El condado de Multnomah hoy
La demanda se presentó ante el Tribunal de Distrito de EE. UU. en Portland después de que el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. incumpliera los requisitos del Congreso que exigen financiar únicamente programas de eficacia comprobada. En cambio, los nuevos criterios priorizan un enfoque basado exclusivamente en la abstinencia, lo cual contraviene la ley de Oregón.
“La administración Trump califica de 'farsa' la prevención del embarazo adolescente basada en la evidencia. Pero sabemos que impartir educación sexual integral funciona”, afirmó Deborah Kafoury, presidenta del condado de Multnomah. Las tasas de embarazo adolescente en el condado de Multnomah disminuyeron un 57 % entre 2005 y 2015, y la subvención federal ha contribuido a mantener esa tendencia.
“La administración quiere programas basados en ilusiones. Eso no funciona, señor presidente”, dijo Kafoury. “Los adolescentes, padres y maestros necesitan información precisa para que los jóvenes puedan tomar decisiones saludables”.
Cuando el Congreso creó el Programa de Prevención del Embarazo Adolescente en 2010, adoptó específicamente un enfoque basado en evidencia, arraigado en la ciencia, y ordenó que las subvenciones solo apoyaran programas que hubieran demostrado ser eficaces para prevenir el embarazo adolescente, las infecciones de transmisión sexual y otras conductas sexuales de riesgo.
El Condado de Multnomah recibió una subvención de cinco años en 2015 y utilizó $1.25 millones por año para educar a 15,000 adolescentes, capacitar a 107 maestros e involucrar a 329 padres y cuidadores en 32 escuelas intermedias y secundarias en todo el condado. El año pasado, sin explicación alguna, el Departamento de Salud y Servicios Humanos canceló la subvención del Condado de Multnomah y las subvenciones de los otros 80 grantees after tres años de las subvenciones de cinco años. Desde entonces, los jueces federales en cinco casos han declarado que esas terminaciones son ilegales, incluyendo, más recientemente, un fallo en una demanda colectiva presentada en nombre de los beneficiarios que, al igual que el Condado de Multnomah, no habían demandado previamente. Debido a estas pérdidas, el Departamento de Salud y Servicios Humanos debe procesar las solicitudes de financiación continua para todos los beneficiarios cancelados. El gobierno federal no ha dicho si apelará alguna de las decisiones.
La subvención de 2015 del Condado de Multnomah fue administrada por el programa de Equidad en Salud Sexual Adolescente del Departamento de Salud, en colaboración con Planned Parenthood Columbia Willamette , Latino Network , Self Enhancement Inc. , el Centro para Jóvenes y Familias Nativas y los Boys & Girls Clubs de Portland. Se unieron para abordar la salud sexual de las adolescentes negras, latinas y nativas americanas, cuyas tasas de natalidad son más altas que las de sus pares blancas no hispanas.
"El enfoque en la equidad racial es fundamental en este trabajo; es lo que ha mejorado nuestro trabajo en los últimos tres años más que nunca", dijo Kim Toevs, directora de Equidad en Salud Sexual Juvenil del Condado de Multnomah. "Ha creado recursos enfocados en los jóvenes que más los necesitan. Nos ha impulsado a trabajar arduamente para desarrollar auténticas alianzas comunitarias con personas que históricamente, y con razón, desconfiaban mucho del gobierno".
Los socios comunitarios trabajan con estudiantes y sus padres en cinco distritos escolares para enseñar sobre relaciones saludables y sexo seguro.
“Algunos jóvenes eligen la abstinencia. Otros no. Pero todos necesitan acceso a la información para llevar una vida sana. Independientemente de nuestros valores, ellos pueden elegir cuándo y cómo tener relaciones sexuales”, dijo Verónica Leonard, Gerente de Salud y Bienestar de Latino Network. “Les proporcionamos las herramientas para buscar servicios de salud y para que aprendan a hablar de esto con un adulto de confianza”.
Mientras los estudiantes aprenden sobre relaciones saludables, también lo hacen sus padres, quienes asisten a reuniones grupales dirigidas por socios sin fines de lucro, incluida Latino Network.
“La mayoría de nuestros padres comentan que nunca recibieron esta información de sus padres ni en sus escuelas”, dijo Leonard. “Si la recibieron, fue por vergüenza, en secreto y en secreto. Realmente está cambiando la perspectiva para que vean la sexualidad como una parte saludable de la vida”.
Sin embargo, para que el Condado de Multnomah sea competitivo para la próxima ronda de subvenciones, el personal del programa de Equidad en la Salud Sexual de Adolescentes del condado debe cumplir con los nuevos criterios para priorizar la educación basada únicamente en la abstinencia. Esto también expondría al Condado de Multnomah a la ley de Oregón , que exige que los estudiantes reciban educación sobre la abstinencia, "sin excluir otros materiales e instrucciones sobre métodos anticonceptivos y medidas de reducción de enfermedades", y exige que los programas "mejoren la comprensión de los estudiantes sobre la sexualidad como parte del desarrollo humano normal".
En el nuevo plan de la administración Trump, cualquier programa que normalice la actividad sexual fuera del matrimonio estará en desventaja significativa a la hora de competir por subvenciones.
“La administración Trump-Pence está intentando cambiar un programa eficaz para imponer su ideología a todos, y está poniendo en riesgo a los jóvenes”, declaró Camelia Hison, vicepresidenta de Educación de Planned Parenthood Columbia Willamette. “Todos los jóvenes merecen tener la información necesaria para tomar decisiones seguras y saludables”.
La demanda alega que el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. violó sus propias regulaciones, que prohíben la interferencia política en el proceso de concesión de subvenciones. Señala el papel de Valerie Huber , asesora principal de políticas de la Oficina del Subsecretario de Salud, quien presionó a favor de la educación basada exclusivamente en la abstinencia y criticó los criterios integrales de las condiciones originales de la subvención, antes de incorporarse a la dirección del departamento en junio pasado.
Como directora ejecutiva de Ascend —anteriormente conocida como la Asociación Nacional de Educación sobre la Abstinencia—, presionó contra la financiación del Programa de Prevención del Embarazo Adolescente, argumentando que carecía de partidas presupuestarias para la educación sobre la abstinencia y promovía conductas de riesgo. Además, solicitó su disolución.
En junio de 2017, fue nombrada Jefa de Gabinete del Departamento en la Oficina del Subsecretario de Salud. Un mes después de su nombramiento, y junto con otros administradores que también se oponían a la educación sexual integral, según la demanda, el Departamento de Salud y Servicios Humanos canceló sumariamente la financiación a 81 beneficiarios, incluido el condado de Multnomah.
La demanda está siendo presentada en nombre del condado de Multnomah por Pacifica Law Group , con sede en Seattle, y Democracy Forward , una organización legal sin fines de lucro con sede en Washington DC que ganó impugnaciones contra la administración por despojar al Programa de Prevención del Embarazo Adolescente del financiamiento del Condado de King, Washington, la Ciudad de Baltimore y Healthy Teen Network.
"En cinco casos, y contando, los tribunales han bloqueado los intentos de la Administración Trump de recortar estos programas vitales y basados en la evidencia", declaró Anne Harkavy, directora ejecutiva de Democracy Forward. "Ahora, la Administración se burla del Congreso al ignorar su requisito de financiar programas de eficacia comprobada y, en cambio, imponer una prueba de fuego ideológica ilegal. Seguiremos luchando para prevenir esta acción dañina e ilegal".
Los socios comunitarios del condado de Multnomah dijeron que esta demanda es vital para proteger prácticas probadas e inclusivas que están ayudando a cambiar las vidas de los adolescentes que más lo necesitan.
“Es importante ser inclusivos con todas las personas”, dijo Daniel Guilfoyle, Gerente de Defensa de la Juventud del Centro para Jóvenes y Familias Nativas Americanas. “A los jóvenes trans que tuvieron muchas dificultades para asistir a la escuela, esto les ha ayudado a sentirse seguros. Ahora estamos viendo un aumento en las tasas de asistencia de estos jóvenes”.
Los padres de jóvenes transgénero y de doble espíritu que reciben este programa dicen que sus hijos salen de sus habitaciones con más frecuencia y van a la escuela con más frecuencia.
“Estos jóvenes se sienten cada vez más seguros”, dijo. “Empezaron a salir más del clóset y a poder defender lo que creen que debería ser la educación sexual. Me parece muy obvio. Cuanto más se habla de ello, más fácil es hacerlo”.
Marlo Williams-Baker, educadora principal de la beca ACT en Self Enhancement Inc., afirmó que por eso es importante un currículo de educación sexual integral e inclusiva, especialmente en las comunidades negras. "Simplemente no se está hablando de sexo", afirmó. "No se habla de sexo, porque si se habla de sexo, probablemente se esté teniendo sexo".
En lugar de juzgar a los jóvenes por pensar, hablar o tener relaciones sexuales, los entrenadores de Self Enhancement Inc. alientan a los maestros, padres y otros adultos de confianza a escuchar.
“Sean cuales sean sus creencias y valores personales, tengan relaciones sexuales o no, es necesario tener estas conversaciones”, dijo William-Baker. “Algunos jóvenes eligen la abstinencia, y si van a hacerlo, les daremos todas las herramientas para que, cuando decidan ser activos, puedan tomar buenas decisiones”.
