El director de operaciones, Christopher Neal, anunció hoy una investigación externa independiente sobre las políticas y prácticas del condado de Multnomah en torno a los conflictos de intereses y la ética de los empleados.
Neal, quien se reunió con un bufete de abogados externo, Beery, Elsner & Hammond, LLP, el 6 de agosto, dijo que había contratado al asesor externo para revisar cómo el Condado recopila información, evalúa y capacita a los empleados y gerentes en asuntos en los que potencialmente podrían beneficiarse personalmente de su posición oficial o verse indebidamente influenciados por un interés externo.
La acción sigue a una auditoría de la Oficina del Secretario de Estado de Oregón de julio de 2025 que revisó el gasto de subvenciones del programa Preschool Promise del estado de 2020 a 2023. Los informes de prensa posteriores de la auditoría, que citaban documentos financieros estatales separados, revelaron que una de las escuelas preescolares destacadas era propiedad del entonces director de la División de Preescolar y Aprendizaje Temprano del Condado de Multnomah, que administra el programa Preescolar para Todos aprobado por los votantes.
El programa Preescolar para Todos del Condado no está relacionado con el programa estatal objeto de escrutinio. El preescolar del exdirector nunca recibió financiación de Preescolar para Todos.
Sin embargo, ante las dudas sobre un posible conflicto de intereses, la presidenta Jessica Vega Pederson solicitó a Neal que revisara las políticas y prácticas del condado, desarrolladas e implementadas bajo presidencias anteriores. Sus preocupaciones coincidieron con las de las comisionadas Shannon Singleton y Julia Brim-Edwards , quienes solicitaron una investigación externa sobre las medidas que toma el condado para garantizar que sus empleados cumplan con las políticas éticas y de conflicto de intereses del condado.
La investigación evaluará y armonizará las políticas y prácticas éticas vigentes del Condado con los requisitos legales de la ley estatal, las mejores prácticas y los valores organizacionales. También identificará las fortalezas, debilidades y oportunidades de mejora en el marco ético. Además, proporcionará recomendaciones prácticas para fortalecer las políticas, los procedimientos y la cultura general de integridad, responsabilidad y las expectativas de conducta ética. Los investigadores no examinarán el caso individual del director, quien renunció el 31 de julio.
Actualmente, cada empleado público debe cumplir con las normas de recursos humanos del Condado en materia de conflictos de intereses y ética, de conformidad con la ley estatal. Por ejemplo, todos los empleados deben declarar anualmente cualquier conflicto de intereses y cumplir con el código de ética del Condado. Los gerentes deben recopilar y revisar las declaraciones de conflictos de intereses y tomar las medidas pertinentes.
La revisión se centrará en las políticas establecidas antes de que comenzara el mandato de Neal como director de operaciones en marzo de 2025.
“La comunidad necesita saber que puede confiar en los empleados públicos y que las decisiones que tomamos son por el bien común”, dijo Neal. “Vamos a analizar a fondo cómo hemos estado haciendo las cosas y tomaremos todas las medidas posibles para mejorar”.
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