Matt Lembo, quyền giám đốc của Beacon Village PDX , đã phát biểu trong một buổi thảo luận nhóm tuần trước về cách các cộng đồng tôn giáo có thể giúp giải quyết vấn đề vô gia cư - và đưa ra một số lời động viên thiết thực.
Khi Beacon tìm kiếm địa điểm để thành lập nơi trú ẩn – và phát triển hơn nữa ngoài chương trình cung cấp bữa ăn mà họ đã thực hiện trong nhiều năm – hai đối tác đã đứng ra giúp đỡ, Lembo cho biết. Đầu tiên, Nhà thờ Liên hiệp Cơ đốc giáo Bridgeport đã cung cấp bãi đậu xe và tòa nhà cộng đồng của họ. Và sau đó, Văn phòng Liên hợp về Dịch vụ cho Người vô gia cư đã tài trợ 1 triệu đô la.
Khu nhà ở gồm 10 căn hộ nhỏ này đã được khai trương vài tháng trước, phục vụ tối đa 15 người cùng một lúc. Ngoài chỗ ở, chương trình còn cung cấp việc làm và các dịch vụ hỗ trợ khác.
“Chúng tôi đã tạo ra một mô hình về cách thực hiện điều này,” Lembo nói, đồng thời thách thức những người khác noi theo, “và chúng tôi sẵn sàng nhân rộng nó ra khắp thành phố”.
Câu chuyện của Lembo đã giúp minh họa tinh thần của sự kiện, có tên gọi “Thời gian để lắng nghe, thời gian để hành động: Cuộc đối thoại về tình trạng vô gia cư ở Portland với các lãnh đạo quận, lãnh đạo thành phố và cộng đồng tôn giáo”.
Ủy viên Meieran và Nhà thờ Imago Dei đã hợp tác để phối hợp tổ chức sự kiện này. Nhà thờ Life Change đã đăng cai tổ chức sự kiện tại cơ sở của họ ở Bắc Portland. Sự kiện có sự tham gia của các lãnh đạo tôn giáo, các nhà cung cấp dịch vụ và những người có kinh nghiệm thực tế. Sự kiện cũng có sự góp mặt của Marc Jolin, giám đốc Văn phòng Liên hợp, và các lãnh đạo được bầu như Ủy viên Hội đồng Quận Sharon Meieran , Ủy viên Hội đồng Thành phố Portland Dan Ryan, và Ủy viên Hội đồng Gresham Vince Jones-Dixon.
"Chúng ta có thể làm gì để giải quyết vấn đề này?"
Chủ đề xoay quanh việc tạo dựng các mối liên kết và chia sẻ nguồn lực – cũng như tìm kiếm cơ hội. Rabbi Michael Cahana của Giáo đoàn Beth Israel, nơi từng là nơi trú ẩn mùa đông cho các gia đình được tài trợ bởi Văn phòng Liên hợp , đã tóm tắt chủ đề bằng một câu hỏi.
“Thông thường, phản ứng của cộng đồng đối với vấn nạn vô gia cư, và nói chung, là hỏi các quan chức được bầu, ‘Các ông đang làm gì để giải quyết vấn đề này?’”, Cahana nói. “Nhưng với tư cách là những người lãnh đạo tôn giáo, chúng ta nên hỏi, ‘Chúng ta có thể làm gì để giải quyết vấn đề này?’”
Trong số các câu hỏi từ cộng đồng có một câu hỏi từ một mục sư: "Chúng ta có thể làm gì với mảnh đất rộng 10.000 feet vuông của mình để giúp đỡ những người hàng xóm vô gia cư?"
Jolin đã có câu trả lời nhanh chóng, xuất phát từ danh sách dài các mối quan hệ hợp tác giữa các nhà lãnh đạo tôn giáo và Văn phòng Liên hợp.
Trong quá khứ, các đối tác tôn giáo đã hiến đất để xây dựng các khu dân cư, như Làng St. Johns và Beacon. Họ đã cung cấp nơi trú ẩn qua đêm, như Nhà thờ Liên hiệp Portsmouth và Giáo đoàn Beth Israel. Họ cũng đã hiến đất để xây dựng nhà ở giá rẻ và hỗ trợ, bao gồm Findley Commons , được xây dựng trên khu đất do Nhà thờ Lutheran St. Mark cung cấp và được tài trợ dịch vụ hỗ trợ từ Văn phòng Liên hợp.
“Có nhiều cách để cộng đồng tín ngưỡng có thể tham gia. Có những việc cụ thể mà các bạn có thể làm,” Jolin nói. “Nếu giáo đoàn của các bạn muốn hợp tác với một chương trình hỗ trợ người vô gia cư hiện có để cung cấp một bữa ăn mỗi tháng hoặc đồ dùng vệ sinh, vui lòng liên hệ với chúng tôi. Nếu các bạn sẵn sàng cam kết nhiều hơn bằng cách quyên góp đất hoặc cung cấp không gian cho một nơi trú ẩn, hãy liên hệ với chúng tôi để cùng thảo luận các bước tiếp theo.”
Thảo luận về trải nghiệm thực tế: Những thách thức khi chuyển từ đường phố vào nhà ở.
Cuộc gặp gỡ giữa các nhà lãnh đạo tôn giáo và các nhà tổ chức cộng đồng đã không né tránh những câu hỏi khó, nhưng họ đã trình bày vấn đề với tinh thần trách nhiệm tập thể đối với các thành viên cộng đồng đang phải vật lộn với tình trạng vô gia cư, nghiện ngập và các vấn đề sức khỏe tâm thần.
Kevin Farmer đã chia sẻ câu chuyện về quãng thời gian khó khăn khi phải sống vô gia cư, và cách một tổ chức hỗ trợ người vô gia cư tư nhân, CityTeam, đã giúp đỡ anh ấy và hiện đang tuyển dụng anh ấy.
Farmer lớn lên ở Gresham với người cha đơn thân làm việc nhiều giờ liền. Anh chịu ảnh hưởng từ bạn bè, và khi còn là thiếu niên, anh rất ấn tượng với những kẻ buôn ma túy với những chiếc xe sang trọng và phong cách ăn mặc bảnh bao.
“Kỹ năng duy nhất của tôi là kinh doanh đường phố. Tôi muốn có những thứ mà mọi người khác có: nhà cửa, xe hơi, gia đình – nhưng tôi không biết cách làm đúng. Năm 21 tuổi, tôi bị bắt. Cuối cùng tôi trở thành người vô gia cư,” anh ấy nói. “Trong thời kỳ COVID, việc tìm kiếm các dịch vụ thực sự rất khó khăn – nhiều nơi đã đóng cửa hoặc ngừng nhận khách hàng mới. Có những đêm, tôi lạnh đến mức phải đột nhập vào những ngôi nhà và xe bỏ hoang chỉ để tránh rét.”
Mark Rowlett cho biết anh được nhận vào chương trình phục hồi tại CityTeam ngay trước đại dịch, khi chương trình này tạm ngừng tiếp nhận khách hàng mới trong gần một năm.
Các khoản đầu tư mới vào nơi tạm trú thông qua biện pháp Dịch vụ Nhà ở Hỗ trợ và thông qua quỹ khẩn cấp của liên bang cuối cùng đã giúp Quận Multnomah duy trì, và sau đó vượt qua, số lượng giường tạm trú trước đại dịch.
Nhưng những giường bệnh đó đều đã kín chỗ, và số lượng giường bệnh được sử dụng cũng ít hơn trong suốt đại dịch. Trong khi đó, nhu cầu về chỗ ở và nhà ở giá rẻ chỉ tiếp tục tăng lên trong hai năm kể từ khi COVID-19 xuất hiện.
Hội đồng nhà cung cấp dịch vụ: "Ai cũng có thể làm những gì chúng tôi đang làm"
Các nhà cung cấp dịch vụ đã đưa ra nhiều cách thức để mọi người có thể tham gia, nhấn mạnh rằng cần nhiều phương pháp khác nhau để chấm dứt tình trạng vô gia cư, và không có một phương pháp nào phù hợp với tất cả mọi người.
Như Rowlett đã chỉ ra cho vị mục sư hỏi làm thế nào để giáo đoàn của ông có thể mở rộng không gian của mình, điều cốt yếu là “chỉ cần yêu thương họ. Bất cứ ai bước vào không gian của bạn để tìm kiếm sự giúp đỡ – cho dù bạn có nguồn lực để giúp họ hay không, chỉ cần cho họ tình yêu thương. Hãy thể hiện lòng nhân ái với họ.”
- Lembo cho biết Beacon Village đã và đang hợp tác với Thành phố Portland để phát triển dự án. Một cuốn cẩm nang dành cho bất cứ ai muốn bắt đầu một cộng đồng nhà nhỏ /không gian trú ẩn ngoài trời.
- Jan McManus cùng WESHINE PDX , viết tắt của Sáng kiến Môi trường sống An toàn, Thân thiện và Trao quyền với Sự tham gia của Cộng đồng, đã chia sẻ về cách nhóm của bà, được thành lập vào năm 2021, muốn hợp tác với các chủ đất tư nhân để xây dựng các khu dân cư nhỏ, dễ tiếp cận dành cho 10 đến 15 người, giúp mọi người tiến gần hơn đến mục tiêu cá nhân của mình. Bà cho biết nhóm vừa ký hợp đồng cho khu dân cư nhỏ đầu tiên của họ. tại Nhà thờ Liên hiệp Cộng đồng Parkrose thuộc Giáo hội Chúa Kitô , công trình sẽ bắt đầu xây dựng vào tháng 3.
- Tess Fields với Tổ chức HomeShare Oregon đã trình bày mô hình của nhóm mình nhằm giải quyết tình trạng thiếu nhà ở giá rẻ trên toàn tiểu bang: kết nối những chủ nhà có phòng trống với những người cần nhà ở giá rẻ. Bà cho biết nghiên cứu của nhóm đã xác định được khoảng 1,5 triệu chủ nhà ở Oregon có ít nhất một phòng ngủ trống. Ngoài ra, một phần ba số chủ nhà đang gánh nặng nợ thế chấp – chi hơn một phần ba thu nhập cho khoản vay thế chấp. Nhiều người trong số này là người cao tuổi, những người cũng phải đối mặt với sự cô lập xã hội và cần sự giúp đỡ trong việc nhà. Bà Fields cho biết, chia sẻ nhà ở có thể là một lựa chọn giải quyết những vấn đề này và giúp xây dựng cộng đồng.
- Caleb Coder cùng Tổ chức Cultivate Initiatives kể về nguồn gốc của mình, xuất phát từ một nhóm hàng xóm quyết định ủng hộ khu nhà tạm trú mới mở trong khu phố, Khu nhà tạm trú Wy'east của Văn phòng Liên hợp tại Mill Park, thay vì phản đối. Họ tự hỏi cộng đồng sẽ như thế nào khi cùng nhau chào đón những người đến nhà tạm trú mới như những người hàng xóm. Họ đã tổ chức một buổi liên hoan ngoài trời , cùng ăn uống với những người đến nhà tạm trú và nhân viên, đồng thời làm quen với nhau như những người hàng xóm. Tổ chức này đã phát triển từ sự kiện đó. Với sự hỗ trợ tài chính từ Văn phòng Liên hợp, nhờ vào biện pháp Dịch vụ Nhà ở Hỗ trợ của Metro, Cultivate hiện đang tuyển dụng một số người hiện đang vô gia cư để thực hiện công tác tiếp cận cộng đồng và dọn dẹp rác thải, cũng như điều hành các trạm vệ sinh xung quanh khu vực Đông Portland. Nhóm cũng sẽ vận hành Làng Nghỉ Ngơi An Toàn (Safe Rest Village) được quy hoạch tại giao lộ SE 122nd và Burnside.
Trong một phần của cuộc thảo luận, Ủy viên Meieran, một bác sĩ phòng cấp cứu và tình nguyện viên của tổ chức Portland Street Medicine, đã trả lời một câu hỏi về cách đáp ứng nhu cầu y tế của những người sống trên đường phố.
Bà ấy đã nói về công việc khó khăn nhưng quan trọng mà các nhóm như Portland Street Medicine đang thực hiện, một tổ chức nhận được tài trợ từ Văn phòng Liên hợp, và sự cần thiết phải phối hợp cách thức cung cấp dịch vụ cho những người vô gia cư có nhu cầu.
"Chúng ta cần kết nối những điểm đó lại với nhau. Tôi rất muốn thấy một cách tiếp cận đa ngành," bà nói. "Nhưng nếu không có điều đó, chúng ta sẽ không thể giải quyết hiệu quả các vấn đề đang diễn ra."
Những điểm chung giữa chúng taSự kiện này cũng cho thấy rõ ràng đã có bao nhiêu sự hỗ trợ được cung cấp, ngay cả khi vẫn còn hy vọng sẽ làm được nhiều hơn nữa.
Một người phụ nữ làm việc ở trung tâm thành phố đã kể với các thành viên hội đồng về sự giúp đỡ mà bà dành cho những thanh thiếu niên vô gia cư mà bà gặp. Bà sẽ trò chuyện với họ và kết nối họ với các dịch vụ hỗ trợ, thậm chí còn cưu mang hai cô gái trẻ về nhà mình.
Ủy viên Ryan cảm ơn cô ấy – và nói với cô ấy một điều mà trước đây cô ấy chưa từng nghĩ đến.
“Bạn,” ông ấy nói, “là một nhân viên tiếp cận cộng đồng.”
Nhưng cô ấy không nhìn nhận bản thân mình như vậy. Cô ấy chỉ là một người đang cố gắng làm điều đúng đắn.
Mục sư Rick Mckinley của Cộng đồng Imago Dei đã nhắc nhở tất cả những người tham dự sự kiện rằng, bất kể mọi người tự nhìn nhận mình như thế nào, “bất kể chúng ta thuộc truyền thống nào, chúng ta đều có những điểm chung.”
“Khi chúng ta hợp tác, tất cả chúng ta đều chia sẻ tinh thần tiếp tục tạo ra những khả năng mới,” ông nói. “Hy vọng hôm nay sẽ là chất xúc tác cho một số mối quan hệ đó. Chúng ta là một phần của thành phố, chứ không chỉ là những người đứng ngoài cuộc. Khi Portland đang tái thiết, chúng ta có nghĩa vụ phải tham gia vào quá trình định hình diện mạo của công cuộc tái thiết đó.”
