Aglahia Blanco se sorprendió genuinamente cuando abrió su correo electrónico hace varias semanas y se enteró de que había ganado un prestigioso honor para profesionales de la justicia juvenil en Oregón.
"No me lo esperaba en absoluto", dijo Blanco, quien se desempeña como consejero del tribunal de menores en la División de Servicios Juveniles del condado de Multnomah.
Es un honor recibir esto, pero no solo para mí. También para nuestros compañeros de trabajo, nuestros socios comunitarios, la gerencia y la organización en general.
Cada año, la Asociación de Directores del Departamento de Justicia Juvenil de Oregón otorga el premio al Profesional de Justicia Juvenil del Año a un selecto grupo de profesionales de todo el estado que representan y demuestran profesionalismo, compromiso, innovación y colaboración. Blanco fue el galardonado este año en la Región Metropolitana.
Al recordar la dedicación de Blanco a su trabajo con jóvenes involucrados con la justicia y sus familias durante los últimos ocho años, queda claro por qué ese correo electrónico del premio llegó a su bandeja de entrada.
"Aglahia ha tenido un desempeño estelar frente a la adversidad", dijo la directora de la División de Servicios Juveniles, Dra. Kyla Armstrong-Romero, en su discurso en honor a Blanco en la reciente reunión anual de la Asociación de Directores del Departamento Juvenil de Oregón.
Queremos expresar nuestra más sincera gratitud a Aglahia por su incansable esfuerzo y la influencia positiva que ha tenido en nuestro equipo y la comunidad. Sus compañeros la respetan y admiran. Tiene una sólida ética de trabajo y una personalidad genuina y afectuosa.
“Es agradable y confiable”, afirmó Armstrong-Romero.
“También apreciamos su esfuerzo por conectarse con su equipo compartiendo historias sobre su cachorro, Bruno y deleitándonos con un delicioso café cubano”, agregó.
Originaria de Cuba, Blanco estudió psicología antes de emigrar a Estados Unidos y Oregón. Obtuvo su licenciatura en psicología en la Universidad Estatal de Portland y luego trabajó como consejera de drogas y alcohol en Central City Concern durante una década. En 2015, se unió a la División de Servicios Juveniles del Departamento de Justicia Comunitaria del Condado, una transición natural que se basó en sus años de experiencia trabajando en un programa de tratamiento intensivo.
Como consejera bilingüe y líder de un modelo de servicio de libertad condicional llamado Libertad Condicional Familiar Funcional (un enfoque basado en la fortaleza que involucra a miembros de la familia para apoyar a los jóvenes involucrados en el sistema de justicia), Blanco elabora planes de seguridad y supervisión, realiza evaluaciones, se prepara para presentarse ante el tribunal y coordina el tratamiento, entre una serie de otras responsabilidades.
El modelo de Libertad Condicional Familiar Funcional, que busca aprovechar las fortalezas de los jóvenes involucrados en el sistema de justicia y sus familias, comenzó en la División de Servicios Juveniles en 2011. Se basa en el respeto y la consideración de las diferencias y fomenta la participación a través de la alianza.
"Me llamó mucho la atención el trabajo con la familia", dijo Blanco. "Soy un gran fan del modelo. ¿Cómo se pasa al siguiente nivel de respeto a los valores y normas familiares y de no imponer nuestras expectativas sobre las reglas?"
Vamos a visitar a las familias donde se encuentran y comprendemos su situación. Con demasiada frecuencia juzgamos y buscamos soluciones rápidamente, pero a veces solo necesitamos ser un instrumento para las soluciones, en lugar de proporcionárselas nosotros mismos.
Blanco y sus colegas se esfuerzan por descubrir y fortalecer las esperanzas y fortalezas de las familias. Este esfuerzo intencional ayuda a las familias a comprender la importancia de conectar y construir la confianza y la relación que las mantiene comprometidas frente a los obstáculos.
"He comprobado que las familias se vuelven más resilientes, más fuertes y tienen una mejor comunicación", afirmó. "También confían más en el sistema, donde existe una gran desconfianza".
Blanco trabaja para prevenir y frenar la violencia y los daños, responsabilizando a los jóvenes y respondiendo a las violaciones de la libertad condicional. También desarrolla planes de acción y se reúne regularmente con los jóvenes y sus familias para ayudarlos a desarrollar comportamientos positivos.
A lo largo de los años, se ha destacado por su labor de elevar e incorporar las voces de víctimas y sobrevivientes. Trabaja en estrecha colaboración con los Servicios para Víctimas y Sobrevivientes del Condado para priorizar las necesidades de los sobrevivientes relacionados con su carga de trabajo.
Esto significa garantizar que sean escuchados y apoyados de la manera que elijan. Esto incluye respetar los deseos de las víctimas y sobrevivientes que no desean involucrarse en ninguna parte del proceso de adjudicación.
Su trabajo le ha valido excelentes elogios tanto de sus colegas como de las víctimas y sobrevivientes, quienes han confiado en ella para coordinar comparecencias ante el tribunal y facilitar reuniones. Esto requiere flexibilidad y una visión innovadora.
"Tuve una víctima que escribió una carta al tribunal, pero no quiso asistir a la audiencia, pero aun así quiso compartir su experiencia", dijo. "Pude traducir el mensaje que quería compartir y leerlo en el tribunal".
La víctima, dijo Blanco, estaba impresionada con el trabajo que estábamos haciendo con ella y el joven infractor.
"Aglahia siempre ha ido más allá para apoyar a los sobrevivientes, y trabaja con personas orientadas a los sobrevivientes e informadas sobre el trauma", dijo Rhea DuMont, gerente de Servicios para Víctimas y Sobrevivientes y ex ganadora del premio Profesional de Justicia Juvenil del Año para la Región Metropolitana.
Trata a cada sobreviviente con dignidad y respeto, y se adapta a sus deseos de involucrarse en el proceso. Siempre es creativa y colaboradora para responder a sus necesidades y comprende que no podemos servir a nuestra comunidad ni promover su seguridad sin reconocer el vínculo inextricable que supone servir a todas las personas afectadas por delitos o daños, afirmó DuMont.
Blanco reconoce que el trabajo que ella y sus compañeros realizan día a día no es fácil.
"Cuando les cuento a mis amigos lo que hago, incluso ellos dicen que el trabajo es desafiante. Todos lidiamos con estrés, crisis y padres molestos. Eso nos genera mucha presión y responsabilidad", dijo Blanco.
“Pero al final nos preguntamos por qué estamos aquí y qué es lo más importante”.
Para Blanco, las respuestas a esas preguntas son simples: “La seguridad de la comunidad y representar los mejores intereses de los jóvenes y la familia”.
"Aunque sientas que nadie te reconoce, alguien sí lo hace", continúa. "La mejor motivación es la vida de los jóvenes: cuando su vida se transforma y se convierten en miembros contribuyentes de la comunidad".
Blanco es el último consejero del tribunal de menores del condado de Multnomah en ser reconocido por la Asociación de Directores del Departamento de Menores de Oregón: Canh Nguyen ganó en 2021, mientras que Candace Johnson fue nominada en 2022.
“Trabajar aquí en el condado de Multnomah me ha dado una gran oportunidad de crecer como profesional y me ha sacado totalmente de mi zona de confort”, dijo.
Fiel a su estilo, Blanco se apresura a mirar más allá de sí misma. "El condado de Multnomah me ha brindado la oportunidad de trabajar con este maravilloso equipo. Contamos con seres humanos increíbles en el condado de Multnomah".
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