Siempre que Rebecca Baker se siente abrumada por el miedo, recuerda un proverbio japonés favorito: “Somos tontos, bailamos o no, así que más vale que bailemos”.
La frase le ha sonado muy cierta muchas veces a lo largo de su vida. Baker, quien creció en el área de la Bahía de San Francisco, bailó en conciertos de Jimi Hendrix y Janis Joplin. Una vez tocó la viola con la Orquesta Sinfónica Juvenil de San Francisco.
Pero también ha enfrentado dificultades abrumadoras: decepciones, desamores, divorcios, pérdida de seres queridos, sus propios problemas de salud, como una neuropatía grave, y las diversas dolencias que suelen acompañar el paso de los años. Y, más recientemente, se quedó sin hogar, después de que la casa rodante que compró con los ahorros de toda su vida se incendiara.
"El cableado estaba mal", dijo Baker. "Se quemó en 10 minutos. Desapareció. Coleccionaba antigüedades, mi viola, pero se quemó en un instante".
Baker, de hecho, trabajó durante 15 años como gestora de casos en organizaciones sin fines de lucro, ayudando a personas mayores a acceder a muchos de los mismos apoyos que ella misma necesitaba. La ironía no se le escapa.
Ya ves cómo pueden pasar estas cosas. Había gastado todos mis ahorros. Mi Seguro Social no me alcanza ni para comprar un apartamento —dice Baker—. Por eso acabé en mi coche.
Y, sin embargo, tal como Baker ha hecho tantas veces por los demás, alguien la ayudó en su momento de necesidad. Ella, con su querida chiweenie Cheeka, se mudó al Centro de Esperanza Bybee Lakes, un albergue que recibe fondos del Departamento de Servicios para Personas sin Hogar del Condado de Multnomah.
Luego, hace aproximadamente nueve meses, Catalina Cloud llegó a Bybee Lakes para ayudar a Baker en su camino hacia un lugar donde vivir y recibir atención. Cloud es administradora de casos sénior de la División de Servicios para Personas Mayores, Discapacitadas y Veteranos. Equipo de admisión móvil para personas sin hogar (HMIT), que ayuda a los ancianos y a las personas con discapacidades que se encuentran sin hogar a conectarse con entornos de atención o reconectarse con los servicios.
“Cuando me mudé a Bybee Lakes, fue muy duro”, dice Baker. “¿Sabes lo humillante que fue después de trabajar toda la vida? Quería rendirme. Pero no lo hice”.
El equipo está formado por cuatro gestores de casos y un asistente que colaboran estrechamente con agencias asociadas, como Bybee Lakes, que derivan pacientes. Gestores de casos como Cloud aportan su experiencia y servicios a los clientes en su situación actual, forjando relaciones e identificando beneficios como alimentación y apoyo médico que algunos podrían no saber que tienen derecho a recibir. Para Baker, Cloud fue la persona indicada en el momento oportuno para ayudarla a seguir adelante.
"No tengo palabras suficientes", dice Baker. "Cuando la conoces, te enamoras de ella".
El tipo de relación genuina que desarrollaron Cloud y Baker no es la excepción en el trabajo de HMIT. Es lo que hace que el equipo sea tan eficaz.
“Nuestros administradores de casos profesionales y compasivos se toman el tiempo para conocer a las personas más allá de su diagnóstico y necesidades de atención”, dijo Jody Michaelson, gerente del Equipo de Admisión Móvil para Personas sin Hogar.
Descubrimos qué es importante para nuestros clientes, tanto física como emocionalmente. Esto se traduce en colocaciones estables y a largo plazo que benefician a la persona en su totalidad.
Este año, la Junta de Comisionados aprobó fondos para expandir el modelo de alcance del Equipo Móvil de Admisión para Personas sin Hogar y sus herramientas, lo que permitirá que el equipo pronto atienda a personas que padecen enfermedades mentales graves y persistentes.
Cloud ayudó a Baker a hacer la transición a Assumption Village, un centro de vida asistida en el vecindario St. Johns de North Portland.
“Cuando visité a Rebecca el día que se mudó a Assumption Village, miré a mi alrededor y pensé: 'Este es el lugar. Sin duda, este es su hogar'”, dice Cloud. “Cheeka me saludó en cuanto entré, como su dulce cachorrita me decía: 'Bienvenido a nuestro hogar'”.
Si bien Cloud aportó los recursos y la experiencia, reconoce el mérito de Baker por su resiliencia frente a las dificultades.
Rebecca no permitió que la adversidad la derribara. Es una persona fuerte y hermosa que decidió pedir y aceptar la ayuda de la comunidad cuando más la necesitaba.
Y como comunidad, la apoyamos —dice Cloud—. Me asombra lo que podemos lograr cuando coordinamos esfuerzos para garantizar que nuestros residentes más vulnerables puedan prosperar.
Hoy, Baker se encuentra a salvo y establecido.
“Tengo la casa limpia y cambio de sábanas. Y Cheeka es muy buena con las visitas y las personas mayores”, dice. “Intento subir las escaleras siempre que puedo. Me encanta la música de aquí. Y hago joyas”.
Y, sobre todo, se recuerda a sí misma que no debe vivir con miedo, sobre todo sabiendo que hay personas, como Cloud, dispuestas a ayudar. «No puedes tener miedo a bailar. Necesitas bailar».
