Geológicamente, Oregón se encuentra en la Zona de Subducción de Cascadia (ZSC), lo que lo hace propenso a algunos de los terremotos recurrentes más potentes del mundo. El último gran terremoto en Oregón ocurrió hace 317 años, un lapso que supera el 75 % de los intervalos entre los grandes terremotos que han afectado a Oregón en los últimos 10 000 años. Existe un riesgo significativo de que el próximo evento ocurra pronto. Un terremoto de esta magnitud provocará fuertes sacudidas del terreno, asentamientos y deslizamientos de tierra, causando daños generalizados a edificios, servicios públicos e infraestructuras de transporte.*
No se prevé que ninguno de los puentes más antiguos del centro de la ciudad (incluidos los puentes I-5 Marquam e I-405 Fremont) esté operativo después de un gran terremoto en la zona de subducción de Cascadia.
Para comprender mejor lo que experimentaríamos localmente ante un gran terremoto en la Zona de Subducción de Cascadia, estamos colaborando con un equipo de expertos que incluye ingenieros geotécnicos y estructurales locales, con licencia y que trabajan en el noroeste del país. Estos ingenieros desarrollan niveles de vibración previstos basándose en los suelos de la zona, datos científicos del Servicio Geológico de Estados Unidos y modelos. También estamos analizando ejemplos recientes de terremotos en zonas de subducción y ciudades afectadas que se encuentran a distancias similares de la falla o zona de ruptura, como Tokio (Japón) y Santiago (Chile).
Basándose en datos locales de fallas conocidas y en datos recopilados durante otros terremotos similares en todo el mundo, incluyendo California, México, Chile y Japón, ingenieros y geólogos han estado estudiando y desarrollando modelos sísmicos durante las últimas décadas. Estos modelos se actualizan con frecuencia con nuevos datos y avances científicos a medida que ocurren terremotos, continúa la investigación y la tecnología evoluciona. Este trabajo ha sido realizado por ingenieros e investigadores locales, así como por profesionales de destacadas universidades de la costa oeste.
* Plan de Resiliencia de Oregón. Informe a la 77.ª Asamblea Legislativa. 2013
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