La Junta de Comisionados del Condado aprobó una serie de modificaciones presupuestarias el jueves 14 de octubre, asignando $59.7 millones en fondos del condado, estatales y federales a su presupuesto para el año fiscal 2022. El ajuste incluirá adiciones, reducciones y otros cambios programáticos en el Departamento de Salud, el Departamento de Servicios Humanos del Condado, la Oficina del Sheriff, la Oficina Conjunta de Servicios para Personas sin Hogar y la Biblioteca.
En general, las modificaciones presupuestarias mejoran drásticamente la capacidad del Condado para atender a los residentes, promover la salud pública y responder a la actual crisis de vivienda y de personas sin hogar, agravada por la pandemia de COVID-19. El presupuesto suplementario aumenta la financiación de la Oficina Conjunta de Servicios para Personas sin Hogar en casi $15 millones, del Departamento de Servicios Humanos del Condado en casi $30 millones y del Departamento de Salud en $3.4 millones.
“Todo esto”, dijo la presidenta Deborah Kafoury, “son muy buenas noticias”.
El condado adoptó su presupuesto para el año fiscal 2022 en junio, basado en fondos estatales y federales, incluyendo fondos de la Ley del Plan de Rescate Estadounidense. Semanas después, la Legislatura de Oregón aprobó su propio presupuesto bienal 2021-23, que resultó en un aumento significativo de fondos para el condado, lo que le obligó a adoptar un presupuesto suplementario.
Según la ley de Oregón, un presupuesto suplementario permite al Condado realizar cambios en su presupuesto aprobado en respuesta a circunstancias financieras no previstas al momento de su aprobación. Debido a los cambios significativos en los servicios y operaciones del Condado, este emitió un aviso público y una audiencia.
“El aviso público y la audiencia pública son necesarios en este caso porque las asignaciones, tanto del fondo del programa federal/estatal como del fondo de respuesta a la COVID-19, están aumentando en más del 10%”, declaró el director de presupuesto del condado, Christian Elkin, en la reunión de la junta del jueves. “Hemos cumplido con todos los requisitos del presupuesto suplementario”.
El Departamento de Salud amplía la respuesta al COVID-19, el tratamiento de salud mental para familias y los servicios de tratamiento.
Las Divisiones de Salud Pública y Salud Conductual son las dos divisiones del Departamento de Salud que verán aumentos presupuestarios gracias a las nuevas inversiones federales y estatales.
Salud Pública recibirá $2.42 millones adicionales en fondos federales para ampliar las iniciativas de vacunación contra la COVID-19, reconstruir el programa de vacunación infantil, apoyar a las nuevas familias, ampliar los servicios de reducción de daños y ampliar el alcance del control de vectores. La División también recibirá $4.6 millones adicionales en fondos estatales y federales para prevenir o mitigar las enfermedades transmisibles, los impactos del cambio climático en la salud y otras amenazas ambientales para la salud.
Después de años de recortes presupuestarios al Programa de Vacunación para Niños, el Condado invertirá $372,000 para ayudar a las escuelas y centros de cuidado infantil a cumplir con las normas de inmunización escolar estatales.
“Esto, sin duda, contribuye a crear entornos de aprendizaje seguros y crea una red de seguridad”, afirmó la directora de Salud Pública, Jessica Guernsey. “Me entusiasma poder retomar parte de ese trabajo”.
“Quiero expresar lo bien que me siento —como alguien que ha estado presente durante muchos de esos recortes presupuestarios—, se siente realmente bien estar en condiciones de contribuir a esos programas cruciales”, dijo la presidenta Deborah Kafoury.
El programa Enfoque Racial y Étnico para la Salud Comunitaria ( REACH) recibirá $630,000 adicionales para ampliar la difusión de la vacunación mediante la creación de clínicas que ofrezcan vacunas contra la gripe y la COVID-19 durante el invierno. Sus estrategias ampliadas incluirán campañas en redes sociales y medios digitales, la extensión del podcast "Pregúntale a un Doctor Afroamericano" y foros educativos virtuales.
El programa Mujeres, Bebés y Niños (WIC) del Condado recibirá $156,000 adicionales, lo que le permitirá atender a 59 familias más. Durante la pandemia, WIC vio un aumento en la demanda de sus servicios, incluso cuando el personal se dedicó por completo a ofrecer telesalud y otros servicios virtuales.
“Fue fantástico escuchar cómo esos dólares adicionales nos ayudarán a invertir en programas que sabemos que tienen impacto en nuestra comunidad”, dijo la comisionada Jessica Vega Pederson.
La División de Salud Conductual recibirá $1 millón adicional en fondos estatales para aumentar el tratamiento de adicciones y salud mental para niños y familias, y para apoyar a las personas con enfermedades mentales que están involucradas en el sistema de justicia penal.
De esos fondos, $690,000 se destinarán a ajustar las tasas de reembolso para los proveedores de servicios de atención a trastornos por consumo de sustancias, quienes tradicionalmente han recibido salarios mucho menores que los proveedores de salud mental. Otros $130,000 se destinarán a apoyar a los residentes de un centro de cinco camas que será administrado por New Narrative , un programa que busca brindar estabilidad a los clientes de Aid and Assist que no pueden participar en su defensa. Y $37,500 se destinarán a apoyar el programa de Salud Mental Escolar del Condado en el Distrito Escolar de Reynolds.
Se esperan más inversiones estatales en salud conductual durante el próximo año para apoyar la vivienda residencial, el desarrollo de la fuerza laboral, la respuesta móvil a las crisis y el respiro entre pares.
“Potencialmente será transformador”, dijo la comisionada Susheela Jayapal . “Al ver los componentes desplegados, siento que estamos acercándonos a llenar algunos vacíos del sistema. Y es emocionante verlo”.
Aumento del presupuesto de Servicios Humanos para mejorar los servicios para adultos mayores, personas con discapacidades, veteranos y hogares de bajos ingresos.
El Departamento de Servicios Humanos del Condado recibirá $29.66 66 million toward atender a adultos mayores, personas con discapacidades intelectuales y del desarrollo, veteranos y hogares de bajos ingresos. Este aumento financiará una mejor investigación de los casos de abuso y negligencia, reducirá la carga de casos de clientes que viven en entornos residenciales, distribuirá asistencia energética, acondicionará viviendas para climas extremos y más.
Un aumento de $11.4 millones en el presupuesto de la División de Servicios para la Vejez, la Discapacidad y los Veteranos financiará 63.65 nuevos puestos equivalentes a tiempo completo (ETC) en sus programas. En el Programa de Licencias para Residencias de Cuidado para Adultos, el aumento reducirá la carga de trabajo para la obtención de licencias de 65 a 45 residencias por licenciatario. El programa de Servicios de Protección para Adultos, que da seguimiento a las denuncias de abuso y negligencia entre adultos vulnerables, también recibirá un aumento de $2.2 millones en la financiación de Medicaid, lo que le permitirá reducir las investigaciones en seis por trabajador.
“En general, los puestos que intentamos financiar son principalmente de gestión de casos”, dijo Mohammad Bader, director del Departamento de Servicios Humanos del Condado. “Estamos tratando de equilibrar la carga de trabajo. Afortunadamente, el Estado nos proporcionó esa inyección de fondos para mitigar el aumento de la carga de trabajo”.
Actualmente, el 56 % de los trabajadores sociales del Programa de Servicios y Apoyos a Largo Plazo tienen una carga de trabajo que supera el estándar. Gracias a un aumento de $3.96 millones, solo el 1 % de los trabajadores sociales superará el estándar. El programa también invertirá en trabajadores sociales con especialización cultural para puestos que requieren un idioma específico, junto con otros puestos culturalmente específicos para servir mejor a las comunidades negras.
“La división se centra en brindar mejores servicios al consumidor, garantizando que el personal tenga tiempo para realmente estar con los consumidores y abordar sus necesidades no satisfechas y brindar recursos”, dijo Lee Girard, subdirector interino del DCHS.
Según el presupuesto aprobado, la División de Servicios para Jóvenes y Familias tenía previsto servir 118,000 comidas a adultos mayores. Un aumento presupuestario de $1.5 millones financiará 104,000 comidas adicionales para personas negras, indígenas y de color, lo que incrementará el total de comidas que se servirán en el año fiscal 2022 a 202,427.
En un año típico, la División de Discapacidades Intelectuales y del Desarrollo del Condado atiende a más de 6,400 personas que viven con autismo, parálisis cerebral o una discapacidad intelectual diagnosticada antes de los 22 años.
Debido al aumento previsto de la carga de trabajo y al crecimiento de clientes en Oregón, el Estado aumentó la financiación base para los servicios de IDD en $15.49 millones para el bienio 2021-23. Esto se traduce en un aumento de $6.6 millones al presupuesto de $29.66 millones del IDD del Condado de Multnomah, lo que permitirá a la división reducir la carga de trabajo y satisfacer mejor las necesidades de salud y seguridad de sus clientes.
“El aumento nos permitirá contratar personal en toda la división, lo que resultará en 34 FTE permanentes adicionales que nos ayudarán a alcanzar nuestros objetivos de garantizar la salud y la seguridad, y que los proveedores cumplan con las regulaciones estatales y federales en torno a la seguridad y la calidad de vida de los clientes”, dijo Alexis Alberti, quien dirige IDD.
Actualmente, los investigadores de abuso de IDD tienen un promedio de 36 casos abiertos. La contratación de personal adicional con el nuevo presupuesto reducirá la carga de trabajo en 16 casos por trabajador. La carga de trabajo también se reducirá de 55 a un promedio de 50 clientes entre los coordinadores de servicios, y de 75 a un promedio de 55 entre los trabajadores de admisión y elegibilidad.
"Es muy gratificante ver que por una vez estamos disminuyendo el número de casos y que los trabajadores de primera línea están haciendo un trabajo increíble", dijo el comisionado Meieran.
La División de Servicios para Jóvenes y Familias (YFS) gestiona más de 40 programas e iniciativas centrados en dos áreas principales: educación y estabilidad económica para las familias. Su presupuesto aprobado de $120 millones financia una amplia gama de servicios, como climatización, acceso a los beneficios del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP), respuestas a emergencias por violencia doméstica, recursos para la estabilidad de la vivienda, programas extraescolares y más.
La División YFS recibirá $11.72 millones adicionales en fondos federales de la Ley de Asignaciones Consolidadas y la Ley del Plan de Rescate Estadounidense. El aumento se destinará a brindar asistencia energética, acondicionar viviendas para familias de bajos ingresos, a financiar un nuevo programa de asistencia de agua por tiempo limitado para familias de bajos ingresos y a desarrollar un plan de recuperación económica equitativo para el este del condado de Multnomah.
“Nuestros equipos utilizan la perspectiva de equidad y empoderamiento y colaboran con el Gerente de Inclusión del DCHS en la elaboración de sus presupuestos para esta nueva financiación”, afirmó Peggy Samolinski, directora de YFS. “Consideraron las necesidades de las comunidades y los clientes, y analizaron los datos y las tendencias del programa”.
Entre el 1 de julio de 2020 y el 30 de junio de 2021, el Programa de Asistencia Energética ayudó a 19,058 hogares a pagar sus facturas de energía. Durante ese mismo período, el Programa de Climatización del Condado atendió a 176 hogares, reduciendo sus facturas de servicios públicos al garantizar que sus viviendas estuvieran mejor aisladas, fueran más eficientes energéticamente, más seguras y más cómodas.
Los programas recibirán un total de $9 millones en fondos adicionales. Para el Programa de Asistencia Energética, esto se traduce en que 11,000 hogares adicionales recibirán asistencia para pagar facturas de servicios públicos elevadas o atrasadas. Aproximadamente 100 hogares más de bajos ingresos verán sus viviendas antiguas e ineficientes energéticamente mejoradas a través del Programa de Climatización.
Al mismo tiempo, una inversión de $2.8 millones en el nuevo Programa de Agua para Personas de Bajos Ingresos proporcionará asistencia financiera para pagar los servicios públicos de agua, tanto privados como públicos. El programa priorizará a los clientes a quienes se les ha cortado el suministro de agua, están en riesgo de ser cortados o tienen moras en el pago. Siendo el primer programa de este tipo en la cartera del Condado, el programa se administrará a través de proveedores de servicios contratados que también brindan asistencia energética para personas de bajos ingresos.
“Realmente aprecio la gran inversión que estamos viendo en el DCHS”, dijo la comisionada Vega Pederson. “Creo que esos dólares marcarán una gran diferencia en cómo podemos atender a estos clientes y en la atención que brindaremos a través de nuestros servicios, que realmente están logrando la carga de trabajo recomendada y óptima”.
Reequilibrar los fondos en seguridad pública para fortalecer la comunidad, impulsar la reforma y liderar de manera inclusiva con la raza.
El reequilibrio presupuestario implica una entrada de $2.5 millones para el Departamento de Justicia Comunitaria (DCJ) del Condado de Multnomah. Esto permite inversiones en la comunidad, en personal y en programas que impulsarán la reforma del sistema y fortalecerán los objetivos de todo el Condado de liderar inclusivamente con la perspectiva racial.
Erika Preuitt, directora del Departamento de Justicia Comunitaria, dijo que $2.2 millones en fondos reequilibrados se destinarán a la División de Servicios para Adultos del Condado, financiados en gran parte por el Fondo de Correcciones Comunitarias del Estado, también conocido como financiación del Proyecto de Ley del Senado 1145.
“El Estado realmente entendió los costos y las inversiones que las correcciones comunitarias incurren para brindar supervisión, servicios y sanciones”, dijo Preuitt.
La asignación ayuda a restaurar 11 puestos que fueron eliminados en los últimos dos años, incluidos oficiales de libertad condicional y de libertad vigilada y técnicos penitenciarios que trabajan con personas de color involucradas en el sistema de justicia.
Aumentará los servicios ambulatorios y residenciales para personas con problemas de alcohol y drogas que participan en el sistema judicial y no están cubiertas por el Plan de Salud de Oregón. Además, proporcionará mentores culturalmente específicos para atender a las comunidades de color, mediante la incorporación de servicios de gestión de casos y preparación para el tratamiento, afirmó Preuitt.
El año pasado, en medio de la pandemia de COVID-19 y de los amplios reclamos por justicia racial y reformas en materia de seguridad pública, el condado de Multnomah eliminó permanentemente las cuotas de supervisión, que con demasiada frecuencia resultan en mayores dificultades económicas y consecuencias colaterales para las personas en libertad condicional y bajo palabra. La Legislatura Estatal votó a favor de eliminar las cuotas de supervisión en todo el estado (SB 620) y proporcionó fondos para compensar la pérdida de ingresos debido a esta eliminación.
“Estamos entusiasmados, llenos de energía y esperanzados con las inversiones que la Legislatura aprobó en la última sesión”, dijo Preuitt. “Estas inversiones nos ayudan a fortalecer nuestra capacidad para atender a los jóvenes y adultos que atendemos: sus familias, víctimas y sobrevivientes”.
Más de $360,000 también se destinarán a la División de Servicios Juveniles del Condado para:
- Un especialista que implementará la Iniciativa de Transformación de la Libertad Condicional Juvenil de la División;
- Un técnico de registros para apoyar los cambios en la eliminación automática de registros de menores;
- Mejora de un área de recreación al aire libre en el centro de detención juvenil y;
- Financiamiento para ayuda directa a jóvenes y familias en situaciones de conflicto con la justicia.
La Oficina Conjunta de Servicios para Personas sin Hogar recibe $15 millones para la respuesta continua al COVID-19 y la adquisición de un nuevo refugio
En respuesta a una crisis de vivienda y personas sin hogar agravada por la pandemia de COVID-19, el presupuesto de COVID-19 del año fiscal 2022 de la Oficina Conjunta de Servicios para Personas sin Hogar invirtió casi $30 millones en proporcionar refugios de distanciamiento físico en interiores y exteriores, extensión callejera y apoyo a proveedores.
A través de un esfuerzo comunitario masivo, JOHS y sus socios en el año fiscal 2021 brindaron refugio de aislamiento médico voluntario a 1.830 personas; refugio colectivo de distanciamiento físico a 960; refugio de motel de alto riesgo a 540; y asistencia para el alquiler a 8.500 hogares.
JOHS, organizaciones sin fines de lucro y voluntarios también han donado una cantidad asombrosa de equipo de supervivencia a través del 19 supply center . Esto incluye decenas de miles de mantas, lonas, tiendas de campaña y sacos de dormir; artículos de higiene; sudaderas con capucha, pantalones deportivos, calentadores de manos, guantes y calcetines; y botellas de bebidas rellenables.
“Nuestra labor de inversión de los fondos de respuesta a la COVID-19 se centra en una variedad de intervenciones en refugios, intervenciones de extensión comunitaria y asistencia a hogares”, afirmó Marc Jolin, quien dirige la Oficina Conjunta de Servicios para Personas sin Hogar.
Con casi $15 millones en fondos adicionales, JOHS apunta a expandir su respuesta al COVID-19, adquirir nuevos refugios y realizar mayores inversiones en servicios de vivienda de apoyo, colocación y retención.
Del reajuste presupuestario, $5.1 millones de fondos municipales se destinarán a la operación de albergues de moteles. Esto equivale a una inversión del condado y financia la administración continua durante el resto del año fiscal.
Mediante el reequilibrio, JOHS también destinará $1 millón a seguir operando un albergue para 90 personas en una antigua estación de Greyhound en Old Town. Un aumento de $3.4 millones ayudará a financiar la adquisición de un motel de 42 habitaciones en Gresham. Y $5 millones se destinarán a la renovación de un albergue Arbor Lodge recién adquirido en North Lombard.
“Quería destacar los 5 millones de dólares para las viviendas de Arbor Lodge y agradecer en particular a (la presidenta de la Cámara de Representantes de Oregón, Tina Kotek), quien ayudó a que nos llegara esa financiación”, dijo la comisionada Susheela Jayapal.
El resto del reequilibrio presupuestario ayudará a compensar las reducciones en las asignaciones estatales y se destinará a inversiones continuas en servicios de vivienda para jóvenes, veteranos y personas que viven con SIDA.
“Como comunidad, todos hemos quedado, francamente, traumatizados por la COVID-19”, dijo la comisionada Lori Stegmann . “Y aunque nuestras necesidades siguen aumentando, es bueno tener un pequeño respiro con fondos adicionales”.