La Junta de Comisionados del Condado celebró el martes una de las rutas de senderismo más emblemáticas del país, el Pacific Crest Trail, e incluso se enteró de que no se suponía que fuera un sendero en absoluto.
Se suponía que sería una autopista.
Cuando el Servicio Forestal de Estados Unidos envió a Fred Cleator a las Cascadas en la década de 1930, debía diseñar una carretera de norte a sur, similar a la carretera que atraviesa la garganta del Columbia, dijo el autor Mark Larabee a la junta.
Pero después de recorrer el terreno accidentado, Cleator se convenció de que la ruta sería mejor para hacer senderismo que para recorrerla por carretera. El sendero se convirtió en el Sendero Skyline y, con el tiempo, conectado con senderos de California y Washington, se convirtió en el Sendero de la Cresta del Pacífico.
El jueves 1 de noviembre, la Junta conmemoró el 50.º aniversario de la designación del Sendero de la Cresta del Pacífico como Sendero Escénico Nacional en 2018. Fue uno de los dos primeros senderos protegidos cuando el presidente Lyndon B. Johnson firmó la Ley de Senderos Escénicos Nacionales en 1968 to protect el medio ambiente y promover una población sana. Actualmente, existen 11 Senderos Escénicos Nacionales, incluyendo el Sendero de los Apalaches y la Divisoria Continental, y 19 senderos históricos.
“El liderazgo importa”, dijo a la junta la excomisionada del condado de Multnomah, Lisa Naito. “Por eso tenemos un juicio hoy”.
Naito citó al entonces Secretario del Interior Stewart Udall, quien presionó para proteger las tierras públicas, diciendo: “Estados Unidos hoy se encuentra en la cima de la riqueza y el poder, pero vivimos en una tierra donde la belleza se desvanece, la fealdad aumenta, los espacios abiertos se reducen y el medio ambiente en general se deteriora diariamente por la contaminación, el ruido y el deterioro”.
Udall agregó: “Los planes para proteger el aire y el agua, la naturaleza y la vida silvestre son, de hecho, planes para proteger al hombre”.
Pero si los líderes nacionales han jugado un papel clave en el establecimiento de la ruta, han sido los voluntarios quienes han cortado, mantenido y preservado la ruta de 2.650 millas desde México a Canadá.
"En 2017, la Asociación del Sendero de la Cresta del Pacífico reunió a unos 2100 voluntarios y dedicó 100 000 hours just para mantener el sendero abierto", afirmó Larabee, director asociado de la Asociación y coautor de la historia definitiva del sendero. Tan solo la sección de Mount Hood mantiene 402 kilómetros del sendero desde Breitenbush hasta justo al sur de Goat Rocks, en el estado de Washington.
Es un gran regalo, no solo para Estados Unidos, sino para el mundo. Tenemos miembros de más de 50 países y personas de todo el mundo que vienen aquí a recorrer el Sendero de la Cresta del Pacífico.
Amy Allen, del Programa de Bienestar de Empleados del Condado, dijo que el Condado utilizó el tema del Pacific Crest Trail para inspirar a 90 equipos a competir en un desafío de caminata saludable a principios de este año.
Las comisionadas Sharon Meieran, Jessica Vega Pederson y Lori Stegmann se unieron a la presidenta Deborah Kafoury para aprobar la proclamación que reconoce el 50º aniversario.
"Al conmemorar este sendero, espero que más personas recuerden que deben salir y experimentar la naturaleza", dijo el presidente Kafoury.
