Niyelli Wright tenía solo 4 días cuando su madre, su hermano mayor y su hermana ingresaron a un refugio de Portland para personas sin hogar.
Durante seis semanas, Tiffany Wright, de 25 años, se las arregló para que su creciente familia se encontrara con la imperiosa necesidad de encontrar un hogar. El 1 de noviembre, gracias a la ayuda del Condado de Multnomah y sus socios, los Wright finalmente se mudaron a un apartamento.
"No puedo dejar de sonreír", dijo Wright mientras acunaba a su pequeña hija. "Dormimos todos muy bien anoche. Ahora puedo empezar a pensar en el futuro y en un trabajo".
El viaje de Wright, desde un refugio de emergencia a una casa propia, es el camino que el personal del condado de Multnomah espera que lleve a cientos de familias a la autosuficiencia.
El jueves, más de 70 familias que esperaban refugio de emergencia emprendieron esa búsqueda cuando Human Solutions abrió el Refugio Familiar de Invierno en Portland. El refugio, con 80 camas, se encuentra en la Iglesia de Cristo de Parkrose, 12505 NE Halsey St
El objetivo es brindar a las familias sin hogar un lugar seguro donde pasar la noche, pero también permitirles abandonar el albergue lo antes posible mediante un programa de vivienda para familias sin hogar. En 2011-2012, el Albergue Familiar de Invierno atendió a un récord de 181 familias sin hogar, compuestas por 555 personas, incluidos 288 niños.
“Como madre de tres hijos, tengo una reacción visceral cuando veo a niños en cochecitos, cargando mochilas o ayudando a una hermana o hermano a mantenerse abrigados mientras esperan en la fila para que se abran las puertas a las 7 p. m.”, dijo la comisionada del condado, Deborah Kafoury.
"El condado de Multnomah prioriza esta financiación porque creemos que cada niño merece un lugar seguro y cálido para dormir", dijo Kafoury.
Soluciones Humanas abrió el Refugio Familiar de Invierno con catres y ropa de cama donada. Sin embargo, las familias aún necesitan comida, billetes de autobús y almohadas y mantas nuevas o en buen estado que puedan llevarse cuando se vayan.
“Las familias que vendrán aquí han perdido sus hogares, han perdido todas sus pertenencias y lo que piden es un nuevo comienzo”, dijo Jean DeMaster, directora ejecutiva de Human Solutions.
El comisionado municipal, Nick Fish, informó que más de 4500 residentes locales no tienen dónde vivir, un tercio de ellos familias con niños. Fish donó una manta de su hijo de 8 años.
Kafoury instó a la gente a unirse a un grupo de vecinos, compañeros de trabajo o clubes de lectura para proporcionar al menos una comida durante los próximos meses, como ella y su personal lo han hecho durante los últimos dos años.
Piensa en lo que le servirías a tu familia y tráelo. A mí me gustan las verduras asadas, así que traje coles de Bruselas y boniatos asados; fueron todo un éxito. También he descubierto que las opciones saludables suelen ser las más populares. La fruta fresca, especialmente la ensalada de frutas, es el plato más popular que hemos traído.
Kafoury también instó a cualquiera que necesite ayuda a llamar al 211 .
El pastor Wil Hardy, pastor principal del Highland Christian Center, dijo que su iglesia está trabajando para convertirse en el próximo refugio de la red. Comentó que cuando regresó a Portland tras servir en la Marina de los EE. UU. en 1980, "no había personas sin hogar como las que vemos ahora".
Hizo un llamado a la comunidad para que deje de depender del presidente y los líderes políticos para lograr un cambio. "Depende de nosotros, de ponernos manos a la obra. Tenemos artículos básicos de sobra en los estantes y ropa que ya no nos sirve; lo que tenemos lo podemos compartir con quienes más lo necesitan".
"Este no es un problema de negros ni de blancos, es un problema humano. Por favor, únanse a nosotros", dijo Hardy.
Cómo ayudar
- El Refugio Familiar de Invierno estará abierto desde el 1 de noviembre hasta al menos el 30 de marzo de 2013, de 7:00 p. m. a 7:00 a. m.
- Por favor, done mantas y almohadas nuevas o limpias y usadas, alimentos envasados, billetes de autobús, platos, vasos, cuencos y utensilios desechables y productos de higiene que incluyan pasta de dientes, cepillos de dientes y pañales.
- Para donar o ser voluntario, visite el sitio web de Human Solutions o comuníquese con Amie Diffenauer al 503-841-1728 o adiffenauer@humansolutions.org .