Chủ tịch Hạ viện Tina Kotek khởi xướng, khu vực bầu cử Bắc Portland của bà bao gồm địa điểm xây dựng nơi trú ẩn. Việc xây dựng và vận hành nơi trú ẩn dài hạn sẽ được tài trợ thông qua phần đóng góp của Quận từ Chương trình Dịch vụ Nhà ở Hỗ trợ Khu vực Đô thị .
“Tôi muốn khen ngợi ban lãnh đạo Văn phòng Liên hợp vì đã xem xét cách chúng ta có thể đáp ứng các nhu cầu trước mắt của mùa đông sắp tới, cũng như các nhu cầu dài hạn hơn về một nơi trú ẩn toàn thời gian,” ông Kotek nói với các ủy viên hôm thứ Năm.
Marc Jolin, giám đốc Văn phòng Liên hợp, cho biết việc cân bằng giữa nhu cầu trước mắt và lâu dài “thể hiện cách thức có chủ đích và khẩn trương mà chúng tôi đã ứng phó với tình trạng khẩn cấp này. Chúng tôi đang tận dụng cả nguồn tài trợ liên bang và địa phương để thiết lập các dịch vụ và nơi trú ẩn mới ngay bây giờ, đồng thời xây dựng một chương trình sẽ phục vụ cộng đồng này về lâu dài.”
“Chúng tôi dự kiến sẽ duy trì hoạt động của nơi trú ẩn này càng lâu càng tốt, cho đến khi công trình xây dựng sẵn sàng khởi công”, Jolin nói thêm sau đó.
Toni Weiner, người quản lý dự án của Quận về khu trú ẩn Arbor Lodge, đã trình bày chi tiết công việc cần thực hiện để tạo ra một khu trú ẩn mà Quận có thể sử dụng trong nhiều năm tới, bao gồm nâng cấp khả năng chống động đất, hệ thống sưởi và làm mát mới, và cải thiện mái nhà.
Cơ sở này cũng cần có khu vực ngoài trời riêng tư, khép kín dành cho khách, cũng như không gian bếp, nhà vệ sinh, phòng học và bãi đậu xe cho phương tiện của khách.
Giống như tất cả các nơi trú ẩn mới dành cho người lớn mà Văn phòng Liên hợp đã mở, nơi trú ẩn này sẽ hoạt động 24/24 và có thủ tục đơn giản, nghĩa là mọi người có thể mang theo thú cưng và đồ dùng cá nhân của mình.
Khách cũng sẽ được đặt giường trước và có thể giữ giường bao lâu tùy thích. Jolin cho biết trung tâm tạm trú sẽ phục vụ mọi người thuộc mọi giới tính và cho phép các cặp đôi ở cùng nhau. Trung tâm cũng sẽ ưu tiên giường cho những người đến từ các khu phố lân cận và khu vực Bắc Portland.
Phản hồi từ cộng đồng là một phần của dự án.
Ông Weiner cũng cho biết Quận sẽ hợp tác với Hội đồng Văn hóa và Nghệ thuật Khu vực để tìm kiếm các cơ hội làm đẹp không gian, cả cho khách tham quan và cộng đồng. Văn phòng Liên hợp, phối hợp với công ty kiến trúc Carleton Hart , đã bắt đầu triệu tập một nhóm thảo luận gồm các cư dân lân cận để bàn bạc về các lựa chọn thiết kế và chương trình.
“Chúng tôi đang phối hợp chặt chẽ với cộng đồng địa phương để thu thập ý kiến đóng góp của họ về những gì họ mong muốn và những lo ngại của họ liên quan đến nơi trú ẩn,” Weiner nói, “để nơi này được hòa nhập vào cộng đồng.”
Jolin và những người khác đã cảm ơn những người hàng xóm ở Kenton và Arbor Lodge vì sự hỗ trợ mạnh mẽ của họ. Sau cuộc gặp giữa Văn phòng Liên hợp với các lãnh đạo cộng đồng Bắc Portland vào tháng Giêng, các lãnh đạo khu phố đã giúp định hình các tài liệu giáo dục, bao gồm bưu thiếp và phần Hỏi đáp, và tổ chức một diễn đàn cộng đồng.
“Khi chúng tôi gặp nhau vào mùa hè này và đề cập đến ý tưởng mở một nơi trú ẩn tạm thời trong khi công việc dài hạn đang được tiến hành, họ đã không ngần ngại bày tỏ sự ủng hộ của mình,” Jolin nói. “Mặc dù có những thắc mắc dễ hiểu từ một số người hàng xóm, nhưng sự ủng hộ dành cho dự án này thực sự rất lớn.”
Ủy viên Susheela Jayapal , người có khu vực bầu cử bao gồm nơi trú ẩn, cũng gửi lời cảm ơn đến những người dân sống gần nơi trú ẩn và khen ngợi Văn phòng Liên hợp vì đã có những bước đi nhằm thu hút sự tham gia của họ khi văn phòng này lấp đầy khoảng trống về mặt địa lý đã được ghi nhận từ lâu trong hệ thống nơi trú ẩn của Quận.
“Tôi vô cùng biết ơn cộng đồng, biết ơn cách họ đã cùng nhau đoàn kết. Ban đầu họ có chút lo ngại, nhưng họ thực sự đã sẵn sàng hợp tác,” bà nói. “Đây thực sự là một ví dụ tuyệt vời về cách chúng ta làm việc với cộng đồng để hoàn thành một số việc này.”
Ông Jayapal cũng lập luận rằng chi phí xây dựng một khu trú ẩn lâu dài, có thể sử dụng trong nhiều năm, sẽ tiết kiệm hơn so với các cơ sở tạm thời như khu cắm trại và làng mạc do chính quyền quản lý.
Bà cho biết, những địa điểm đó ban đầu có thể rẻ hơn, chỉ tốn từ 1 triệu đến 2 triệu đô la để phát triển. Nhưng chúng thường không được thiết kế để sử dụng lâu dài như những nơi trú ẩn được xây dựng chuyên dụng.
“Theo tôi,” cô ấy nói, “đây là một khoản đầu tư tuyệt vời.”
