Para algunos, pescar es una forma de relajarse. Para otros, es parte de una tradición. Pero ahora mismo, para todos, consumir pescado que vive toda su vida en la parte baja del río Willamette —prácticamente en todo su recorrido por el centro de Portland— puede poner en riesgo la salud debido a los contaminantes presentes en el lodo del fondo de algunos tramos del río.
El equipo de Salud Ambiental del Condado de Multnomah, parte del Departamento de Salud del condado, ha publicado un video de asesoramiento sobre pesca para ayudar a guiar y proteger a los miembros de la comunidad que pescan en el Bajo Willamette .
El Condado de Multnomah colaboró con el Proyecto de Acceso Humano , la Autoridad de Salud de Oregón , el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Oregón y tres pescadores locales de diversos orígenes para desarrollar el video de aviso. El video está disponible en inglés , chino y ruso , como parte de un esfuerzo para llegar deliberadamente e informar a comunidades específicas.
El área de alerta de pesca del bajo río Willamette abarca el curso del río desde el puente Sellwood y su desplazamiento hacia el norte hasta su confluencia con el río Columbia. También incluye el canal Multnomah, desde su confluencia con el río Willamette hasta el puente de Sauvie Island.
En diciembre de 2000, la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) incluyó el puerto de Portland, un tramo de aproximadamente 16 kilómetros del río Willamette entre el puente Broadway y el lago Columbia Slough, en la lista de sitios Superfund .
Según la ley federal para los sitios Superfund, la EPA puede establecer una respuesta a largo plazo para limpiar la contaminación. La contaminación en la parte baja del río Willamette es resultado de la expansión comercial y manufacturera a gran escala que surgió a lo largo del río durante décadas a medida que Portland se desarrollaba.
Esta contaminación se ha asentado en el lecho del río. Estos contaminantes incluyen:
- Bifenilos policlorados (PCB)
- hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP)
- Dioxinas/furanos
- Pesticidas
"Puedo ayudar a mi comunidad", dijo Dan Yan, un pescador que ayudó a filmar la versión en chino del video.
Yan, que pesca con su padre y tiene un grupo de amigos que también pescan, dijo que proporcionar la información en chino permitirá que más personas comprendan las advertencias sobre el pescado y los riesgos para la salud que conlleva el consumo de pescado contaminado.
"Todos queremos vivir una vida más larga y saludable", dijo Yan, quien agregó que compartiría el video con su grupo de pescadores.
Otros pescadores que ayudaron a promover la recomendación fueron Dishaun Berry, que ha estado pescando en Portland durante más de 20 años, y Yevgeniy Ruban, cuya pesca se ha convertido en una tradición.
Yan, Berry y Ruban forman parte de comunidades específicas con fuertes vínculos culturales con la pesca como actividad recreativa pero también como fuente de alimentos: las comunidades china, negra y eslava, respectivamente.
“Son personas que se parecen a mí las que realmente pescan aquí y comen el pescado”, dijo Berry.
Berry dijo que era importante compartir la información vital con su comunidad. También afirmó que era más efectivo que la información viniera directamente de alguien que ya forma parte de la comunidad.
Los contaminantes presentes en el río Willamette tienen graves consecuencias a largo plazo para la salud de quienes pescan y consumen pescado de esta zona. Estos efectos pueden incluir:
- Coeficiente intelectual reducido de por vida
- Bajo peso al nacer
- Disfunción hepática y tiroidea
- Sistema inmunológico suprimido
- Mayor probabilidad de padecer diabetes y enfermedades cardíacas
“La razón por la que nos preocupa que la gente coma pescado es que los PCB pueden causar problemas de desarrollo en los niños”, dijo David Farrer, toxicólogo de la Autoridad Sanitaria de Oregón.
Beth Appert, especialista sénior del programa en la División de Salud Ambiental del Condado, dijo que los pescadores deben tener especial cuidado con peces como la lubina, la carpa, el bagre y el tipo de pez perca que pasan toda su vida en el bajo río Willamette.
“Tienen una mayor probabilidad de acumular contaminantes que están en el fondo del río”, dijo Appert.
Para obtener más información sobre otros pescados y mariscos incluidos en el aviso y para aprender más sobre la pesca en el bajo río Willamette, visite el sitio web “Cómo comer pescado del río” del Departamento de Salud.
