De la universidad al condado en medio de nuevos horizontes
Creado el 27/08/2020
El Programa de Mentoría de la Universidad al Condado (C2C) se estableció en 2010 y, hasta la fecha, ha sido fundamental para el desarrollo profesional de más de 100 estudiantes de pregrado, muchos de ellos de orígenes diversos y comunidades subrepresentadas. Incluye prácticas remuneradas, oportunidades de mentoría y capacitación destinada a dotar a los estudiantes de las habilidades, los conocimientos y la experiencia necesarios para avanzar en sus carreras y acceder al servicio público. Actualmente, forma parte del
Este año, C2C recibió a 30 estudiantes de diversas universidades. Estas personas dedicaron su tiempo a ayudar a los departamentos del condado a fomentar nuevas ideas y perspectivas innovadoras de diversas maneras.
La COVID-19 obligó a muchos departamentos a trabajar principalmente en línea y a seguir las recomendaciones de seguridad de Salud Pública. "No puedo dejar de expresar lo afortunada que soy de tener una pasantía remunerada en momentos como estos. El servicio público es y siempre será mi pasión, y el Condado ha hecho un trabajo increíble al asegurarse de que tenga todo lo necesario para realizar el trabajo y adquirir una valiosa experiencia que me será muy útil en el futuro. Definitivamente quiero regresar al Condado y seguir realizando este tipo de trabajo tan importante", dice LaShawn McCarty, pasante del programa Colaborativo contra la Trata de Personas con Fines Sexuales del Departamento de Justicia Comunitaria (DCJ).
Para muchos, las prácticas profesionales brindan a los jóvenes profesionales la oportunidad de desarrollar nuevas habilidades. Kyla Mertz, quien trabaja con los Servicios para Veteranos de la Tercera Edad y con Discapacidad (ADVSD) , afirma que formar parte del programa "De la Universidad al Condado" le ha brindado la oportunidad de descubrir habilidades inimaginables, preparándola para mayores posibilidades en el futuro. "Esta experiencia ha sido muy enriquecedora, ya que me ha permitido sentirme cómoda aprendiendo durante las prácticas y estableciendo contactos en el condado. También estoy adquiriendo nuevas habilidades que no pensé que podría desarrollar. Por ejemplo, pensé que estaría llamando y reuniéndome con adultos mayores para explicarles sus necesidades tecnológicas, pero en lugar de eso, estoy aprendiendo a crear y editar videos instructivos".
C2C ha abierto las puertas a un futuro prometedor para muchos de los que actualmente realizan prácticas. “El Condado de Multnomah se preocupa por su comunidad y por quienes trabajan en ella. Me ha enseñado que, para trabajar en el servicio público, debemos cuidar e informarnos sobre las comunidades a las que servimos. Esta ha sido la mejor experiencia de prácticas que he tenido. El programa es invaluable y me ha ayudado enormemente a forjar mi futuro”. Vlad Salas Moreno, quien realizó prácticas en el Departamento de Administración del Condado (DCM) , que supervisa las funciones administrativas de todo el Condado, incluyendo Nómina, Recursos Humanos Central y Aprendizaje Organizacional .
Red Burkett, quien también está haciendo prácticas en el DCM, agrega: “Mi experiencia en el condado me preparó para una futura carrera en el servicio público al exponerme al entorno gubernamental, la etiqueta profesional y brindarme herramientas prácticas y conocimientos sobre la relación entre la ciudad y el condado a nivel local”.
Aaliyah Manylath, quien trabaja para el Departamento de Servicios Humanos del Condado (DCHS), comenta: «Mi experiencia en el condado me ha preparado para una futura carrera en general, al enfatizar la idea de conectar y crear redes de contactos. Antes de empezar en C2C, era extremadamente tímida e insegura a la hora de contactar con la gente, especialmente si eran personas de mayor autoridad. Sin embargo, me he dado cuenta de que soy responsable de lo que obtengo de la pasantía; por lo tanto, estoy aprovechando y creando oportunidades para conocer gente nueva dentro del condado. Esta es una nueva forma de construir una red de contactos tanto para esta generación futura como para la actual. Además, estoy comprendiendo mejor las tareas que se realizan entre bastidores a diario».
El lugar de trabajo en el mundo virtual
En un momento de incertidumbre, los becarios están aprendiendo a adaptarse a nuevos entornos y a desenvolverse en el mundo profesional en un nuevo contexto. Edman Wong, quien trabaja en Aprendizaje Organizacional en DCM, afirma: «Creo que un día típico en tiempos de COVID requiere más disciplina debido a la falta de estructura. También me exige mayor adaptabilidad, ya que esta es una experiencia nueva no solo para mí, sino para todos. Así que saber que no tengo control sobre la situación y aprovechar al máximo las circunstancias actuales ha sido una buena mentalidad con la que he abordado el día a día».
Tener que navegar más por el mundo virtual ha traído consigo desafíos. Juan Pablo Pérez-Garifas, quien realiza prácticas en el Departamento de Bienes del Condado (DCA) en Gestión de Instalaciones, describe: «He estado trabajando algunos días desde casa y otros en el campo, pero creo que el mayor desafío es no tener acceso a mis compañeros tan fácilmente como lo haría si estuviéramos todos en la oficina. Comunicarse a través de las reuniones virtuales puede ser difícil porque a veces es difícil escuchar lo que dicen los demás. Reunirse virtualmente, obviamente, no es tan eficiente como lo sería en persona».
Andreas Sandino, pasante de DCM en la oficina del Asesor, añade: «Aprendí mucho sobre cómo comunicarme eficazmente con el personal y otras personas virtualmente. Esta es nuestra nueva realidad, ¡así que fue muy útil! Al principio, prestar atención virtualmente fue difícil, pero aprendí maneras de adaptar mi entorno, aprendiendo y participando en las conversaciones».
Uno de los mayores desafíos para los pasantes es la falta de accesibilidad, al no poder estar en los espacios que el trabajo normalmente requiere. Adji Ostin, quien trabaja para la División de Servicios Juveniles del DCJ, tiene que reportarse al Complejo Juvenil y también está teletrabajando. "La parte más desafiante es no tener acceso directo a los recursos disponibles en el edificio que ayudan en su trabajo, incluidos sus colegas". A pesar de las dificultades, Adji menciona: "Mientras trabajaba en el condado, adquirí mucha experiencia trabajando con jóvenes en riesgo al acompañar a los consejeros del tribunal de menores en visitas domiciliarias y reuniones, además de la capacitación que estoy recibiendo sobre el modelo de libertad condicional funcional familiar. Me siento más segura de mi capacidad para trabajar con jóvenes y familias en una futura carrera en el servicio público". Agrega que busca un futuro en el que se apoye más financiación y reclutamiento para el programa College to County, ya que los estudiantes de color a menudo desconocen oportunidades como estas.
Las prácticas de College to County también han exigido que los pasantes actuales, al igual que los empleados de tiempo completo, gestionen y equilibren su vida laboral y personal con mayor dedicación que antes. Mediante diversas plataformas de comunicación, los pasantes pueden asistir a capacitaciones regulares de desarrollo profesional y mantener una comunicación constante con sus enlaces individuales. Pamela Domingo, quien trabaja para DART, explica: «A lo largo de esta experiencia, aprendí a comunicarme eficazmente tanto con el público como con mis compañeros de trabajo. También me di cuenta de la importancia de ser reflexivo, intencional y crítico en cada proyecto que uno realiza como servidor público. Siempre es bueno anticipar el impacto y el posible daño que se puede causar a las comunidades y tomar decisiones acertadas con eso en mente».
Los pasantes miran hacia el futuro
Mientras los empleados de organizaciones públicas se enfrentan a la situación actual, los pasantes de este año han logrado realizar una labor importante a pesar de los desafíos que puede presentar el teletrabajo. Kadasha Harris, pasante del DCA, colabora estrechamente con el Gerente de Equidad de su departamento y ayudó a crear un conjunto de herramientas y recomendaciones de implementación que revisan las políticas laborales profesionales y respetuosas. Harris comenta sobre un concepto complejo como el liderazgo con enfoque racial: "Debemos empezar por algún lado". Añade que su experiencia en el Condado le ha permitido adoptar un concepto importante para el servicio público: el Diseño Centrado en el Ser Humano. "Poder solicitar y recibir retroalimentación de las personas a las que sirven, poder atender sus necesidades, conectar con las personas donde se encuentran y dejar que el conocimiento de sus necesidades guíe las decisiones".
Se están llevando a cabo conversaciones centradas en la equidad y la raza, y estas se están manifestando en todos los departamentos, algo en lo que los pasantes participan activamente durante su tiempo en el Condado de Multnomah. "Mi experiencia en el condado me ha retado a ver las cosas desde una perspectiva de equidad. Todos venimos de diferentes experiencias que moldean nuestros valores y creencias", dice Gracelynn Enlett, pasante en el Makerspace de la Biblioteca en Rockwood.
A pesar de los cambios, los pasantes continúan con su trabajo y se sienten motivados a regresar y servir a la comunidad del condado de Multnomah en el futuro. Kadasha Harris menciona que le gustaría que el programa C2C se expandiera más allá de los programas universitarios en el futuro para llegar a los jóvenes de la comunidad que estén listos o interesados en el servicio público.
“El Condado de Multnomah cree en la equidad y dedica programas y recursos para respaldarla”, afirma LaShawn McCarthy. Gracelynn Enlet reflexiona sobre el propósito general del programa cuando menciona: “Veo C2C como una oportunidad para que el Condado mantenga la participación de las comunidades a las que sirve”.
Ser pasante en el Condado de Multnomah, a través de College to County, crea espacios donde los jóvenes pueden crecer y desarrollarse profesionalmente, liberando su potencial para un futuro inimaginable. Romper ciclos, estigmas y oportunidades educativas es algo que se está logrando en la comunidad del Condado de Multnomah, a través de College to County, y que, en esencia, contribuye a un futuro mejor.
Acerca del autor
Nancy García realizó prácticas en el Departamento de Justicia Comunitaria a través del programa "De la Universidad al Condado" durante dos veranos consecutivos. Actualmente cursa una licenciatura en Justicia Penal en la Universidad Warner Pacific. Durante su tiempo en el DCJ, contribuyó a iniciativas de comunicación interna, planificación estratégica y gestión del cambio.
