A pesar de que Mitchell Jackson comenzó a traficar drogas a los 15 años, nunca se sintió muy bueno en ello.
"Nunca fui un gran estafador... era un nerd callejero", dijo Jackson ante una audiencia de más de 100 hombres y mujeres en libertad condicional o bajo palabra el miércoles.
Jackson cumplió más de un año de prisión y ahora es profesor en la Universidad de Nueva York y autor de “The Residue Years”, una novela que ha recibido elogios de The New York Times Book Review y O, The Oprah Magazine .
El evento del 18 de junio en la Iglesia Comunitaria New Song llamado taller “Vida más allá de los muros”, fue organizado conjuntamente por la División de Servicios para Adultos del Departamento de Justicia Comunitaria del Condado de Multnomah y el Programa de Reinversión de Socios Comunitarios de Volunteers of America Oregon.
Entre los asistentes al taller se encontraban personas que recibían asistencia cultural o específica para su edad para hacer la transición de regreso a la comunidad después de haber sido encarcelados; personas afectadas por actividades de pandillas; y hombres que recibíantratamiento hospitalario por drogas y alcohol después de haber sido derivados por el sistema judicial.
Justo antes de que Jackson subiera al escenario, Ikaim Glover, un residente del Centro Residencial para Hombres Voluntarios de América, expresó su entusiasmo por escuchar al orador.
“Como exnarcotraficante, expandillero, exadicto, lo que dice hoy me resulta muy familiar”, dijo Glover. “Es muy conmovedor, sobre todo cuando habla de la adversidad que enfrentamos como hombres negros en una sociedad donde abundan las pandillas y las drogas. Estoy aquí simplemente para captar el mensaje”.
Nativo de Portland, Jackson creció en el noreste de Portland y asistió a la preparatoria Jefferson. Explicó al público que su madre empezó a consumir crack y se volvió adicta durante dos décadas.
En medio de su turbulenta adolescencia, Jackson decidió que su mejor opción era seguir estudiando a pesar de su tráfico de drogas. Se graduó de la preparatoria y asistió a la Universidad Estatal de Portland.
“Decidí aprovechar al máximo mis circunstancias”, dijo Jackson a los asistentes al taller “La vida más allá de los muros”.
Las actividades ilícitas de Jackson finalmente lo alcanzaron y cumplió 16 meses en el Centro Correccional Santiam de Salem. Al cumplir su condena, regresó a la Universidad Estatal de Portland y obtuvo su licenciatura.
Jackson decidió entonces probar una carrera en el periodismo de noticias y consiguió una pasantía en KOIN 6 News after de contactar personalmente al presentador de noticias Ken Boddie y luego un puesto de asistente de noticias en KATU.
Luego, en un esfuerzo por impresionar a sus compañeros, Jackson buscó y obtuvo una maestría en escritura en la Universidad Estatal de Portland. Continuando con sus estudios, Jackson comenzó a investigar los mejores programas de posgrado en escritura del país y llegó a Nueva York. Allí, obtuvo una maestría en Bellas Artes en Escritura Creativa en la Universidad de Nueva York y ahora enseña en la universidad.
Durante su charla en el taller “La vida más allá de los muros”, Jackson recordó lo que considera “el consejo más sabio” que recibió en su vida.
“El tiempo pasará”, le dijo el padre de Jackson. “Si no sabes qué quieres hacer, quédate en la escuela”.
Después de concluir la charla, los asistentes se dividieron en grupos pequeños y discutieron patrones de pensamiento negativos que pueden impedirles alcanzar sus objetivos, así como patrones de pensamiento positivos que ayudarán a cada uno de ellos a alcanzar esos objetivos.
"El sistema intenta oprimirnos", fue un patrón negativo identificado por un grupo. El grupo luego lo cuestionó con la afirmación: "Está bien pedir ayuda porque necesito ayuda para cambiar".
Otro grupo presentó la afirmación: "No quiero admitir que soy un adicto". Y la contradijo con la afirmación: "Puedo hablar más alto que mi adicción".
“Espero que nuestros clientes se inspiren”, dijo Kate Desmond, gerente del Departamento de Justicia Comunitaria y organizadora del evento. “Espero que vean que aquí hay alguien que tomó una mala decisión y que eso no define quién es como persona”.
Clyde Phillips, también residente del Centro Residencial para Hombres Voluntarios de América, dijo que disfrutó lo que Jackson tenía para decir.
“Ver cómo cambió su vida y ahora que regresa a la comunidad y contribuye”, dijo Phillips, “es otra faceta de esta vida que simplemente vagar por la calle, con los pantalones caídos, escuchando a otras personas que están en la misma situación que tú. Agradezco que haya venido aquí para ilustrarme sobre cómo superarme”.
"Compré su libro y me lo autografió", dijo Phillips. "Voy a dedicarme a eso esta noche durante mi tiempo de silencio".
