Condado de Multnomah, Oregón (23 de abril de 2024) — La presidenta del Condado de Multnomah, Jessica Vega Pederson, anunció hoy que solicitará a la Junta de Comisionados del Condado su aprobación para el nombramiento de Denise Peña como próxima directora del Departamento de Justicia Comunitaria . La votación de confirmación está programada para el 2 de mayo de 2024.
Peña, quien se desempeña como subdirectora desde 2022, sucederá a Erika Preuitt, quien anunció su jubilación como directora en diciembre de 2023 y dejará su cargo 30 after más de 30 años en el Condado de Multnomah. Peña se desempeñará como directora interina del departamento hasta que se confirme su nombramiento.
Peña surgió de un campo nacional de 25 solicitantes, distinguido por más de 25 años de servicio y liderazgo en todo el departamento y una profunda experiencia trabajando directamente con clientes, sus familias y víctimas y sobrevivientes de delitos.
Como subdirectora, Peña ha apoyado al Equipo de Investigación y Planificación del departamento, la contratación, la presupuestación, las instalaciones y otras iniciativas departamentales. Anteriormente, Peña se desempeñó como gerente sénior en la División de Servicios para Adultos del departamento. También trabajó como gerente de justicia comunitaria y como agente principal de libertad condicional y libertad vigilada, además de ser capacitadora. Antes de incorporarse al Departamento de Justicia Comunitaria, trabajó como defensora de víctimas en la Fiscalía del Condado de Multnomah.
A la espera del consentimiento de la Junta de Comisionados del Condado, Peña supervisará el presupuesto anual de casi $112 millones del departamento y sus 460 empleados.
“Contábamos con una candidatura muy sólida, y agradezco que muchos candidatos cualificados se hayan presentado para dirigir nuestro Departamento de Justicia Comunitaria”, declaró la presidenta Vega Pederson. “Denise Peña tiene una trayectoria comprobada en el DCJ, priorizando las necesidades de nuestra comunidad y empleados. Aporta un profundo conocimiento de la libertad condicional y la libertad vigilada. No tengo ninguna duda de que plasmará una visión de justicia comunitaria que satisfaga las necesidades del Condado de Multnomah ahora y en el futuro”.
El Departamento de Justicia Comunitaria brinda supervisión, tratamiento y otros servicios de apoyo a jóvenes, adultos y familias involucrados con la justicia y sus comunidades, guiados por estrategias basadas en evidencia y culturalmente específicas que maximizan los recursos y los resultados.
Como director, Peña supervisará el trabajo que no solo responsabiliza a las personas involucradas con la justicia cuando regresan a la comunidad, sino que también aborda los problemas subyacentes que conducen a la conducta delictiva y ayuda a las personas a sanar.
“Estoy profundamente agradecido por la oportunidad de dirigir el departamento donde pasé los últimos 20 años de mi carrera”, dijo Peña. “He presenciado de primera mano el arduo trabajo que los empleados del Departamento de Justicia Comunitaria realizan a diario para mantener la seguridad de nuestro condado y ayudar a las personas involucradas con la justicia a reintegrarse a sus comunidades y mejorar sus vidas. Y estoy orgulloso de los valores que aportamos a esta labor: brindar apoyo a las víctimas y exigir responsabilidades a quienes las perjudicaron”.
Profunda experiencia con el sistema de justicia
Nacida en Brasil, Peña se mudó de niña a Venezuela, Georgia, California y Florida, antes de que su familia se estableciera en la zona de Beaverton, donde Peña asistió a la escuela secundaria Aloha. Obtuvo la ciudadanía estadounidense en el año 2000.
Esa educación y la capacidad de hablar tres idiomas (inglés, español y portugués) ayudaron a moldear la perspectiva de Peña y su capacidad para conectarse con personas de diferentes culturas y comunidades.
Pero Peña finalmente encontró su vocación mientras asistía a la Universidad Estatal de Portland, donde realizó turnos de guardia en una YWCA cercana que servía como refugio para mujeres que sufrían de violencia doméstica.
Ascendió profesionalmente hasta convertirse en asistente residencial y luego en gestora de casos, gestionando una línea directa disponible las 24 horas y desarrollando planes de seguridad y transición para las víctimas y sus hijos. En 1999, se incorporó a la Fiscalía del Distrito como defensora de víctimas, guiando a las víctimas de delitos a través del proceso judicial y conectándolas con recursos.
Peña se incorporó al Departamento de Justicia Comunitaria en 2004, trabajando como agente de libertad condicional en la Unidad de Violencia Doméstica. Durante su tiempo como agente de libertad condicional, también fue instructora de habilidades de supervivencia, instructora de EPICS y agente principal de protección personal (PPO).
Posteriormente, en 2013, Peña fue designada para dirigir la Unidad de Servicios para Víctimas y Sobrevivientes con el fin de garantizar el respeto de los derechos de las víctimas tras la condena. También contribuyó a la creación de una asociación estatal de proveedores de servicios penitenciarios para compartir mejor información y experiencia, y fue clave para que el condado de Multnomah fuera seleccionado por "Code for America" para ayudar a crear un sitio web donde las víctimas pudieran acceder mejor a la información sobre sus casos.
Su equipo trabajó para brindar recursos a víctimas y sobrevivientes, incluyendo asistencia financiera, vivienda, ayuda con órdenes de alejamiento, planificación de seguridad y apoyo emocional. Su labor recibió dos premios, incluido el Premio Joe Kegans por Servicios a Víctimas en Libertad Condicional y Libertad Bajo Palabra , un premio anual otorgado por la Asociación Americana de Libertad Condicional y Libertad Bajo Palabra.
Su trabajo en Servicios para Víctimas y Sobrevivientes la conectó con la División de Servicios Juveniles y la División de Servicios para Adultos, lo que la llevó a una transición natural como gerente sénior. Durante más de tres años, se desempeñó como gerente sénior en la División de Servicios para Adultos y supervisó la Unidad de Servicios para la Mujer y la Familia, la Unidad de Violencia Doméstica, la Unidad de Pandillas, la Unidad Afroamericana, Registros, Administración y otras unidades.
Como subdirectora, Peña supervisó las unidades de la División de la Oficina del Director, enfocándose en la infraestructura que respalda la labor de servicios directos de la División de Servicios para Adultos y Menores. Examinó las iniciativas del Departamento de Justicia Comunitaria para mejorar su trabajo en relación con el cumplimiento de contratos y está liderando al Departamento en un análisis de deficiencias en colaboración con Justice System Partners.
Proceso de reclutamiento a nivel nacional
Una empresa de búsqueda lanzó un reclutamiento a nivel nacional para un nuevo director del Departamento de Justicia Comunitaria en enero de 2024.
Los funcionarios del condado seleccionaron cinco candidatos para pasar a una revisión adicional de un campo inicial de 25. En marzo, los candidatos seleccionados se reunieron con un panel de entrevista de ocho partes interesadas del condado, incluidos los líderes del Departamento de Justicia Comunitaria, los líderes de todo el condado y representantes sindicales.
El panel recomendó a tres finalistas, quienes participaron en foros más amplios con las partes interesadas, incluyendo un evento presencial, así como reuniones individuales con los comisionados, el presidente y el director de operaciones. Las partes interesadas brindaron retroalimentación sobre cada finalista para ayudar al presidente a tomar su decisión.
Peña vive en el noreste de Portland, donde crió a sus dos hijos. Su hija vive en Nueva York y trabaja en la industria de la moda, y su hijo planea dedicarse a la administración pública. Peña pasa mucho tiempo con su bullicioso bóxer adoptado, Barry, y visita un nuevo país cada año con su pareja.
