Casi cuatro años después de que el Condado de Multnomah se convirtiera en el primer gobierno de Oregon en ofrecer licencia familiar paga para todos los empleados, un equipo de investigadores informó el martes a la Junta de Comisionados del Condado sobre el progreso de la política del Condado.
En 2015, el condado de Multnomah aprobó una resolución que otorga seis semanas de licencia parental remunerada para todos los empleados regulares, en período de prueba y de duración limitada después del nacimiento, la adopción o la colocación en cuidado de crianza de un niño.
“Sabemos que Estados Unidos es el último país industrializado que ni siquiera ofrece licencia parental remunerada”, declaró el martes el director de Recursos Humanos, Travis Graves, a la Junta de Comisionados. “Creo que es asombroso que Oregón y el condado de Multnomah digan: 'Vemos esa brecha'”.
La licencia parental remunerada permite a los trabajadores cuidar de su nuevo hijo sin correr el riesgo de sufrir dificultades económicas. Se relaciona con una menor mortalidad infantil, una lactancia materna más prolongada, una mejor salud mental de los padres y unas relaciones más sólidas entre padres e hijos. La licencia parental remunerada también ha demostrado mejorar la retención de empleados y la igualdad de género en la fuerza laboral.
La sesión informativa del martes presentó los resultados de una evaluación sobre la implementación de la política de licencia parental remunerada. La evaluación fue realizada por investigadores de la Universidad de Salud y Ciencias de Oregón y la Facultad de Salud Pública de la Universidad Estatal de Portland . El equipo utilizó encuestas, grupos de discusión y años de datos para examinar el impacto de la política en los empleados.
La Dra. Dawn Richardson, profesora adjunta de la Facultad de Salud Pública de OHSU-PSU, afirmó que la política de padres remunerados del condado puede sentar las bases para políticas similares a nivel nacional. "El condado de Multnomah está a la vanguardia en la adopción de licencias remuneradas, por lo que las lecciones que aprendamos aquí pueden orientar la adopción de licencias remuneradas a nivel nacional, de maneras que tendrán un gran impacto para las familias", declaró la Dra. Richardson.
La licencia parental remunerada es muy popular, pero los empleados dicen que se puede mejorar
Los empleados informaron una mejor salud y bienestar gracias a la licencia parental remunerada y expresaron su entusiasmo por la política. Los investigadores también concluyeron que el apoyo de los supervisores es fundamental y que es necesario intensificar los esfuerzos para garantizar que todos los departamentos apoyen la política por igual.
“Me siento valorado por el Condado, porque valoran a sus empleados lo suficiente como para implementar una política como esta”, dijo un participante del grupo focal. “Me parece una excelente política. Me alegra que el Condado valore tanto a sus empleados como para implementarla”.
Los encuestados también sugirieron mejoras a la política, incluidas semanas adicionales de licencia parental remunerada, horarios de trabajo más flexibles, acceso a cuidado infantil de bajo costo y un apoyo más amplio a la lactancia en el lugar de trabajo.
Con base en sus hallazgos, el grupo de investigación animó al Condado a capacitar mejor a los supervisores para apoyar a los empleados que toman la licencia parental remunerada. Otras sugerencias incluyeron políticas adicionales que favorezcan la familia, como la licencia remunerada para el cuidado de personas dependientes que no sean menores.
“A medida que nuestra población envejece, esto se convertirá en un problema cada vez mayor. Las responsabilidades de cuidado van mucho más allá de tener hijos”, dijo la comisionada Sharon Meieran . “Hay muchos factores involucrados. Es fundamental pensar en esto y en los próximos pasos”.
Los comisionados del condado comparten sus propias experiencias con la licencia parental remunerada
Si bien muchos de los comisionados actuales fueron elegidos después de que la política entró en vigencia, cada uno compartió su propia experiencia con la licencia paga y subrayó por qué es tan valiosa.
Como médica de urgencias, la comisionada Meieran comentó que necesitaba tomarse una licencia parental sin goce de sueldo durante su residencia. No tuvo la suerte de pertenecer a un centro que invirtiera en licencias parentales remuneradas.
“Esto realmente me afecta personalmente porque tuve a mis dos hijos durante la residencia, lo cual es un momento horrible en general, pero un poco más difícil cuando tienes dos hijos”, dijo el comisionado Meieran.
Mientras tanto, la comisionada Susheela Jayapal afirmó que su anterior empleador le ofrecía cuatro meses de licencia parental. Aseguró que conoce de primera mano lo importante que es poder concentrarse en el cuidado de un recién nacido.
“Como todos los miembros de la Junta, tengo experiencia personal con estos temas. Tuve la suerte de trabajar para una empresa con una política generosa”, dijo la comisionada Susheela Jayapal. “Son cosas que entendemos racionalmente y también por experiencia propia”.
Los legisladores de Oregón están considerando opciones para un programa estatal de licencia parental durante esta sesión legislativa. Un proyecto de ley exigiría que empleadores y empleados contribuyan a un fondo común. Según esta propuesta, el condado tendría que pagar millones de dólares adicionales a lo que invierte actualmente en licencia parental remunerada.
“Todos los que hemos pasado por esto personalmente lo entendimos de inmediato”, dijo la presidenta Deborah Kafoury sobre la política de licencia parental remunerada del condado. “Esperamos seguir de cerca la legislación estatal para asegurarnos de que no perjudique nuestra política, sino que sea un complemento”.
