En 2018, la Junta de Comisionados del Condado de Multnomah aprobó una resolución que ratificaba el apoyo del Condado a la justicia ambiental y ordenó a las oficinas del Condado evaluar el estado actual de la justicia ambiental en el Condado de Multnomah. En respuesta, la División de Servicios de Salud Ambiental publicó el informe Panorama de Justicia Ambiental 2023, que utiliza una revisión de literatura científica y una serie de mapas para identificar las disparidades en salud derivadas de problemas de justicia ambiental y proporcionar una base para evaluar las iniciativas actuales de salud y justicia ambiental en todo el Condado.
La resolución marcó el compromiso del Condado de abordar las decisiones políticas que han generado una exposición desproporcionada y duradera a tóxicos ambientales, condiciones ambientales peligrosas y cargas de salud para las poblaciones de bajos ingresos y las personas negras, indígenas y de color (BIPOC) del Condado. Si bien la resolución preveía un análisis de las injusticias ambientales presentes en el Condado de Multnomah dentro de los dos años posteriores a su aprobación, la pandemia de COVID-19 obligó a suspender dicho análisis.
“En 2018, como comisionada, voté a favor de la resolución para desarrollar el Panorama de Justicia Ambiental, porque sabía que no estábamos haciendo lo suficiente para analizar la relación entre los determinantes sociales de la salud y la justicia ambiental al tomar decisiones que afectan a los residentes del condado de Multnomah”, declaró la presidenta Jessica Vega Pederson. “Como presidenta, estoy igualmente comprometida con la elaboración de políticas que combatan la exposición desproporcionada a toxinas ambientales, las condiciones peligrosas en nuestros entornos construidos y las cargas para la salud de las personas negras, indígenas, latinas y de color”.
Se analizaron once indicadores de salud ambiental con base científica para el Panorama de Justicia Ambiental y se perfeccionaron en consulta con la Coalición de Comunidades de Color. Estos incluyen la cobertura arbórea, el acceso a parques, la transitabilidad peatonal, el acceso al transporte público, el riesgo de cáncer por tóxicos atmosféricos, la esperanza de vida, la antigüedad de las estructuras, los costos de energía y el acceso a aire acondicionado. Los indicadores se aplicaron a las zonas 2020 census tract para calcular el promedio de cada indicador en las zonas del condado con mayor y menor población de personas negras, indígenas y de color (BIPOC) y los promedios para el condado en su conjunto.
“Cosas como la sombra, los espacios verdes, las aceras y el aire limpio no se distribuyen equitativamente en nuestra comunidad y han sido el eje central del movimiento por la justicia ambiental durante décadas”, declaró Andrea Hamberg, directora de Salud Ambiental. “El acceso a estos elementos hace que las comunidades sean más agradables para vivir y también más saludables. De hecho, las carreteras seguras, el aire limpio y la sombra refrescante pueden salvar vidas. Este informe brindará a nuestras comunidades una forma de medir nuestro progreso para garantizar que todas las comunidades tengan entornos saludables”.
Cada injusticia ambiental mencionada en el informe genera cargas de salud individuales que, en conjunto, contribuyen al hallazgo de que las personas BIPOC del condado de Multnomah tienen una esperanza de vida significativamente menor que la de los residentes blancos no hispanos. Este panorama de la justicia ambiental puede utilizarse para orientar iniciativas de planificación estratégica, como el Plan de Justicia Climática, priorizando inversiones para abordar las injusticias ambientales a nivel municipal, del condado y regional.
“El informe Panorama de Justicia Ambiental se basa en una larga trayectoria de investigación sobre justicia ambiental y la enriquece”, declaró John Wasiutynski, director de la Oficina de Sostenibilidad. “Las comunidades negras, indígenas y de color trabajan activamente para abordar los problemas identificados en este informe, y es nuestra responsabilidad en el gobierno garantizar que nuestros planes y políticas respondan a las necesidades, ideas, experiencia y liderazgo de estas comunidades vulnerables para que todos en nuestro condado puedan acceder a los beneficios ambientales de aire limpio, agua limpia, un clima estable y acceso seguro a la naturaleza”.
La Coalición de Comunidades de Color se asoció recientemente con la Oficina de Sustentabilidad y el Departamento de Salud para combinar datos instantáneos, investigación cualitativa y arte para producir un
Conclusiones clave
- Las personas BIPOC del condado viven en áreas con menos cobertura arbórea, menos transitables y más cercanas a los principales contaminantes que en áreas predominantemente blancas y no hispanas.
- Las personas BIPOC viven vidas significativamente más cortas que el resto del condado (78 y 80 años respectivamente) y las comunidades principalmente blancas viven significativamente más (82 años).
- Las personas BIPOC tienen menos acceso al aire acondicionado y pagan una mayor porción de sus ingresos en costos de energía que los hogares en áreas principalmente blancas y no hispanas.
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