Iniciación del caso
Este informe se preparó a solicitud del Auditor del Condado de Multnomah. Se centra en la función y la responsabilidad del Condado de Multnomah en cuanto a los tiempos de respuesta de las ambulancias y en cómo su contrato con American Medical Response Northwest, Inc. (AMR) brindó oportunidades para una intervención temprana.
Resumen
Este informe del Defensor del Pueblo aborda el problema de los tiempos de respuesta de las ambulancias en el condado de Multnomah. El condado tiene un contrato con American Medical Response Northwest, Inc. para prestar servicio de ambulancia dentro del condado. El contrato entró en vigor el 1 de septiembre de 2018 por un período de cinco años. En marzo de 2022, la Junta de Comisionados del Condado renovó el contrato de AMR, extendiendo su fecha de finalización hasta el 31 de agosto de 2028.
Los requisitos de tiempo de respuesta de las ambulancias están claros en el contrato entre AMR y el Condado de Multnomah. El estándar para todas las llamadas es un cumplimiento del 90% del requisito de tiempo de respuesta para el código y la ubicación específicos. Por ejemplo, la respuesta de una ambulancia a una llamada de Código 3 (riesgo mortal) en una zona urbana no debe superar los 8 minutos. La siguiente tabla, basada en el contrato entre el condado y AMR, muestra los requisitos para los distintos códigos y ubicaciones.
Requisitos de cumplimiento del tiempo de respuesta
Para ambulancias dentro del condado para cada nivel de prioridad
En 2023, un hombre en silla de ruedas falleció tras esperar más de 30 minutos a que llegara una ambulancia al lugar de un accidente de atropello y fuga. Los medios de comunicación revelaron que AMR operaba con Código 0 (No Respuesta), lo que significa que no había ambulancias disponibles en el momento del accidente.
El condado no respondió públicamente de inmediato a la muerte del hombre, lo que llevó al Auditor del Condado a preguntar si el condado tenía conocimiento de la muerte, de las noticias al respecto y de los tiempos de respuesta de las ambulancias en general. A petición del Auditor del Condado, el Defensor del Pueblo inició una investigación sobre el problema de los tiempos de respuesta de las ambulancias.
El Defensor del Pueblo revisó:
- Cumplimiento del tiempo de respuesta de AMR en los años contractuales 1 a 4;
- Los recursos disponibles para el condado en caso de un incumplimiento sustancial del contrato, como el incumplimiento de los requisitos de tiempo de respuesta; y
- la existencia de un órgano asesor, establecido en el Código del Condado en 2016, que no ha sido utilizado.
Alcance y objetivos
Este informe se centra en el incumplimiento continuo de American Medical Response en su contrato de Servicios Médicos de Emergencia con el Condado de Multnomah y las soluciones a las que tuvo acceso el condado en momentos cruciales durante los períodos contractuales en cuestión. Además, analiza la creación del Consejo Asesor de Servicios Médicos de Emergencia y su propósito.
Metodología y recopilación de datos
El Defensor del Pueblo utilizó fuentes de información fácilmente disponibles, incluido el Código del Condado de Multnomah, el contrato entre AMR y el condado y sus enmiendas, datos proporcionados por los Servicios Médicos de Emergencia, comunicaciones con los líderes del condado y cobertura de noticias relevante para investigar los tiempos de respuesta de las ambulancias, evaluar el papel y las responsabilidades del condado y hacer recomendaciones para mejorar.
Fuentes incluidas:
- Sección 21.406 del Código del Condado de Multnomah, que analiza la dotación de personal de ambulancias
- Sección 21.419 del Código del Condado de Multnomah con respecto a la creación del Consejo Asesor de Servicios Médicos de Emergencia, un organismo de supervisión cuya función declarada es "hacer recomendaciones y asesorar al Director Médico de Servicios de Emergencia y al Administrador del Programa EMS sobre innovaciones y mejoras del Sistema EMS".
- Sección 6(A)(h) del contrato número 5600002522 , que define el incumplimiento de los requisitos de tiempo de respuesta como un incumplimiento sustancial del contrato.
- Informes anuales de AMR al condado de Multnomah para los años contractuales 1 a 4, que abarcan el período 2018-2022
- Extensión del contrato de AMR del condado de Multnomah: contrato del condado número HD-NOSPEC-14365-2023, enmienda número 2, aprobada por la Junta de Comisionados del Condado mediante calendario de consentimiento el 17 de marzo de 2022 y firmada el 17 de enero de 2023 por la presidenta del condado, Jessica Vega Pederson.
- Reunión informativa conjunta de los Servicios Médicos de Emergencia del Condado de Multnomah y la Ciudad de Portland, 19 de septiembre de 2023, ante la Junta de Comisionados del Condado de Multnomah
Recomendaciones
Según el contrato con AMR, el condado recibe informes mensuales de rendimiento del servicio de ambulancia en el área urbana. El primer caso claro de incumplimiento de AMR con los requisitos de tiempo de respuesta de su contrato con el condado ocurrió en el Año Contractual 1. Los informes de los Servicios Médicos de Emergencia del Condado de Multnomah para llamadas del Código Urbano 3 en el Año Contractual 1 muestran que AMR no cumplió con los requisitos de tiempo de respuesta para llamadas del Código Urbano 3 en junio o julio de 2019. También identificamos casos de incumplimiento donde el redondeo podría llevar la tasa de cumplimiento al 90%. El contrato no incluye cláusulas sobre si se permite el redondeo. Sin embargo, según el contrato, el umbral entre el cumplimiento y el incumplimiento sustancial del contrato es del 90%; cualquier cumplimiento inferior al 90% para cada tipo de código y ubicación constituye un incumplimiento.
Encontramos meses de claro incumplimiento de los requisitos de respuesta para las convocatorias del Código Urbano 3, así como otros momentos de incumplimiento.
El condado también recibe una evaluación de los tiempos de respuesta rurales cada seis meses para determinar su cumplimiento. A partir de marzo de 2022, AMR comenzó a incumplir crónicamente los requisitos de tiempo de respuesta de ambulancia para las llamadas del Código Urbano 3, según los informes mensuales. La situación fue similar para las llamadas del Código Urbano 3 en zonas rurales, según los informes semestrales. Esto significa que, desde marzo de 2022 hasta, al menos, el final de ese año contractual, es decir, el 31 de agosto de 2022, AMR incumplió los requisitos de respuesta para las llamadas del Código Urbano 3 y Rural.
También realizamos una revisión resumida de las estadísticas de tiempo de respuesta de las ambulancias desde el 1 de agosto de 2023 hasta el 29 de febrero de 2024 que indicó que el incumplimiento por parte de AMR de los requisitos contractuales de tiempo de respuesta sigue siendo un problema.
El contrato número 5600002522 entre AMR y el Condado de Multnomah contenía disposiciones específicamente relacionadas con los requisitos de tiempo de respuesta de las ambulancias como término sustancial y las opciones del condado en caso de incumplimiento sustancial del contrato. Estas opciones incluyen la posibilidad de imponer sanciones a AMR por tiempos de respuesta inferiores al 90 % para todos los códigos y ubicaciones, y para casos de tiempos de respuesta atípicos del código 3 superiores a 12 minutos y 59 segundos en zonas urbanas y superiores a 24 minutos y 59 segundos en zonas rurales. La sección de sanciones del contrato también establece que el condado debe notificar a AMR sobre incumplimientos reiterados y que AMR debe proporcionar un plan de acción correctiva al condado dentro de los 30 días posteriores a dicha notificación. Además, según la sección 6 del contrato, para que el condado determine que AMR ha incurrido en un incumplimiento sustancial del contrato, debe notificar a AMR y proporcionarle 15 días para subsanar la infracción. El contrato también incluye cláusulas de toma de control de emergencia según las cuales si el condado "determina que ha ocurrido o es razonablemente probable que ocurra un incumplimiento material real o amenazante" y "la naturaleza del incumplimiento es, en opinión del condado, tal que pone en peligro la salud y la seguridad públicas", entonces el condado puede hacerse cargo de la prestación del servicio de ambulancia.
También examinamos la relación del condado con la RAM desde la perspectiva del Código del Condado. En 2016, el condado estableció el Consejo Asesor de Servicios Médicos de Emergencia en el Código del Condado. El Consejo debía estar compuesto por un mínimo de 12 miembros, de los cuales un tercio provendría de la comunidad. La Junta de Comisionados del Condado debe nombrar a los miembros por recomendación del Administrador de Servicios Médicos de Emergencia. El Consejo nunca se formó ni se designó a sus miembros. El Comité de Desarrollo del Protocolo de los Tres Condados es actualmente el órgano asesor de los Servicios Médicos de Emergencia del Condado de Multnomah.
Conclusiones
El condado tuvo oportunidades de responsabilizar a American Medical Response por los tiempos de respuesta de las ambulancias antes de marzo de 2022.
El contrato entre el Condado de Multnomah y American Medical Response incluye recursos para el condado en caso de incumplimiento sustancial del contrato por parte de AMR. También define el concepto de "incumplimiento sustancial".
El incumplimiento de los plazos de respuesta es uno de los factores que el contrato considera un incumplimiento sustancial. En caso de incumplimiento, el condado notifica a AMR. AMR dispondría de 15 días para subsanar la infracción contractual que lo provocó. El papel del condado en esta sección del contrato parece claro. Si AMR incumple alguna cláusula sustancial del contrato, es responsabilidad del condado notificar a AMR y otorgarle 15 días para subsanarla.
No está claro cuándo el Presidente del Condado o la Junta de Comisionados del Condado en pleno se enteraron del incumplimiento de AMR. Tampoco sabemos con qué frecuencia se proporcionan a la Junta en pleno las estadísticas sobre el tiempo de respuesta de las ambulancias. El personal de los Servicios Médicos de Emergencia del Condado no respondió a las preguntas del Defensor del Pueblo sobre estos temas.
Según el personal de Servicios Médicos de Emergencia y los documentos que revisamos, el condado recibió un plan de acción correctiva de AMR en junio de 2022 que se extendió hasta diciembre de 2022. En agosto de 2023, el condado hizo referencia a este plan de acción correctiva anterior en un memorando a AMR y señaló que comenzaría a facturar y cobrar las multas financieras mensuales según los términos del contrato.
El condado ha planteado la posibilidad de multar a AMR con 2 millones de dólares por incumplimiento, pero aún no lo ha hecho y se encuentra en proceso de mediación con AMR. En el futuro, garantizar que los líderes del condado sean informados periódicamente sobre el cumplimiento o incumplimiento de AMR podría reducir la necesidad de multas significativas, ya que permitiría al condado gestionar proactivamente el contrato con AMR y resolver los incumplimientos con mayor prontitud.
El condado estableció un Consejo Asesor de Servicios Médicos de Emergencia en el Código del Condado, pero no formó el comité ni designó a sus miembros.
La Sección 21.419 del Código del Condado de Multnomah estableció el Consejo Asesor de Servicios Médicos de Emergencia para "elaborar recomendaciones y asesorar al Departamento de Servicios Médicos de Emergencia y al Administrador del Programa de Servicios Médicos de Emergencia sobre innovaciones y mejoras en el Sistema de Servicios Médicos de Emergencia". El código establece: "Los miembros del Consejo serán nombrados por la Junta Directiva por recomendación del Administrador de Servicios Médicos de Emergencia. El Consejo estará compuesto por un mínimo de 12 miembros, de los cuales un tercio serán miembros de la comunidad del Condado de Multnomah con acceso a servicios de ambulancia".
Al ser preguntados sobre la situación del Consejo Asesor, los directivos de los Servicios Médicos de Emergencia del condado explicaron que este tenía como objetivo reemplazar a un órgano asesor extinto, la Junta Asesora Médica. El Administrador de los Servicios Médicos de Emergencia aclaró que la Junta Asesora Médica se disolvió en 1997, pero se incluyó en el Plan de Servicios de Ambulancias del condado hasta la revisión de 2016. Esta revisión propuso la creación del Consejo Asesor de los Servicios Médicos de Emergencia. La propuesta fue adoptada por la Junta y se incorporó al Código del Condado.
Según el Administrador de Servicios Médicos de Emergencia, el Comité de Desarrollo de Protocolos de los Tres Condados es actualmente el único órgano asesor de servicios médicos de emergencia en funcionamiento en el Condado de Multnomah. Los directores médicos de los Servicios Médicos de Emergencia seleccionan a los miembros del Comité de Desarrollo de Protocolos. La membresía está abierta a quienes participen en las siguientes categorías:
- Están invitados a participar todos los actores, tanto públicos como privados, que prestan atención de urgencia extrahospitalaria dentro de la región.
- Se anima encarecidamente a los directores de EMS de la región a participar.
- Se anima a participar a otros médicos con experiencia específica relacionada con la atención médica de emergencia.
- Se anima a participar a las enfermeras que prestan servicios fuera del hospital o que están familiarizadas con los sistemas EMS.
- La participación activa de los técnicos de emergencias médicas de campo (básicos, intermedios y paramédicos) es esencial.
La composición del Comité de Desarrollo de Protocolos de los Tres Condados no se ajusta a lo dispuesto en la sección 21.419(C) del Código del Condado, que establece que un tercio de los miembros del Consejo Asesor de Servicios Médicos de Emergencia serán "miembros de la comunidad del Condado de Multnomah que puedan acceder a servicios de ambulancia". El proceso de nombramiento de los miembros del Comité de Desarrollo de Protocolos tampoco se ajusta a lo dispuesto en el código. El Código del Condado establece: "Los miembros del Consejo serán nombrados por la Junta, por recomendación del Administrador de Servicios Médicos de Emergencia". Por estas razones, el Comité de Desarrollo de Protocolos de los Tres Condados no es equivalente al Consejo Asesor de Servicios Médicos de Emergencia tal como se estableció en el Código del Condado.
Recomendaciones
- La Junta de Comisionados del Condado debe recibir regularmente datos sobre el tiempo de respuesta de las ambulancias del personal de Servicios Médicos de Emergencia que se compilan al menos una vez al mes para las áreas urbanas y cada seis meses para las áreas rurales.
- Se debe formar el Consejo Asesor de Servicios Médicos de Emergencia y el Administrador de Servicios Médicos de Emergencia debe recomendar miembros a la Junta de Comisionados del Condado para su nombramiento en el Consejo.
Acerca de las Investigaciones del Defensor del Pueblo
El Defensor del Pueblo del Condado realiza investigaciones basadas en quejas del público, a su propia discreción o por orden del Auditor del Condado. Seguimos procedimientos detallados en nuestras investigaciones. Nuestros procedimientos se basan en los estándares gubernamentales de la Asociación del Defensor del Pueblo de los Estados Unidos. Estos estándares incluyen que los defensores del pueblo pueden resolver quejas de manera informal y que deben tener la autoridad para publicar informes. Informar al público sobre los resultados de las investigaciones puede promover la rendición de cuentas.
Reconocimiento de tierras
El condado de Multnomah está ubicado en las tierras ancestrales de las bandas Multnomah, Kathlamet, Clackamas, Tumwater y Watlala de los Chinook, los Tualatin Kalapuya y otras naciones indígenas del río Columbia.