Los comisionados del condado de Multnomah recomendaron la construcción de un nuevo puente Burnside de tramos largos para garantizar su uso tras un gran terremoto. La votación del 29 de octubre se realizó tras las recomendaciones de dos comités del proyecto y una consulta pública que encontró un fuerte apoyo a la alternativa de tramos largos . Se solicitará a la Administración Federal de Carreteras que apruebe la alternativa preferida en otoño de 2021 como parte de la Declaración Final de Impacto Ambiental del proyecto. La construcción comenzaría en 2024, una vez finalizado el diseño.
El objetivo del proyecto Earthquake Ready Burnside Bridge del condado es garantizar que nuestra región cuente con al menos un puente en el centro de la ciudad utilizable tras un gran terremoto en la Zona de Subducción de Cascadia . Se prevé que otros puentes del río Willamette en el centro de la ciudad queden fuera de servicio durante meses o incluso años tras un gran terremoto. Se eligió Burnside porque el puente se encuentra en una ruta vital regional .
El oficial de información pública Mike Pullen explicó por qué el Grupo de Trabajo Comunitario del proyecto recomendó el tramo largo. "Dado que la alternativa de tramo largo tiene menos columnas de soporte en suelos peligrosos cerca del río, ofrece el mejor rendimiento en caso de un terremoto fuerte y es la opción más económica que estudiamos. Menos columnas también significan más espacio bajo el puente para usos comunitarios como el Mercado de los Sábados de Portland y el Parque de Patinaje de Burnside , y un menor impacto ambiental".
Pullen afirmó que la difusión pública de este verano también encontró un fuerte apoyo a la duración del proyecto y un mayor interés en el proyecto en general. «Este año, la gente pareció mucho más interesada en el proyecto, ya que les pedimos que tomen una decisión clara. Más de 25.000 personas visitaron nuestra jornada de puertas abiertas en línea y casi 7.000 participaron en nuestra encuesta. Este mayor interés podría deberse en parte al aumento de la actividad debido a la pandemia, ya que más personas están en casa y tienen tiempo para responder encuestas».
Pullen dijo que el 87% de las personas que respondieron la encuesta apoyaron el largo período, que también fue recomendado por un comité de líderes regionales elegidos y designados llamado Grupo de Políticas .
Gestión del tráfico durante la construcción
También se solicitó a los comisionados del condado que aprobaran una recomendación para cerrar el puente al tráfico durante la fase de construcción, que durará entre cuatro y cinco años, en lugar de construir un puente de desvío temporal de 90 millones de dólares. "Hubo consenso en nuestro grupo de trabajo y en nuestra labor de divulgación pública en que la gente prefiere simplemente cerrar el puente durante la construcción", declaró Pullen. "Se mencionó el alto costo de un puente temporal, los dos años adicionales de construcción necesarios y el impacto que tendría en el Burnside Skatepark y el medio ambiente". Los comisionados aprobaron una resolución que incluye el cierre del puente durante la construcción, sin un puente temporal.
La directora del proyecto, Megan Neill, explicó que el proyecto ha entrado en una nueva fase que culminará con la selección del tipo de estructura para el nuevo puente en 2021. Compartió imágenes de los diferentes tipos de puentes que se están considerando, incluyendo un arco atirantado como el puente de Sauvie Island , un puente atirantado como el de Tilikum Crossing y un puente de celosía pasante como el puente Hawthorne . La recomendación también incluirá el tipo de tramo móvil, que podría ser basculante como el puente actual o de elevación vertical como el puente Hawthorne.
En una breve actualización del proyecto, Neill también informó que el condado ha seleccionado a la firma local de ingeniería David Evans and Associates (DEA) como representante del propietario del proyecto, ampliando así el equipo de gestión para este importante proyecto de capital. "En 2021, la DEA trabajará en la preparación de solicitudes de propuestas para las empresas que diseñen y construyan el puente", declaró. "También nos ayudarán a desarrollar un acuerdo laboral o un acuerdo de beneficios comunitarios para el proyecto".
Antes de aprobar la alternativa preferida, los comisionados felicitaron al equipo del proyecto por el amplio trabajo de difusión y el progreso logrado hasta la fecha.
“Estamos en esta etapa que parecía muy lejana cuando iniciamos este proceso”, dijo la comisionada Jessica Vega Pederson, recordando los orígenes del proyecto en 2016. “Recuerdo cuando considerábamos más de cien opciones. Gracias por incluir tantas voces de la comunidad en cada paso del proceso”.
“Valoro el concepto del 'impulso de la COVID' en relación con la participación comunitaria”, dijo la comisionada Sharon Meieran, refiriéndose al aumento de la participación pública durante la pandemia. “Es un pequeño rayo de esperanza para estos tiempos”.
La comisionada Lori Stegmann resumió sus razones para apoyar el tramo largo como la alternativa preferida: «Me parece lógico elegir la opción menos costosa, la más estable y con menos obstáculos».
