El papel de la salud pública ha sido tradicionalmente claro.
“Nos aseguramos de que el agua sea segura, el aire esté limpio, nos aseguramos de que las personas tengan buenas viviendas, acceso a alimentos, nos aseguramos de que las enfermedades transmisibles sean monitoreadas y controladas”, dijo Joanne Fuller, directora del Departamento de Salud del Condado de Multnomah .
Pero eso está cambiando, dijeron Fuller y un panel de expertos en salud pública a la Junta de Comisionados del Condado de Multnomah esta semana durante una mesa redonda sobreel futuro de la salud pública .
“La salud se desarrolla con el tiempo; a menudo ocurre antes de que una persona nazca”, dijo Tricia Tillman, directora de salud pública. “Esto nos ayuda a pensar en la primera infancia, la familia y el envejecimiento. Tenemos que mirar antes”.
La salud de una madre, e incluso de una abuela, puede afectar considerablemente la salud de un niño. Y la salud física se ve afectada por tantos factores sociales y ambientales que es imposible separarla de la pobreza, el aislamiento, el estrés o la segregación, afirmó.
Tillman dijo que su departamento está buscando la acreditación de la
La Junta de Acreditación de Salud Pública (PHAB) es una organización sin fines de lucro comprometida con la aprobación de la calidad de los departamentos de salud pública en todo Estados Unidos.
“El valor de la acreditación reside en la cultura de la calidad”, afirmó. “La inversión de tiempo y recursos nos ayuda a alinear nuestro trabajo, lo cual ha sido una dificultad dado nuestro amplio alcance”.
Los líderes de salud pública evaluarán si se cuenta con el personal adecuado en los puestos adecuados, si el personal es lo suficientemente diverso y si la oficina ha invertido adecuadamente en trabajadores de salud comunitarios o analistas de políticas. Además, incluirán a las comunidades en esas discusiones.
“Para lograr la equidad, debemos analizar cómo interactuamos con los socios comunitarios”, dijo Tillman. “Incorporemos a los miembros de la comunidad como cocreadores desde el principio, mucho antes de pasar a la implementación”.
La comunidad podría ser el mayor activo del país al imaginar el futuro de la salud pública.
“Donde hemos visto el mayor potencial es cuando se invierte y se colabora con la comunidad para desarrollar sus propias soluciones”, dijo Nicole Maher, presidenta de la Fundación de Salud del Noroeste , que financia subvenciones a condados y organizaciones sin fines de lucro para la salud pública. El condado de Multnomah es el principal beneficiario de la fundación.
“Donde vemos que los condados intentan ser la ventanilla única y la voz de la salud, hemos visto que esto es menos efectivo”, dijo. “Normalmente, el condado de Multnomah nos dice: 'Existe una disparidad en la salud. Ayúdennos a fortalecer nuestra capacidad para brindar servicios. Esa comunidad no tiene la capacidad'”.
Esto coloca al condado en la posición de salvador, interviniendo para solucionar el problema. Pero debe considerar si una comunidad realmente carece de capacidad y, de ser así, cómo puede el condado ayudarla a construir más.
“Estás en un momento emocionante para considerar qué te depara el futuro, qué haces mejor, qué puedes hacer de manera diferente”, dijo.
Liz Baxter, directora ejecutiva del Instituto de Salud Pública de Oregón , dijo que su trabajo se ha centrado precisamente en eso.
“Nos consideramos una forma de ayudar a las comunidades a desarrollar capacidades”, dijo. Cuando sale a la comunidad, la gente no habla de Medicaid ni de médicos de atención primaria.
“Cuando hablo con la gente, me hablan de vivienda asequible, empleos con salarios dignos, dónde irá la próxima línea ferroviaria, cuidado infantil asequible”, dijo. “Y todos los demás elementos que llamamos los 'determinantes sociales de la salud'”.
La Dra. Jennifer Vines, subdirectora de salud pública del condado que ha liderado trabajos como las recientes regulaciones sobre los cigarrillos electrónicos , dijo que comenzó su carrera como médica de familia, tratando enfermedades crónicas, adicciones y problemas de salud mental en el Centro de Salud Westside del condado.
“Como sociedad, hemos invertido mucho en la salud”, dijo. “El seguro médico y el hogar médico son sumamente importantes. Pero el objetivo es estar bien, no que te presionen. Cuando trabajaba en atención primaria, creía que, de alguna manera, iba a tener la solución a tus problemas”.
Pero a menudo sentía que no tenía las respuestas, o que las respuestas que ofrecía llegaban demasiado tarde, y que su intervención podría haberse evitado invirtiendo en bienestar.
“Me siento mucho mejor transmitiendo el mensaje de que tienen la solución a sus problemas, y creo que lo que han escuchado hoy es que los médicos no siempre tienen las respuestas, la salud pública no necesariamente las tiene, pero que quizás la comunidad sí las tenga”, dijo. “Apoyar a los socios comunitarios es donde podemos generar bienestar y salud”.
La comisionada Judy Shiprack agradeció a los oradores por impulsar al condado a seguir mejorando su servicio. "Sus comentarios sobre la implementación de nuestros recursos son muy importantes", afirmó.
La comisionada Diane McKeel coincidió. "Veo mucho de esto en el este del condado, la fuerza de la gente que vive allí", dijo. "He visto varias colaboraciones comunitarias que realmente han marcado la diferencia".
La presidenta Deborah Kafoury dijo que estaba entusiasmada por la oportunidad de planificar el futuro y consciente de la monumental tarea que tiene por delante.
“Ahora tenemos la oportunidad de avanzar. Es un gran barco el que estamos intentando revertir”, dijo. “Por lo tanto, es crucial seguir con estas conversaciones, porque es muy fácil caer en el tópico del estatus y muy difícil lograr un cambio real que pueda resultar incómodo para quienes hablan de cosas de las que no queremos hablar. Pero esa es la única manera de lograr un cambio real”.
