Cơ quan Bảo vệ Môi trường Hoa Kỳ đã trao cho Quận Multnomah và Hệ thống Trường công lập Portland (PPS) một khoản tài trợ hỗ trợ kỹ thuật để tập hợp các bên liên quan trong năm tới nhằm giúp các trường học ở Portland có khả năng chống chịu tốt hơn trước nắng nóng cực độ và khói cháy rừng.
Một mục tiêu quan trọng của dự án là xem liệu một số trường học được chọn có thể được sử dụng làm trung tâm làm mát và/hoặc lọc không khí, đặc biệt là vào mùa hè khi trường học không hoạt động.
Cơ quan Bảo vệ Môi trường (EPA) và nhóm tư vấn của họ, bao gồm các chuyên gia về tham gia cộng đồng, chính sách ứng phó thảm họa và kỹ thuật HVAC, sẽ tổ chức các hội thảo với các đối tác địa phương để xây dựng kế hoạch hành động nhằm cải tạo các trường học. Các mục tiêu của kế hoạch hành động, được xây dựng dựa trên ý kiến đóng góp của cộng đồng, sẽ bao gồm:
- Cải thiện hệ thống thông gió và lọc không khí tại các trường công lập nhằm giảm nguy cơ lây truyền COVID-19 và các bệnh truyền nhiễm qua đường không khí khác.
- Tạo môi trường học tập lành mạnh thông qua việc cải thiện chất lượng không khí trong nhà trường.
- Việc duy trì hoạt động của trường học trong bối cảnh các đợt nắng nóng cực đoan và khói cháy rừng ngày càng thường xuyên và nghiêm trọng hơn, trùng với thời gian năm học.
- Thiết lập các nơi trú ẩn có không khí trong lành hơn và các trung tâm làm mát ở những khu vực được biết là có nhiều cư dân dễ bị ảnh hưởng nghiêm trọng đến sức khỏe do nắng nóng cực độ và khói cháy rừng.
Quận Multnomah và PPS cũng sẽ hợp tác với Cục Quản lý Khẩn cấp Portland và các tổ chức cộng đồng trong nỗ lực này. Các đối tác này bao gồm Liên minh Cộng đồng Người da màu (CCC), Mạng lưới Người Mỹ gốc Á Thái Bình Dương của Oregon (APANO), Verde , IRCO , Trung tâm Thanh niên và Gia đình Người Mỹ bản địa (NAYA) và Home Forward .
Kế hoạch Chuẩn bị cho Biến đổi Khí hậu và Sức khỏe Cộng đồng cũng như Kế hoạch Hành động vì Khí hậu của Quận Multnomah đều xác định nắng nóng và chất lượng không khí kém là những tác động có khả năng xảy ra nhất đối với sức khỏe con người do biến đổi khí hậu. Các hiện tượng khí hậu cực đoan gần đây đã chứng minh điều này. Năm 2020, khu vực này đã trải qua chất lượng không khí tồi tệ nhất trong lịch sử , đạt mức "nguy hiểm" trong suốt một tuần do các vụ cháy rừng lớn, với số lượt khám cấp cứu do các triệu chứng hô hấp tăng gấp đôi trong sự kiện này. Và vào tháng 6 năm 2021, Quận đã ghi nhận ít nhất 69 trường hợp tử vong do nắng nóng khi một "vòm nhiệt" chưa từng có tiền lệ, mang đến nhiệt độ cao tới 116 độ Fahrenheit (khoảng 47 độ C), bao trùm khu vực. Báo cáo Đánh giá sơ bộ về các trường hợp tử vong do nắng nóng quá mức ngày 14 tháng 7 năm 2021 của Quận Multnomah sau sự kiện này đã chỉ ra rằng cộng đồng cần nhiều không gian trú ẩn chất lượng cao hơn trong các sự kiện nắng nóng và cháy rừng.
Sau khi giai đoạn hỗ trợ kỹ thuật hoàn tất, Quận có một số hướng đi tiềm năng để thực hiện các khuyến nghị trong báo cáo. Trong số đó có:
- Năm 2021, Cơ quan lập pháp Oregon đã thông qua dự luật SB762, cung cấp kinh phí để trang bị hệ thống lọc không khí cho các tòa nhà công cộng, nhằm tạo ra những nơi trú ẩn có không khí trong lành hơn trong các sự kiện khói cháy rừng. Sự hỗ trợ kỹ thuật của EPA sẽ giúp Quận và PPS cạnh tranh tốt hơn để nhận được nguồn kinh phí này.
- Theo khuyến nghị của Kế hoạch Hành động vì Khí hậu của Thành phố Portland về việc cải tạo các tòa nhà cộng đồng để phục vụ như các trung tâm xử lý nhiệt và khói, Thành phố đang lên kế hoạch xin quỹ BRIC của FEMA . Các tòa nhà của PPS có thể nằm trong kế hoạch của Thành phố để sử dụng nguồn vốn này.
- Chương trình trái phiếu cải thiện trường học PPS năm 2020 cung cấp 75 triệu đô la để thay thế hoặc sửa chữa các hệ thống cơ khí ưu tiên cao nhất (sưởi ấm, làm mát và thông gió) trong các trường học trên toàn quận. Sự hỗ trợ kỹ thuật của EPA sẽ giúp xác định các cơ sở ưu tiên.
“Hiện tượng vòm nhiệt là lời cảnh tỉnh cho cộng đồng chúng ta,” Chủ tịch Hội đồng Quận Multnomah, bà Deborah Kafoury, cho biết. “Khủng hoảng khí hậu đang hiện hữu. Điều tối quan trọng là chúng ta phải hành động khẩn cấp để tạo ra cơ sở hạ tầng mà cộng đồng cần để có thể chống chịu trước các hiện tượng thời tiết cực đoan do sự nóng lên toàn cầu gây ra. Các mối quan hệ đối tác như thế này là những cách quan trọng để chúng ta giúp cộng đồng được an toàn trong khi chúng ta nỗ lực giảm phát thải khí nhà kính.”
Chủ tịch Hội đồng quản trị PPS, bà Michelle DePass, cho biết: “Nếu mùa thu năm 2020 và mùa hè năm 2021 đã dạy chúng ta điều gì, thì đó chính là sự cấp bách trong việc đối phó với khủng hoảng khí hậu đối với những thành viên dễ bị tổn thương nhất trong cộng đồng. Khủng hoảng khí hậu đang hiện hữu và chúng ta cần thực hiện các bước quan trọng để đảm bảo khả năng phục hồi của cộng đồng cũng như sự an toàn và hạnh phúc của các thành viên cộng đồng.”
PPS đã hợp tác với Quận Multnomah để cải tạo các tòa nhà trường học nhằm ứng phó trực tiếp với khủng hoảng khí hậu. Chủ tịch Hội đồng quản trị DePass cho biết: “PPS rất biết ơn khoản tài trợ của EPA cho phép chúng tôi hợp tác với Quận Multnomah để xác định các tòa nhà trong danh mục của mình có thể được sử dụng làm nơi trú ẩn tránh rét, đặc biệt là cho các thành viên dễ bị tổn thương nhất trong cộng đồng, trẻ em, người cao tuổi, người khuyết tật và người nghèo.”
