Desde que Verónica López Ericksen se unió al Departamento de Salud del Condado de Multnomah , la trabajadora de salud comunitaria vio algo especial en la enfermera Beth Elkin.
En su primera visita domiciliaria juntos en 2001, López Ericksen observó cómo, como enfermera de salud comunitaria, Elkin hacía que el cliente se sintiera cómodo a pesar de las diferencias lingüísticas.
Elkin se certificó como consejera de lactancia e inició una iniciativa interdepartamental para apoyar a las madres que amamantan. Conectó a su iglesia con su equipo, asegurándose de que las madres recibieran generosas donaciones. Elkin animó a López Ericksen a regresar a la escuela y a convertirse en enfermera.
"Es un honor para mí conocerla y trabajar con ella", dijo López Ericksen. El miércoles 16 de mayo, Elkin fue una de las cinco enfermeras del condado de Multnomah reconocidas por su excelencia en una reunión anual en el hotel Crowne Plaza.
“Una enfermera dedicada, una incansable promotora de la lactancia materna, una sobreviviente de cáncer, una heroína; ella es Beth”, dijo López Ericksen.
Diane Guta, Melanie Humberston, Helen Rodman y Diane Ruminski fueron homenajeadas junto con Elkin. Los compañeros que nominaron a las ganadoras describieron por qué sus colegas encarnaban los ideales de ética, compasión y cuidado de una enfermera de salud pública.
Kim Toevs, gerente de promoción de la salud adolescente y del programa de ETS/VIH/Hepatitis C , comentó que los clientes suelen sentirse avergonzados al llegar a la clínica de ETS del condado para recibir atención. Suelen sentirse físicamente incómodos y esperan ser juzgados.
Esos sentimientos se disipan al conocer a Diane Guta, una enfermera de familia que los hace sentir seguros y en buenas manos. Toevs afirmó que Guta es una de las principales razones por las que los clientes reportan altos niveles de satisfacción con la clínica.
Guta también reconoció desde hace tiempo que muchos de sus jóvenes clientes también necesitaban desesperadamente atención sanitaria básica.
Cuando se aprobó la Ley de Atención Médica Asequible, Guta vio una oportunidad. Empezó a informar a sus clientes que podían seguir teniendo derecho al seguro médico de sus padres hasta los 26 años y consultar con un médico de cabecera.
"Ella ha asumido esa responsabilidad para que los pacientes obtengan la información que necesitan", dijo Toevs mientras le entregaba un premio a Guta.
Dos gerentes de salud ambiental describieron la iniciativa de la enfermera de salud comunitaria Helen Rodman. Estudió casi un año por su cuenta para obtener la certificación como educadora en asma. Desde entonces, Rodman ha trabajado con clientes para empoderarlos a superar múltiples obstáculos para la salud, según Kim Tierney, supervisora del programa. Rodman es una persona comprensiva y una persona creativa para resolver problemas. Por ejemplo, lideró una iniciativa para conseguir un medidor de oxígeno económico para que las familias pudieran determinar cuándo un niño necesitaba ver a un médico y cuándo se encontraba bien.
Diane Drum, enfermera principal del programa Hogares y Familias Saludables, dijo que Rodman ejemplificaba el espíritu de la fundadora de la enfermería comunitaria estadounidense, Lillian Wald.
"Nadie honra la fuerza del individuo y de la comunidad mejor que Helen", afirmó Drum.
La enfermera práctica licenciada Melanie Humberston también fue elogiada como modelo a seguir. Humberston se incorporó al Centro de Salud North Portland hace un año, pero rápidamente se convirtió en una gestora de panel muy eficaz, gestionando los historiales clínicos de pacientes con enfermedades crónicas e incentivando a los pacientes a tomar medidas más proactivas con respecto a su salud, según Margaret Thiele, directora del programa.
Humbertson puede ayudar a los pacientes a controlar mejor su diabetes, hiperlipidemia y otras enfermedades al regresar antes a las visitas al centro.
En colaboración con la enfermera de salud comunitaria Melissa Wheeler, Humberston también contribuyó a garantizar la continuidad de la atención cuando se incorporaron nuevos profesionales al centro de salud. Ayudó a identificar pacientes que necesitaban atención para enfermedades crónicas y a desarrollar las mejores prácticas para el sistema de historiales médicos electrónicos. El enfoque de su equipo inspiró a otros equipos a trabajar para estrechar el círculo de comunicación con los pacientes. También ha participado en una iniciativa para ayudar a reducir el riesgo de suicidio.
"Tiene una intuición extraordinaria para comprender las necesidades de nuestros pacientes, tanto a nivel individual como sistémico, para satisfacerlas", afirmó Thiele. Humberston también es especialista certificada en lactancia y "puede trabajar con cualquiera de nuestros pacientes, desde su nacimiento hasta la vejez, de todas las culturas y razas".
La enfermera jefe Diane Ruminski también fue elogiada el miércoles. Loreen Nichols, directora de Servicios de Salud Comunitarios, comentó que Ruminski asumió el cargo de directora de Servicios de Primera Infancia hace dos años. Ante la avalancha de recortes presupuestarios, ha trabajado para apoyar al personal y los cambios en la organización.
“Conoce la enfermería de salud pública desde múltiples perspectivas. Aunque actualmente no trabaja como enfermera de primera línea, lleva ese rol en su corazón y en su enfoque de gestión”, dijo Nichols. También habló de las habilidades que Ruminski aporta al puesto.
"Es, ante todo, ética, compasiva y trabajadora. Es una gran defensora de los derechos de las personas y, por encima de todo, tiene una risa encantadora", dijo Nichols. Ruminski rió al aceptar el premio.
"Estoy completamente desconcertada", dijo Ruminski. "Después de casi 31 años como enfermera de salud comunitaria, me siento muy privilegiada de formar parte de esto".
En la celebración del miércoles, Michelle Chau, enfermera práctica con licencia, y Brinn Culver-Pond, enfermera de salud comunitaria, recibieron una beca de $2,500 cada una para continuar sus estudios de enfermería.