El condado de Multnomah está considerando comprar el edificio Bushong & Co., en 333 SW Park Ave en Portland, como parte de una estrategia a largo plazo para brindar mejores recursos de salud conductual en el centro de la ciudad.
El jueves, la Junta de Comisionados aprobó por unanimidad un acuerdo de compraventa para iniciar las negociaciones formales para la compra del edificio de cuatro pisos. El acuerdo otorga al Condado 30 días para realizar las evaluaciones de diligencia debida y 30 días adicionales para cerrar la venta, cuyo valor estimado es de $4.34 millones.
La División de Servicios de Salud Mental y Adicciones del Condado lleva mucho tiempo buscando una ubicación adecuada para un centro de recursos en el centro de la ciudad. Defensores de la salud mental, funcionarios de seguridad pública, comercios del centro, hoteles y otras partes interesadas han expresado la necesidad de una mejor respuesta a las personas que atienden a diario que viven en situación de calle y tienen problemas de salud mental.
“Existe una brecha crítica y de larga data en nuestro sistema para servicios de recuperación de salud mental céntricos y accesibles, servicios de respiro entre pares y un centro de recursos”, declaró la comisionada Sharon Meieran , quien dirigió una revisión del sistema de salud mental del condado el año pasado. “Todas estas necesidades son evidentes en nuestra comunidad y son urgentes”.
Dijo que el acuerdo para explorar el edificio Bushong ofrece “un potencial real para responder de manera significativa a algunas de esas necesidades urgentes en nuestra comunidad”.
Meieran también agradeció a la presidenta Deborah Kafoury por liderar la búsqueda de un sitio tras revisar varios informes y comentarios de la comunidad que identificaron la necesidad de un centro en el centro de la ciudad. Bajo la dirección de la presidenta, el condado comenzó a evaluar la posible idoneidad del edificio para un centro de recursos de salud conductual a finales de 2018. Al mismo tiempo, el condado solicitó a la consultora inmobiliaria CBRE que identificara otros sitios potenciales en el centro de la ciudad.
Teniendo en cuenta la necesidad urgente de más recursos y las evaluaciones iniciales de la ubicación y la estructura del edificio Bushong, en comparación con lo que vieron los funcionarios mientras recorrieron esos otros sitios, el condado cree que el sitio tiene el mayor potencial como instalación de usos múltiples.
“Ahí es donde llegamos al hacer esta recomendación”, dijo Bob Leek, director interino del Departamento de Activos del Condado .
Llenar una brecha crítica en los servicios de salud mental
Las negociaciones sobre la propiedad son un paso importante hacia un centro de recursos que podría abordar las brechas críticas en el sistema de salud mental regional que los consumidores, defensores, empresas y las fuerzas del orden han identificado en el centro de Portland en múltiples informes y estudios.
Si el acuerdo tiene éxito, el personal de Servicios de Salud Mental y Adicciones del Condado de Multnomah comenzará a mantener conversaciones comunitarias sobre programación específica para servicios de apoyo entre pares y viviendas de transición para aquellos con mayor necesidad.
Neal Rotman, quien supervisa los programas para adultos de los Servicios de Salud Mental y Adicciones, ha defendido durante mucho tiempo este tipo de instalaciones, que considera como "un lugar para comenzar y continuar el viaje hacia la recuperación y la vivienda permanente".
Imagina un lugar donde las personas puedan acceder a teléfonos y computadoras, consultar su correo y atender necesidades básicas como comer y ducharse. Pero también mencionó la oferta "más importante" del esperado centro: "apoyo y asistencia de personas con experiencia en la falta de vivienda, problemas de salud mental, abuso de sustancias e incluso participación en la justicia penal".
Janie Gullickson, de la Asociación de Salud Mental y Adicciones de Oregón, afirmó que faltaba un centro céntrico, de fácil acceso y con múltiples recursos, y que se necesitaba con urgencia. Añadió que, hasta el momento, el grupo apoya la ubicación y el proyecto.
“Sabemos que el centro es el rostro visible de la falta de vivienda, las adicciones, las crisis de salud mental y otras experiencias que enfrentan quienes no tienen adónde ir”, dijo. “Este es un lugar ideal para que estas personas estén y puedan atenderlas. Espero con ansias el futuro de esto”.
El edificio se utilizó recientemente como refugio de invierno.
El Edificio Breske se construyó en la esquina de las calles Oak y Park en 1908 y albergó la revista Pacific Monthly y, posteriormente, la revista Sunset. Las plantas bajas albergaban las máquinas de litografía e impresión de Bushong & Company.
Cuando Bushong & Company se trasladó al norte de Portland en la década de 1950, Modish Coat and Suit Company se instaló allí para vender moda femenina. Más recientemente, el edificio albergó una discoteca.
El edificio estaba vacío cuando la empresa de desarrollo inmobiliario Project^ compró la propiedad en 2016 con un plan para desarrollar espacios de oficina creativos y abiertos.
Mientras los permisos de construcción estaban pendientes, la empresa ofreció el espacio a la Oficina Conjunta de Servicios para Personas sin Hogar como refugio de invierno para hombres mayores, veteranos u hombres con discapacidad en 2016.
Debida diligencia y próximos pasos
La oficina de la presidenta Kafoury contribuyó a la presentación del contrato de compraventa ante la Junta. Agradeció a los socios que impulsaron la propuesta, incluyendo la oficina del comisionado Meieran, el Departamento de Bienes del Condado, Servicios de Salud Mental y Adicciones, y la Oficina Conjunta de Servicios para Personas sin Hogar.
“En ningún otro lugar de nuestra comunidad se concentra tanto la intersección entre la salud mental y la falta de vivienda como en el centro de Portland”, dijo. “Como habrán escuchado, Neal lleva años investigando, abogando y buscando un lugar donde las personas con problemas de salud mental puedan descansar y acceder a los servicios que necesitan”.
Los próximos pasos del condado son examinar el edificio "por dentro y por fuera" mientras se trabaja con expertos en salud mental, pares de salud mental, otros gobiernos, miembros de la comunidad empresarial y otros para planificar lo que la instalación puede ofrecer.
“Traeremos ese plan a esta junta. Si decidimos que este edificio no es para nosotros, seguiremos buscando una oportunidad en el centro de Portland”, dijo el presidente Kafoury. “Pero esperamos que esta sea la ubicación perfecta.
“Aunque tenemos mucho trabajo por delante, estoy realmente entusiasmado por el potencial”.
Campo de golf:
Acuerdo de conciliación del USDOJ de 2012 con la ciudad de Portland
