La Oficina de Sostenibilidad ha completado una sesión informativa que evalúa el riesgo para la comunidad del transporte de petróleo crudo por ferrocarril a través del Condado de Multnomah. El objetivo de la evaluación es 1) evaluar el posible impacto negativo de un accidente con vagones de tren que transporten petróleo crudo al atravesar zonas pobladas del Condado de Multnomah; y 2) estimar si las comunidades que promueven la justicia ambiental sufrirían de forma desproporcionada el posible impacto negativo de un accidente con vagones de tren que transporten petróleo crudo.
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El transporte de petróleo por ferrocarril plantea riesgos para el público debido a los siguientes factores:
- El transporte por ferrocarril de materiales peligrosos como petróleo crudo y gas natural ha aumentado un 340 por ciento desde 2012.
- La mayor parte del petróleo se transporta actualmente en vagones cisterna obsoletos, propensos a sufrir perforaciones, derrames e incendios en accidentes ferroviarios.
- El petróleo crudo de los yacimientos de Bakken es más volátil e inflamable que la mayoría del resto del petróleo crudo.
- Desde julio de 2013 se han producido nueve descarrilamientos de trenes importantes en América del Norte, uno de los cuales provocó múltiples muertos y heridos.
- El impacto de un incidente importante que involucre un tren de petróleo se extenderá más allá del área inmediatamente impactada debido a una columna de humo tóxico y al estrés y trauma que causará a la población.
- El rápido aumento del transporte de petróleo por ferrocarril ha eclipsado la capacidad de respuesta de los servicios de emergencia locales y la financiación para dichas capacidades no ha seguido el mismo ritmo.
- Hasta 12 trenes por semana transportan 1.000.000 de galones de petróleo crudo a través del condado de Multnomah.
- No se informa sobre envíos más pequeños de petróleo crudo, pero pasan por el condado de Multnomah regularmente.
- Más de una cuarta parte de la población del condado de Multnomah vive dentro de la “zona de evacuación” de media milla alrededor de la ruta de transporte de petróleo.
- Dentro de la zona de evacuación se encuentran 108 escuelas y 100 guarderías.
- Las personas de color tienen más probabilidades de vivir a media milla de una línea ferroviaria.
- Más de 25 mil millones de dólares en propiedades mejoradas se encuentran a media milla de las líneas ferroviarias en el condado de Multnomah.
- Los posibles impactos negativos de un accidente de tren transportando petróleo aumentan debido a la volatilidad del petróleo y al equipo especial necesario para extinguirlo.
- Las instalaciones petroleras nuevas o ampliadas propuestas en el noroeste aumentarán los volúmenes de OBR que transitan por el condado de Multnomah.
- Es probable que el levantamiento de la prohibición estadounidense de exportar petróleo en 2015 aumente la presión para construir o ampliar instalaciones petroleras en el Noroeste.
- Los servicios de emergencia no cuentan con el equipo adecuado para responder a un evento OBR de gran escala.
- Los nuevos requisitos de seguridad para los vagones ferroviarios que transportan petróleo crudo no se implementarán plenamente hasta 2025.