El Departamento de Bomberos y Rescate de Portland terminó el miércoles la parte in situ de una investigación sobre lo que causó que montones de automóviles y neumáticos se incendiaran en un depósito de chatarra del noreste de Portland, provocando un incendio de cinco alarmas que obligó a más de 1.000 personas a abandonar sus hogares.
Los investigadores continúan con las entrevistas, dijo la capitana Louisa Jones. Sin embargo, los equipos devolvieron la propiedad ubicada en 7600 Killingsworth St al operador de NW Metals.
Las autoridades levantaron una orden de evacuación el martes por la tarde tan pronto como los datos de calidad del aire, capturados y analizados por la Agencia de Protección Ambiental, mostraron niveles seguros de partículas finas, un contaminante aéreo común.
La medida se produjo 24 hours after se ordenara a las familias abandonar las zonas donde una densa columna de humo negro se extendía por el barrio de Cully. Las clínicas públicas y las agencias de servicios sociales cerraron sus puertas, las escuelas recluyeron a los niños en sus casas y se ordenó a otros que permanecieran en sus casas con las puertas y ventanas cerradas.
El humo de lugares como los depósitos de chatarra no solo contiene partículas finas sino también sustancias químicas tóxicas, como asbesto, aldehídos, gases ácidos, dióxido de azufre y óxidos de nitrógeno, explicó Todd Hudson, toxicólogo de salud pública de la Autoridad de Salud de Oregón.
Los monitores de la EPA detectaron niveles peligrosos de partículas hasta el lunes por la noche, pero los vientos cambiantes y la lluvia ayudaron a acelerar las labores de los bomberos. La orden de evacuación se levantó el martes por la tarde. Los bomberos permanecieron allí durante la noche para evitar que el incendio se reavivara.
Justo cuando los bomberos concluían su investigación in situ, el Departamento de Calidad Ambiental del estado comenzaba su revisión del incendio y sus consecuencias. Pasaron la mañana con el personal de NW Metals, recorriendo la propiedad. NW Metals no cuenta con un permiso para residuos sólidos, que tradicionalmente emite el DEQ para vertederos, según informó la portavoz de la agencia, Laura Gleim. Esto se debe a que, según la ley estatal, la empresa no se considera un vertedero, ya que contaba con un Certificado de Desmantelador del Departamento de Transporte de Oregón.
La evaluación del DEQ determinará los próximos pasos para la limpieza de la propiedad. Esto podría incluir la eliminación de residuos y el muestreo de agua y suelo para detectar contaminación.
