(Nota: Ver la versión en español o la versión con audiodescripción para audiencias con discapacidad visual)
Es martes después de la escuela y el día de Alicia, de 11 años, está lejos de terminar.
Después de que suena el timbre de la escuela, tiene un breve descanso. Luego va directo a la clase de violín, donde practicará su instrumento durante dos horas.
¿La inspiración de Alicia? Su abuela, quien también tocaba el violín. Falleció antes de que Alicia pudiera aprender de ella. Ahora Alicia tiene la oportunidad de aprender a tocar el instrumento que tanto amaba su abuela, gracias a la colaboración entre el programa Bienestar de la Familia del Condado de Multnomah y la Orquesta Sinfónica Juvenil Metropolitana.
Bienestar de la Familia atiende a familias en el barrio Cully, en el noreste de Portland. El programa apoya a las familias de diversas maneras, incluyendo consejería de salud mental adaptada a su cultura, servicios para adicciones, asistencia para vivienda y alquiler, gestión de casos y programas extraescolares.
La colaboración con la Sinfónica Juvenil Metropolitana es pionera. La idea surgió en 2018 after el personal del programa viera a Raúl Gómez, director musical de la Sinfónica Juvenil Metropolitana, actuar en la sala de juntas del Edificio Multnomah durante el Mes de la Herencia Hispana. Poco después, Bienestar contactó a Gómez para crear un programa musical para sus participantes.
El concepto le recordó a Gómez su propia experiencia al participar en un programa de música de niño en Costa Rica. Si no hubiera sido por esa oportunidad, dice, no se habría convertido en director. Quería que otros niños tuvieran la oportunidad, así que aceptó.
Al principio, el objetivo era crear una clase para 10 estudiantes. La demanda era tan alta que el personal tuvo que duplicar la capacidad. "No me atreví a decirles que no a los padres que buscan esta oportunidad para sus hijos", dice Gómez. "Porque es mi historia también".
Los estudiantes se reúnen cuatro horas a la semana, después de la escuela, los martes y jueves. Antes de cada clase, algunos estudiantes trabajan individualmente con un instructor para perfeccionar su técnica. A las 5 p. m., se reúnen para practicar en grupo.
El programa, que comenzó en septiembre, finalizará a mediados de junio con una actuación pública. Algunos estudiantes actuarán posteriormente con la Orquesta Sinfónica Juvenil Metropolitana.
Para muchos, esta oportunidad puede cambiarles la vida. En promedio, las clases grupales de violín cuestan entre $40 y $100 al mes, dinero que a veces se necesita para cubrir el alquiler, los servicios públicos, la ropa o la comida escolar. Pero las clases en Bienestar son gratuitas, lo que puede transformar las metas de los niños de intangibles a alcanzables.
“Cuando llego a clase me siento emocionada y feliz porque aprendo más canciones”, dice Alicia. “Me gusta el violín porque es muy relajante y es muy divertido de tocar”.
Julio Maldonado es gestor de casos en Bienestar de la Familia. Comenta que el programa no habría sido posible sin el apoyo de su supervisor, Nabil Zaghloul. Ahora, Maldonado dedica horas extras a su horario habitual para que las consultas funcionen sin problemas.
Maldonado dice que no es solo trabajo: también es una labor de amor. Se le llenan los ojos de lágrimas al pensar en lo que significan estas prácticas para él. Considera la música un regalo. "La música transforma vidas", dice. "He visto a chicos que nunca habían estado expuestos a la música, y ahora algunos de ellos actúan. Es conmovedor porque yo no tuve esta oportunidad".
Con el paso del tiempo, los estudiantes mejoran notablemente. Gómez, quien está entrenado para reconocer incluso el tono más sutil de una cuerda de violín, dice que puede percibir los cambios cada vez que se reúnen. Atribuye su progreso a un estándar de excelencia.
“Esa excelencia puede existir sin importar cuántos meses o años lleven aprendiendo el instrumento”, dice Gómez. “El tipo de excelencia que buscamos es la 'excelencia por elección'. Es la forma en que el estudiante se acerca a su instrumento y a su aprendizaje en general”.
Aunque Alicia lleva practicando solo unas semanas, dice que se esfuerza por alcanzar la excelencia. Cuando está en casa, le gusta actuar para su familia. Y mientras piensa en su futuro, el recuerdo de su abuela sigue vivo.
“En el futuro, espero poder formar parte de una orquesta”, dice Alicia. “Creo que el violín me ayuda a ser la mejor versión de mí misma”.
