Desde su apertura en 2020, el Centro Jamii ha brindado apoyo adicional a personas sin hogar. Operado por la Liga Urbana de Portland , el programa prioriza a adultos mayores que viven con una enfermedad crónica o discapacidad y que son personas negras, indígenas y de color (BIPOC).
Al igual que las docenas de otros refugios financiados o apoyados por el condado de Multnomah y la Oficina Conjunta de Servicios para Personas sin Hogar , el refugio del motel no solo ofrece un lugar seguro para dormir, sino que también ofrece servicios integrales que llevan a las personas por el camino hacia la estabilidad a largo plazo.
Joseph, quien ha estado en el refugio desde enero de 2024, dijo que esos servicios han marcado una gran diferencia para él.
“Cuando entré al programa, no sabía mucho al respecto. Solo sabía que necesitaba ayuda”, dijo. Desde que se mudó al albergue, comentó que ha podido encontrar un trabajo estable y progresar en otras áreas de su vida.
“Debido a la estabilidad del programa y la base que Jamii y la Liga Urbana han creado para muchas de las personas en el programa, tiende a hacer que avancen”, dijo.
Está especialmente orgulloso de poder apoyar a su hijo de 17 años. "Se gradúa de la preparatoria este mes, y su madre y yo hemos podido costearle sus estudios universitarios", dijo.
Joseph compartió su historia con la Junta de Comisionados del Condado de Multnomah el 12 de diciembre de 2024. La Junta votó unánimemente a favor de un plan para trasladar el Centro Jamii a una nueva ubicación más amplia: un Motel 6 en North Schmeer Avenue, Portland. El contrato de arrendamiento de 10 años para la nueva ubicación garantizará la estabilidad del programa a largo plazo.
El Centro Jamii, inaugurado originalmente durante el pico de la pandemia de COVID-19, se encuentra actualmente en el Palms Motel, en North Interstate Avenue. Sin embargo, el contrato de arrendamiento de ese local vence en enero de 2025, lo que impulsó a la Oficina Conjunta y a la Liga Urbana de Portland a buscar un nuevo sitio para el refugio.
La reubicación permitirá que el programa siga atendiendo a personas como Joseph. Además, ampliará el albergue con 18 habitaciones, lo que eleva el total a 65.
La Oficina Conjunta dijo que la reubicación está en línea con su Estrategia de Refugio Comunitario de dos años que se completó en 2024 en asociación con la Ciudad de Portland, la Ciudad de Gresham y los proveedores de refugio.
Anna Plumb, subdirectora de la Oficina Conjunta, dijo que uno de los objetivos centrales de esa estrategia, después de ampliar la capacidad de los refugios, es mantener los refugios existentes y garantizar que tengan los recursos necesarios para ayudar a las personas a encontrar estabilidad y un camino de regreso a la vivienda.
"Este es un programa existente y lo estamos manteniendo y ampliando", dijo Plumb.
La Oficina Conjunta indicó que el nuevo contrato de arrendamiento se aproxima a lo que pagarían si renovaran y renegociaran su contrato en el Palms: $75 por habitación por día. Sin embargo, el Motel 6 también es más nuevo, lo que significa que cuenta con más facilidades de accesibilidad y requerirá menos mantenimiento.
El Centro Jamii muestra sólidos resultados para los participantes
La Oficina Conjunta y la Liga Urbana destacaron los éxitos del programa. El programa atendió a 79 personas en el año fiscal 2024, con una tasa de ocupación promedio del 101%.
Aproximadamente el 97% de los huéspedes se identificaron como BIPOC, y el 95% eran mayores de 55 años. Y a lo largo del año, el 55% de los huéspedes que abandonaron el refugio se mudaron a una vivienda permanente.
“Nuestros programas se centran no solo en apoyar a nuestros vecinos que han tocado fondo, sino en hacerlo de una manera holística y empoderadora que enfatiza la dignidad, la autodeterminación y centra nuestra humanidad compartida”, dijo Katrina Holland, directora de participación estratégica y directora interina de vivienda de la Liga Urbana de Portland.
Holland dijo que los participantes del Centro Jamii reciben servicios de navegación y colocación de vivienda, junto con servicios de navegación de salud y apoyo laboral.
“Este programa ha sido fundamental para brindar apoyo a nuestros vecinos que experimentan el trauma de la falta de vivienda, brindándoles un refugio, recuperando un mínimo de estabilidad y luego encontrando una plataforma de lanzamiento para el éxito a largo plazo en la vivienda”, dijo.
“Valoramos nuestra colaboración y esperamos seguir trabajando al servicio de nuestra comunidad”.
Las personas de color, y en particular las personas negras, aparecen en la lista de la Oficina Conjunta de personas sin hogar con una tasa desproporcionada en relación con su porcentaje en la población general del condado. La Oficina Conjunta se ha comprometido a ayudar a reducir las disparidades mediante el apoyo y el desarrollo de programas y servicios culturalmente específicos, un objetivo que también exige la Medida de Servicios de Vivienda de Apoyo Metropolitana.
Tyrone Miller, defensor de los residentes del Centro Jamii, describió el trabajo que se realiza para garantizar que la instalación minimice su impacto en los vecinos circundantes.
“Nuestros participantes son personas mayores, muy respetuosas y agradecidas”, dijo Miller. “No se permiten tiendas de campaña ni campamentos en los alrededores del Centro Jamii”.
Miller dijo que su trabajo es significativo para él debido a su experiencia vivida.
“Soy una persona exitosa. Estuve sin hogar durante muchos años”, dijo. Tras recibir los servicios de la Liga Urbana, pudo encontrar un empleo estable en el Centro Jamii. “El Centro Jamii me cambió la vida. Agradezco mucho a la Liga Urbana por apoyar a personas como yo”.
La junta hace preguntas y comparte ideas
La comisionada Julia Brim-Edwards expresó su apoyo al proyecto, pero expresó su preocupación por la participación comunitaria. La Oficina Conjunta informó que, dado que la nueva ubicación se encuentra en un distrito comercial/industrial y no tiene vecinos residenciales en un radio de 400 metros, están entablando conversaciones con los vecinos directos, pero no están llevando a cabo un proceso de acuerdo de buena vecindad.
“A medida que continuamos implementando operaciones en todo el condado, [necesitamos] interactuar de forma proactiva con nuestros vecinos, ya sean empresas o residentes locales, y brindarles información. Encuentro que, la mayoría de las veces, cuando el condado proporciona información y escucha las preguntas o inquietudes, muchos de los problemas que se plantean se pueden abordar de manera positiva”, dijo. “El condado siempre debe ser un buen vecino, porque así es como ganamos aceptación al mudarnos a diferentes vecindarios”.
La comisionada Lori Stegmann destacó la importancia de colaborar con la comunidad empresarial y recomendó que, en el futuro, la Oficina Conjunta interactúe más directamente con las empresas vecinas. También afirmó que una tarifa por desarrollo de sistemas para nuevos servicios podría ayudar a mitigar cualquier impacto en un vecindario, y señaló que los cambios propuestos por Metro a la Medida de Servicios de Vivienda de Apoyo podrían ser una oportunidad para debatir este tipo de cambio.
“Creo que la mayoría de la gente coincidiría en que existe un impacto en las comunidades que podría resultar en un aumento de costos para las empresas y los residentes, ya sea en materia de seguridad pública, preservación o desarrollo económico”, dijo. “Les animo a que, al analizar el financiamiento de los Servicios de Vivienda con Apoyo (SHS) en el futuro, consideremos algún tipo de fondo de impacto vecinal o un fondo comunitario empresarial”.
La comisionada Sharon Meieran dijo que si bien apoya el programa, tenía preguntas sobre las inversiones continuas en refugios de moteles.
Son necesarios en situaciones muy limitadas para un número reducido de personas. Por lo tanto, si utilizamos nuestros fondos, dadas las limitaciones y los déficits, invertir en moteles generalmente es lo contrario de lo que deberíamos hacer en cuanto a nuestra estrategia de alojamiento. Debemos tener claros los criterios que utilizamos para determinar el uso de los moteles y hacerlo con antelación —dijo—. ¿Qué criterios se tienen en cuenta para elegir un motel en lugar de otro tipo de alojamiento?
“Nos comprometemos a proporcionar diversos tipos de alojamiento para las necesidades de las personas. Y existen algunos alojamientos alternativos que son más caros que los albergues de motel, por lo que estos últimos no son el modelo más caro”, dijo Plumb, señalando que los albergues de motel “ofrecen excelentes alternativas a la vivienda permanente. Es uno de nuestros programas más exitosos en cuanto a facilitar el acceso de las personas a una vivienda, que es el objetivo final”.
La comisionada Shannon Singleton elogió la labor de la Liga Urbana. Añadió que, para que los albergues funcionen, necesitan tener acceso a recursos de vivienda.
“Tras haber gestionado un albergue que carecía de servicios de vivienda y que en realidad era solo un lugar donde la gente dormía todas las noches —había que luchar para llegar al principio de la fila y conseguir una cama—, sabemos que ese modelo no funcionó para la búsqueda de vivienda que se necesita”, dijo. “Esa conversación es algo que tendremos que abordar el próximo año como Comisión y como comunidad para encontrar el equilibrio adecuado y asegurarnos de que realmente estemos erradicando la falta de vivienda. Porque sabemos que, cuando están en un albergue, siguen sin tener hogar”.
“Creo firmemente que las unidades de refugio adicionales, especialmente aquellas con características culturales específicas como las que estamos discutiendo hoy, son fundamentales para las personas de esta comunidad y para nuestra labor continua de brindar refugio y la atención continua que necesitan”, declaró la presidenta Jessica Vega Pederson . “Estas habitaciones son una parte muy necesaria e importante de esa atención continua”.
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