Como tutora de alfabetización, Maria Baker conoció a su estudiante, conocido como "J", en la biblioteca durante el pico de la pandemia hace 11 meses. El inglés es la lengua materna de J, pero tiene dislexia. Como persona con dislexia, Baker conoce de primera mano la experiencia de vivir con una discapacidad lectora.
“Durante 66 años no supo que había una 't' en la palabra 'nutmeg'”, dijo Baker. “Me identifico con eso, ya que yo también tengo dislexia”.
La dislexia es hereditaria en la familia de Baker. Su padre la padecía y uno de sus tres hijos adolescentes también. De niña, nunca vio a su padre sostener un libro ni un periódico. Nunca lo vio votar. Su hijo, en cambio, se graduó de la preparatoria con las mejores calificaciones de su clase.
La intervención temprana permitió que el hijo de Baker recibiera la ayuda que necesitaba para alcanzar su máximo potencial. Ver la enorme diferencia entre la vida de su padre y la de su hijo inspiró a María a convertirse en tutora de alfabetización. Consiguió a J cuando contactó con Lisa Regimbal, coordinadora de alfabetización de adultos de la Biblioteca del Condado de Multnomah.
Desde que empezaron a trabajar juntos, J está prosperando. "Cuando aprendes a leer y escribir, las palabras adquieren un nuevo significado y se pronuncian mejor", dijo Baker. "Es un cambio de vida, y disfruto mucho dándole ese regalo".
Baker fue invitado a la reunión de la 21 board de abril, cuando se proclamó la Semana del Voluntariado en el Condado de Multnomah, del 17 al 23 de abril de 2022. El evento, patrocinado por la Oficina de Participación Comunitaria, honra y reconoce a los voluntarios del Condado, así como su destacada contribución a los programas y servicios del Condado.
“Nos complace enormemente honrar a todos los voluntarios con gratitud y aprecio por sus esfuerzos desinteresados”, dijo Dani Bernstein, quien dirige la Oficina de Participación Comunitaria.
La proclamación también sirvió como ceremonia de entrega de los Premios al Voluntariado 2022. Este año, se invitó a los departamentos y oficinas del condado a nominar a voluntarios que han realizado contribuciones significativas a su labor. Cuarenta y tres personas recibieron certificados en reconocimiento a su servicio al condado de Multnomah y a la comunidad.
Los premios a los voluntarios abarcan casi todos los departamentos del condado. Reconocen a los voluntarios que contribuyeron de diversas maneras, desde quienes pasean perros para Servicios para Animales los sábados a las 6 a. m. hasta quienes estudian los estatutos del condado y recomiendan cambios para su aprobación por parte de los votantes.
“El voluntariado no se trata solo de ayudar a los demás”, dijo la comisionada Susheela Jayapal. “También es una forma de forjar vínculos y relaciones dentro de la comunidad”.
Vea los destinatarios de los Premios al Voluntariado 2022
Los programas de alfabetización bibliotecaria impulsados por voluntarios atienden a jóvenes y adultos
Los voluntarios prestan una parte importante de los servicios de la Biblioteca, afirmó Liza Dyer, especialista en participación voluntaria de la Biblioteca. Los voluntarios también realizan trabajo entre bastidores que no siempre es visible, tanto en línea como en persona.
El Equipo de Alfabetización para Adultos de la Biblioteca trabaja con más de 70 voluntarios que ofrecen prácticas a estudiantes de inglés. El programa también ofrece tutorías individuales para estudiantes de GED y adultos que están aprendiendo a leer. La mayoría de sus programas son virtuales y el objetivo es la transición a un programa híbrido.
La Biblioteca también cuenta con un Programa de Alfabetización Juvenil. El servicio comenzó en marzo de 2021 como respuesta a las dificultades que las familias experimentaban con la educación en línea. Los cuidadores solicitaban apoyo académico, y la Biblioteca los escuchó, comentó Jen May, bibliotecaria de Servicios para Jóvenes y Familias.
Siguiendo los pasos del Programa de Alfabetización de Adultos, la Biblioteca reclutó voluntarios dispuestos a trabajar con jóvenes desde el jardín de infantes hasta el 12º grado cubriendo artes del lenguaje, matemáticas, estudios sociales y ciencias.
El primer trimestre contó con seis tutores voluntarios que atendieron a 12 estudiantes. Desde entonces, ha crecido a 22 tutores que ayudan a 66. Hasta el 1 de marzo de 2022, el programa ha impartido más de 1000 sesiones de tutoría. "Esto sería absolutamente imposible sin nuestros voluntarios, que varían en edad, origen, experiencia e incluso geografía", dijo May.
Voluntarios ayudan a jóvenes involucrados con la justicia a “explorar sus sueños para el futuro”
Los voluntarios también juegan un papel al ayudar a los jóvenes involucrados en el sistema de justicia juvenil con la curación, la esperanza y la resiliencia, dijo Stephanie Bolson, Gerente del Programa de Voluntarios y Pasantes del Departamento de Justicia Comunitaria.
Un ejemplo es el Programa Capstone de la Universidad Estatal de Portland, que brinda a jóvenes involucrados con la justicia una voz y una vía para expresarse. A través del programa, los estudiantes de la PSU realizan talleres creativos semanales en los que jóvenes del DCJ producen arte y prosa.
La culminación del programa es un fanzine, similar a una revista literaria. A lo largo del año, los estudiantes trabajan con los jóvenes para producir una publicación impresa que presenta sus escritos y obras de arte. Estudiantes, profesores y familiares ven el trabajo de los jóvenes reflejado en las páginas.
“Me encanta el fanzine y la poesía y la capacidad de los jóvenes de expresar quiénes son, sus sentimientos y su creatividad”, dijo la comisionada Sharon Meieran.
Cada proyecto final tiene un tema. Un tema reciente fue "Lo que me gustaría que la gente supiera de mí". A través de cada tema, los jóvenes detenidos pueden expresar y procesar experiencias significativas.
“Todo este proceso de venir, conocer a los estudiantes cada semana y trabajar con ellos les da a nuestros jóvenes la oportunidad de expresar sus sentimientos”, dijo Karie Will, líder de prácticas basadas en la evidencia del DCJ. “Les da la oportunidad de explorar sus sueños para el futuro”.
Luego Will compartió un extracto de uno de los jóvenes detenidos:
Entiendo que todo pasa por algo. Digo que estoy bien. Sueño con estar al aire libre. Intento mantener la calma. Espero que todo salga bien. Soy fuerte y cariñosa.
“Se trata realmente de presenciar el trauma de alguien y reconocer su dolor, su camino y su futuro”, dijo la comisionada Lori Stegmann.
Los proyectos finales son igualmente significativos para los estudiantes de la PSU, afirmó Matt Ross, profesor adjunto de la PSU y coordinador del programa. Muchos estudiantes voluntarios deciden dedicarse profesionalmente a trabajar con jóvenes en centros de detención.
"No es una relación unilateral", dijo Ross. "Es una relación bilateral, y gracias a ella todos aprendemos, crecemos y nos convertimos en mejores personas en la sociedad".
Ross afirma que otro beneficio del proyecto es que fomenta la empatía y las relaciones entre los estudiantes y los jóvenes a quienes asesoran. Muchos de los jóvenes detenidos han sido marginados, afirmó Ross. Al trabajar con ellos, añadió, sus estudiantes se convierten en aliados.
“El trabajo que están haciendo individualmente, el trabajo que están liderando para los estudiantes y el impacto que compartieron y que tiene en las vidas de las personas a las que servimos en el condado de Multnomah es realmente increíble”, dijo la comisionada Jessica Vega Pederson.
Al concluir la presentación, Bernstein leyó la proclamación en voz alta. Los miembros de la junta expresaron su gratitud a todos los voluntarios del condado por su servicio a la comunidad.
La presidenta Deborah Kafoury destacó el compromiso de quienes dedicaron su tiempo y servicio, especialmente a la luz de los desafíos y obstáculos que la comunidad ha enfrentado durante la pandemia de COVID-19.
“Solo quería decirles cuánto los aprecio”, dijo la presidenta Deborah Kafoury a los presentadores. “Disfruto mucho escuchando sus historias personales; hacen que el trabajo sea mucho más real”.
