El examen del proceso disciplinario encontró inquietudes sobre el uso del aislamiento, el trato desproporcionado de los adultos negros bajo custodia y la aplicación inconsistente de las reglas por parte de algunos agentes.
Los procedimientos de la Oficina del Sheriff establecen reglas escritas y un sistema disciplinario que, según afirman, sirve para proteger la seguridad del personal, del público y de los adultos bajo custodia. Según el Instituto Nacional de Correccionales, los adultos bajo custodia deben conocer y comprender las reglas, que deben aplicarse de manera consistente y justa, y que el proceso debe percibirse como justo, incluso cuando las personas discrepan sobre incidentes específicos.
La Oficina del Sheriff cuenta con procedimientos establecidos para un sistema de normas y disciplina que cumple con las directrices estatales y nacionales. Sin embargo, los datos muestran que los agentes emitieron citaciones por mala conducta de forma desproporcionada e inconsistente. Esto es importante porque la sanción por infringir las normas suele implicar cierto grado de aislamiento que puede ser perjudicial para las personas y ha demostrado tener una eficacia limitada.
La Oficina del Sheriff tiene una variedad de opciones de sanciones, pero utiliza principalmente el aislamiento.
Los oficiales de audiencias de la Oficina del Sheriff aplican diversas sanciones a quienes reciben una citación por mala conducta, como la destitución de su trabajo en la cárcel, la pérdida de privilegios o multas. Sin embargo, durante nuestro período de revisión de tres años, el 82 % de las veces los adultos sancionados recibieron una sanción de aislamiento. Además, el aislamiento fue el castigo más común para casi todos los tipos de infracción, desde la conducta disruptiva hasta la violencia.
El aislamiento era el principal método de disciplina.
El aislamiento implica una reducción significativa del tiempo que se pasa caminando fuera de la celda y una reducción de las visitas. Existe un espectro de aislamiento que oscila entre 15 y 60 minutos diarios fuera de la celda. Nos referimos principalmente a este rango de tipos utilizando la palabra aislamiento como un término general. Hicimos esto porque cada tipo de aislamiento implica aislar al adulto bajo custodia de los demás. Aproximadamente una de cada 10 personas alojadas en prisión pasa tiempo en aislamiento. La sanción promedio de aislamiento fue de 12 días, y algunas cumplieron hasta 60 días seguidos. Además, algunas personas tienen múltiples citaciones por mala conducta y frecuentemente entran y salen del aislamiento, llegando algunas a pasar más de seis meses en total.
Se ha demostrado que este tipo de aislamiento, en el que las interacciones con otros se limitan a una hora diaria o menos, es perjudicial. Además, se ha cuestionado el aislamiento como mecanismo disciplinario. Por ejemplo, el estado de Washington eliminó recientemente el uso del aislamiento como castigo porque no ha sido eficaz para detener el mal comportamiento. La Comisión Nacional de Atención Médica Correccional calificó el aislamiento social prolongado como contrario a los objetivos de rehabilitación e integración social, y señaló que incluso quienes no tienen antecedentes de problemas de salud mental pueden experimentar un deterioro de su salud mental.
Los procedimientos fueron en general consistentes con los estándares
Descubrimos que las normas y los procesos disciplinarios de la Oficina del Sheriff eran, en general, coherentes con las recomendadas por la Asociación de Sheriffs del Estado de Oregón y el Instituto Nacional de Correccionales. Los procedimientos de la Oficina del Sheriff establecen que su objetivo es animar al personal a resolver infracciones menores de forma informal. La Oficina también utiliza un modelo de supervisión directa basado en investigaciones en sus cárceles, donde el personal interactúa continuamente con los adultos bajo custodia dentro de sus unidades de alojamiento, lo que les permite identificar problemas en sus etapas iniciales.
La aplicación de los procedimientos fue desproporcionada e inconsistente
Es en la aplicación de estos procedimientos que la Oficina del Sheriff se desvía de lo esperado. En su revisión de 2016 de las políticas y la capacitación sobre el uso de la fuerza de la Oficina del Sheriff, el Instituto Nacional de Correccionales informó que el número de citaciones y audiencias por mala conducta en las cárceles del condado de Multnomah parecía ser elevado para cárceles de su tamaño, y sugirió una revisión de los datos disciplinarios y del proceso disciplinario. La Oficina del Sheriff no ha realizado esta revisión.
Durante nuestro período de revisión de tres años, analizamos los datos disciplinarios y descubrimos que las citaciones por mala conducta se otorgaron de forma desproporcionada a los adultos negros bajo custodia. Encontramos que la diferencia era estadísticamente significativa, lo que significa que probablemente no eran resultado del azar. Consideramos las diferencias individuales, como el tiempo en prisión, la edad y el género. No evaluamos las diferencias estadísticas basadas en la gravedad del delito porque la literatura muestra que esto no predecía el comportamiento en prisión. No analizamos los antecedentes de encarcelamiento, ya que no teníamos acceso a estos datos para otras jurisdicciones. Para todos nuestros análisis estadísticos, utilizamos el estándar más estricto para determinar si las diferencias eran estadísticamente significativas; en este caso, solo las diferencias para los adultos negros bajo custodia fueron estadísticamente significativas.
El personal penitenciario emitió citaciones por mala conducta con mayor frecuencia a los adultos negros bajo custodia.
Número de citaciones por mala conducta por cada 100 personas alojadas en la cárcel
En otro análisis, descubrimos que la mayoría del personal penitenciario seguía los procedimientos para decidir cuándo emitir citaciones por mala conducta, pero hubo casos atípicos significativos. Un pequeño número de miembros del personal penitenciario emitió citaciones por mala conducta con una frecuencia mucho mayor que sus compañeros. Calculamos el promedio de citaciones por mala conducta por hora trabajada según el turno y la ubicación. Con esto, predijimos la cantidad de citaciones que emitiría cada miembro del personal penitenciario en función de sus horas trabajadas, turno y ubicación. Once miembros del personal (aproximadamente el 2% del total) se destacaron porque emitieron muchas más citaciones por mala conducta de lo esperado. La raza no pareció ser un factor. Por ejemplo, no emitieron citaciones por mala conducta a adultos negros bajo custodia con una frecuencia mayor que otros agentes. Informamos de nuestros hallazgos a la Oficina del Sheriff para que la gerencia pudiera tomar las medidas disciplinarias y de capacitación necesarias.
Once funcionarios de prisiones emitieron 2,6 veces más citaciones por mala conducta de lo previsto
En junio de 2021, encuestamos a todos los adultos bajo custodia. Los datos de nuestra encuesta respaldaron los datos sobre disciplina. Descubrimos que la Oficina del Sheriff tenía reglas claras y las ponía a disposición de los adultos bajo custodia. Al encuestar a las personas alojadas en las cárceles, aproximadamente el 80 % declaró conocer las reglas. También les preguntamos: "Cuando las personas infringen las reglas, ¿los agentes penitenciarios las tratan de manera justa?". Solo el 28 % de los adultos negros bajo custodia respondió "la mayor parte del tiempo", mientras que el 37 % del resto de los adultos bajo custodia respondió "la mayor parte del tiempo".
La capacitación adicional podría reducir el uso de citaciones por mala conducta o al menos hacer que se apliquen de manera más consistente.
La capacitación puede ayudar a reducir la necesidad de citaciones y sanciones por mala conducta. El Instituto Nacional de Correccionales también mencionó la importancia de la capacitación en comunicación interpersonal y/o diversidad cultural para mitigar situaciones difíciles en las cárceles. El programa de capacitación de la Oficina del Sheriff incluye capacitación para la desescalada, capacitación sobre el impacto del sesgo implícito y explícito, y respuestas informadas sobre el trauma; sin embargo, la capacitación no se centró específicamente en la competencia racial o cultural.