Các Ủy viên Hội đồng Quận Multnomah đã đề xuất xây dựng một cây cầu Burnside mới với nhịp cầu dài để đảm bảo cây cầu vẫn có thể sử dụng được sau một trận động đất lớn. Cuộc bỏ phiếu ngày 29 tháng 10 được tiến hành sau khi nhận được khuyến nghị từ hai ủy ban dự án và tham vấn cộng đồng, cho thấy sự ủng hộ mạnh mẽ đối với phương án nhịp cầu dài . Cục Quản lý Đường cao tốc Liên bang sẽ được yêu cầu phê duyệt phương án được ưu tiên vào mùa thu năm 2021 như một phần của Báo cáo Tác động Môi trường Cuối cùng của dự án. Việc xây dựng sẽ bắt đầu vào năm 2024, sau khi công tác thiết kế hoàn tất.
Mục đích của dự án Cầu Burnside Chống Động Đất của quận là để đảm bảo khu vực của chúng ta có ít nhất một cây cầu trung tâm thành phố có thể sử dụng được sau một trận động đất lớn ở Vùng hút chìm Cascadia . Các cây cầu khác bắc qua sông Willamette ở trung tâm thành phố dự kiến sẽ không thể sử dụng được trong nhiều tháng hoặc nhiều năm sau một trận động đất lớn. Cầu Burnside được chọn vì nó nằm trên tuyến đường huyết mạch của khu vực .
Cán bộ thông tin công cộng Mike Pullen giải thích lý do tại sao nhóm đặc nhiệm cộng đồng của dự án lại đề xuất phương án nhịp dài. “Vì phương án nhịp dài có ít cột chống hơn trong nền đất nguy hiểm gần sông, nên nó hoạt động tốt nhất trong trường hợp động đất lớn và là phương án có chi phí thấp nhất mà chúng tôi đã nghiên cứu. Ít cột hơn cũng có nghĩa là có nhiều không gian hơn dưới cầu cho các hoạt động cộng đồng như Chợ Thứ Bảy Portland và Công viên trượt ván Burnside , đồng thời ít tác động hơn đến môi trường.”
Pullen cho biết, hoạt động tiếp cận cộng đồng mùa hè này cũng nhận thấy sự ủng hộ mạnh mẽ đối với phương án dài hạn, và mức độ quan tâm đến dự án nói chung cũng cao hơn. “Mọi người dường như quan tâm đến dự án hơn nhiều trong năm nay, vì chúng tôi yêu cầu họ đưa ra một lựa chọn rõ ràng. Chúng tôi đã có hơn 25.000 người truy cập vào buổi giới thiệu trực tuyến và gần 7.000 người tham gia khảo sát. Mức độ quan tâm cao hơn này một phần có thể là do ảnh hưởng của đại dịch, khi nhiều người ở nhà và có thời gian để tham gia khảo sát.”
Pullen cho biết 87% người tham gia khảo sát ủng hộ tuổi thọ dài, điều này cũng được khuyến nghị bởi một ủy ban gồm các nhà lãnh đạo khu vực được bầu và bổ nhiệm gọi là Nhóm Chính sách .
Quản lý giao thông trong quá trình thi công
Các ủy viên hội đồng quận cũng được yêu cầu phê duyệt đề xuất đóng cửa cầu đối với giao thông trong suốt giai đoạn xây dựng kéo dài từ bốn đến năm năm, thay vì xây dựng một cây cầu tạm thời trị giá 90 triệu đô la. Ông Pullen cho biết: “Trong nhóm công tác và trong các cuộc tiếp xúc với công chúng, chúng tôi nhất trí rằng người dân muốn đóng cửa cầu trong suốt quá trình xây dựng. Người dân viện dẫn chi phí cao của một cây cầu tạm thời, thời gian xây dựng kéo dài thêm hai năm và những tác động mà nó sẽ gây ra đối với công viên trượt ván Burnside và môi trường.” Các ủy viên đã thông qua một nghị quyết bao gồm việc đóng cửa cầu trong suốt quá trình xây dựng, mà không cần cầu tạm.
Quản lý dự án Megan Neill giải thích rằng dự án đã bước vào giai đoạn mới, sẽ kết thúc bằng việc lựa chọn loại kết cấu cho cây cầu mới vào năm 2021. Bà đã chia sẻ hình ảnh của các loại cầu khác nhau đang được xem xét, bao gồm cầu vòm buộc như cầu Sauvie Island , cầu dây văng như cầu Tilikum Crossing và cầu giàn xuyên suốt như cầu Hawthorne . Đề xuất cũng sẽ bao gồm loại nhịp di động, có thể là nhịp nâng như cầu hiện tại hoặc nhịp nâng thẳng đứng như cầu Hawthorne.
Trong bản cập nhật ngắn gọn về dự án, Neill cũng cho biết quận đã chọn công ty kỹ thuật địa phương David Evans and Associates (DEA) làm đại diện chủ đầu tư cho dự án, mở rộng đội ngũ quản lý cho dự án vốn lớn này. Bà nói: “Năm 2021, DEA sẽ làm việc để chuẩn bị các yêu cầu đề xuất cho các công ty thiết kế và xây dựng cây cầu. Họ cũng sẽ giúp chúng tôi phát triển thỏa thuận lao động dự án hoặc thỏa thuận lợi ích cộng đồng cho dự án.”
Trước khi phê duyệt phương án được ưu tiên, các ủy viên đã khen ngợi nhóm dự án về phạm vi tiếp cận rộng rãi và những tiến bộ đã đạt được cho đến nay.
“Chúng ta đã đạt đến giai đoạn mà tưởng chừng như rất xa vời khi chúng ta bắt đầu quá trình này,” Ủy viên Jessica Vega Pederson nói, nhớ lại nguồn gốc của dự án vào năm 2016. “Tôi nhớ khi đó chúng ta có hơn một trăm phương án cần xem xét. Cảm ơn vì đã lắng nghe ý kiến của rất nhiều người dân trong cộng đồng ở mỗi bước đi.”
“Tôi đánh giá cao khái niệm ‘hiệu ứng Covid’ liên quan đến sự tham gia của cộng đồng,” Ủy viên Sharon Meieran nói, đề cập đến sự gia tăng tham gia của công chúng trong thời kỳ đại dịch. “Đó là một tia hy vọng nhỏ nhoi trong thời điểm này.”
Ủy viên Lori Stegmann đã tóm tắt lý do ủng hộ phương án nhịp cầu dài là lựa chọn ưu tiên: “Theo tôi, việc chọn phương án ít tốn kém nhất, ổn định nhất và ít rào cản nhất là điều hợp lý.”
