La construcción del nuevo Palacio de Justicia Central de 17 pisos del condado de Multnomah avanza según lo previsto y dentro del presupuesto un año antes de su gran inauguración en 2020, dijeron los gerentes del proyecto a la Junta de Comisionados del Condado en una reunión informativa el 27 de junio.
“Hemos gastado aproximadamente $225 millones de nuestro presupuesto total de $324 millones”, explicó el gerente de proyectos del condado, JD Deschamps. Esta inversión se refleja en el nuevo edificio que se está construyendo en el extremo oeste del puente Hawthorne. Deschamps mencionó que los hitos recientes de la construcción incluyen:
Finalización de la instalación de las ventanas y el sistema de rociadores del edificio.
Enmarcando interiores hasta el piso 15
Instalación de revestimiento de madera en paredes y techos en las primeras salas de audiencias
Retirada de la grúa de construcción en julio
“En la azotea hemos instalado paneles solares y casi todo el sistema mecánico del edificio, que se probará este verano”, dijo Deschamps. Añadió que el edificio se pondrá en funcionamiento planta por planta, empezando por el sistema mecánico del ático este verano.
Deschamps describió algunas de las características de ahorro energético del edificio en construcción, como la calefacción por suelo radiante, que calienta tubos de agua bajo cada planta que circulan para calentar la zona sombreada del edificio. Cada sala de audiencias también contará con claraboyas para que entre la luz natural.
El histórico edificio de la Estación Jefferson, que comparte manzana con el juzgado, se está reforzando antisísmicamente para albergar salas de audiencias con un alto volumen de casos de infracciones de tránsito y demandas menores, explicó Deschamps. Comentó que la Oficina Estatal de Preservación Histórica votó recientemente en contra de la solicitud de eliminación del edificio del Registro Nacional de Lugares Históricos. Deschamps afirmó que el condado se opuso a la eliminación del edificio del Registro y que preservará sus elementos históricos más significativos.
El gerente de proyectos de Hoffman Construction, Justin Paterson, explicó cómo el proyecto del juzgado está creando oportunidades para empresas propiedad de minorías, mujeres y otros propietarios de negocios desfavorecidos, además de emplear a un equipo diverso de trabajadores comerciales.
“Nuestro objetivo para el proyecto era contratar el 20% del presupuesto de construcción a empresas del COBID”, dijo Paterson, lo que incluye empresas propiedad de minorías, mujeres, veteranos con discapacidades militares y pequeñas empresas emergentes. “Actualmente, estamos gestionando más del 30%, con un avance del proyecto del 67%”, señaló. Los contratos adjudicados a estas empresas suman más de 64 millones de dólares.
Los trabajadores que construyen el edificio también representan la diversidad de la región de Portland, gracias a los esfuerzos del equipo del proyecto por incorporar nuevos trabajadores a los oficios de la construcción. "Nuestra meta es que el 20% de las horas de trabajo sean para aprendices, y actualmente estamos en el 29%", dijo Paterson. "La participación general de hombres pertenecientes a minorías en el proyecto es del 25,8% y las mujeres representan el 10,4% de nuestra fuerza laboral".
“Nos propusimos un objetivo ambicioso: que el 25 % de nuestros aprendices sean mujeres, cuando solo alrededor del 6 % de la fuerza laboral local de la construcción es femenina”, dijo Paterson. “Al colaborar con socios como Oregon Tradeswomen, estamos viendo cómo nuestro total aumenta cada mes”.
Hoffman Construction y Oregon Tradeswomen eligieron el proyecto Central Courthouse para lanzar una nueva iniciativa diseñada para hacer que el lugar de trabajo de la construcción sea más acogedor para las mujeres, las minorías y los nuevos trabajadores.
“El programa Punto Verde se inició en los campus universitarios para reducir las agresiones sexuales y ha sido utilizado por el ejército”, explicó Paterson. “Esta es la primera vez que el programa se aplica a un proyecto de construcción”.
“Green Dot se basa en el concepto de que el acoso, las novatadas y el bullying son inaceptables y que todos harán su parte para eliminar estas prácticas”, dijo Paterson. “Desarrollamos un programa de estudios y hemos capacitado a unos cien trabajadores. Utilizamos estrategias realistas y el poder de la presión social. Incluso algo tan sutil como una mirada de un compañero respetado después de que alguien diga algo inapropiado puede transmitir un mensaje de lo que no es aceptable en el lugar de trabajo”.
“Contamos con un propietario que nos apoya en el condado de Multnomah y que nos está ayudando a implementar este nuevo programa”, afirmó Paterson.
Kelly Haines, de Work Systems Inc., explicó cómo los socios comunitarios se están uniendo al proyecto para reclutar aprendices de grupos con baja representación en la construcción. "Estamos ayudando a la gente local a pasar de no poder comprar pañales para sus hijos, en algunos casos, a tener un buen sustento y una pensión".
“Hasta la fecha, hemos capacitado a 128 personas en nuestro programa de preaprendizaje, más del doble de nuestra meta original”, dijo Haines. “El 100% de nuestros aprendices eran residentes de bajos ingresos. Esto demuestra nuestra red de proveedores locales y la búsqueda de economías de escala en nuestra capacitación al involucrar a múltiples agencias”. Haines indicó que el programa incorporó recientemente a POIC, una organización sin fines de lucro con una larga trayectoria de trabajo con la comunidad afroamericana de Portland. Añadió que esto ayudará a ampliar el reclutamiento de afroamericanos en los programas de preaprendizaje.
“En el condado, estamos construyendo cosas, pero es igualmente importante cómo las construimos”, dijo la presidenta del condado, Deborah Kafoury, a los presentadores. “El nuevo juzgado está transformando el paisaje urbano de Portland. Gracias por embellecer el edificio y, en el proceso, cambiar la vida de las personas”.
