La Junta de Comisionados del Condado de Multnomah y el Ayuntamiento de Portland aprobaron resoluciones paralelas el jueves, comprometiéndose a establecer una Norma de Adquisición de Aire Limpio para la Construcción. Esta norma exigiría que los equipos utilizados en los proyectos de construcción de la Ciudad y el Condado reduzcan drásticamente las emisiones de los motores diésel más antiguos.
“Algunos problemas parecen abrumadores”, declaró el jueves la presidenta del condado, Deborah Kafoury. “Algunos son imposibles de resolver por nuestra cuenta. Esta es una oportunidad para marcar la diferencia. Podemos controlar la calidad del aire en nuestra comunidad”.
Los principales contaminantes preocupantes de los motores diésel son las partículas diésel y los óxidos nitrosos.
“En los últimos 25 años, ha habido una creciente evidencia de los efectos en la salud de los gases de escape del diésel”, declaró el jueves Kevin Downing, quien lideró las iniciativas estatales de diésel limpio desde el año 2000 hasta su jubilación a principios de este año, ante la junta del condado. Los gases de escape no solo causan afecciones pulmonares predecibles, sino que también se han relacionado con el autismo, el deterioro cognitivo y la esclerosis lateral amiotrófica (ELA).
“Eso se debe a que las partículas son tan pequeñas”, dijo. “Actúan más como un gas y transportan grandes cantidades de toxinas al cuerpo”.
Los residentes del condado de Multnomah y de la ciudad de Portland presentan la mayor exposición a tóxicos atmosféricos del estado y están muy por encima de los promedios nacionales de riesgo de cáncer y riesgos respiratorios derivados de estos tóxicos. El hollín de los motores diésel antiguos se encuentra entre las toxinas atmosféricas más prevalentes y dañinas de la región. Según el Departamento de Calidad Ambiental de Oregón (DEQ), el área metropolitana de Portland registra niveles de material particulado (PM) diésel superiores a la concentración ambiental de referencia establecida por el estado.
El DEQ estima que las emisiones provocan más de 400 muertes prematuras y pérdidas económicas por valor de 3 mil millones de dólares al año. Más del 50 % de las partículas de diésel en la región provienen de equipos de construcción. Las personas con ingresos más bajos soportan una parte desproporcionada de la contaminación, ya que es más probable que vivan en barrios más densos cerca de carreteras congestionadas. Si bien la calidad del aire nos afecta a todos,
La medida se produce después de que el condado de Multnomah y la ciudad de Portland completaran una modernización de sus flotas por valor de 2,3 millones de dólares en 2011, garantizando que los motores más antiguos se modernizaran con dispositivos de control de la contaminación. La ciudad y el condado también...
“Esto es exactamente para lo que nos eligieron”, declaró el jueves el alcalde de Portland, Ted Wheeler. “Me complace mucho que la ciudad de Portland y el condado de Multnomah trabajen juntos para liderar un enfoque regional”.
La coalición también incluye los condados de Washington y Clackamas, el Puerto de Portland, Metro y el Departamento de Calidad Ambiental.
"Es muy importante que trabajemos juntos para desarrollar estándares consistentes para garantizar que nuestras políticas sean viables y tengan un mayor impacto en la reducción de emisiones nocivas", afirmó.
Amelia Reiver Schlusser, abogada del Instituto de Energía Verde de Lewis y Clark, alentó a los funcionarios del condado y de la ciudad a fortalecer la Política de Adquisición de Diésel Limpio propuesta acelerando el período de implementación y reduciendo el umbral de caballos de fuerza de 100 a 25.
Esto se debe a que las regulaciones de California sobre diésel limpio exigen que los equipos de construcción de más de 25 caballos de fuerza cumplan con los estándares de combustión más limpia. Si las jurisdicciones de Oregón establecen estándares para equipos de más de 100 caballos de fuerza, afirmó, los contratistas locales podrían comprar a empresas californianas que intentan deshacerse de equipos más contaminantes con motores más pequeños.
El personal de la ciudad y el condado presentará las políticas finales de adquisiciones a finales de año. La política se aplica a equipos diésel no destinados a la carretera con una potencia igual o superior a 100 caballos de fuerza, así como a camiones volquete y de cemento para carretera. Incluirá un período de implementación gradual para que los contratistas tengan tiempo y flexibilidad para planificar la nueva norma. También se ofrecerán algunas exenciones en caso de seguridad, emergencia o dificultades económicas. El condado de Multnomah y la ciudad de Portland planean solicitar a la Legislatura de Oregón que reserve una parte del dinero del acuerdo con Volkswagen para ayudar a empresas desfavorecidas, pertenecientes a minorías y mujeres a modernizar sus equipos para cumplir con la norma.
Para obtener más información, visite multco.us/sustainability .
