El jueves, la Junta de Comisionados votó a favor decambiar el nombre del edificio electoral del condado en honor a las primeras defensoras del derecho al voto de las mujeres en el estado, Abigail Scott Duniway y Esther Pohl Lovejoy. Historiadores, educadores y la primera gobernadora de Oregón, Barbara Roberts, colaboraron con el condado para implementar el cambio.
“Hoy proponemos una oportunidad para honrar a dos mujeres que cambiaron la historia de Oregón”, dijo el exgobernador Roberts. “Mujeres comprometidas, mujeres de determinación, mujeres que lucharon por la igualdad, la justicia y la plena participación ciudadana”.
De hecho, fue un hombre (y delegado del condado de Multnomah) quien, en 1857, fue uno de los primeros en solicitar que se eliminara la palabra "masculino" de la designación de votante elegible. La iniciativa fracasó, al igual que una serie de medidas electorales posteriores durante los siguientes 50 años. No es de extrañar, dijo Roberts. Después de todo, se trataba de un electorado compuesto exclusivamente por hombres.
Duniway encabezó el movimiento de tolerancia del estado a principios de la década de 1870. No se dejó intimidar por el fracaso, y los proyectos de ley fueron rechazados sesión tras sesión, confiando en que el estrecho margen en las votaciones legislativas era una señal de cambio. Mientras se preparaba para la campaña de 1912, Duniway enfermó, y la Dra. Esther Pohl Lovejoy intervino. Lovejoy, la primera mujer en dirigir la Junta de Salud de Portland, lideró el movimiento. Ese otoño, la medida fue aprobada, y Duniway fue la primera mujer en emitir un voto. Falleció dos años después.
Lovejoy se postuló para el Congreso y luego ayudó a establecer un programa de ayuda humanitaria dirigido por mujeres, que dirigió durante casi cinco décadas.
El edificio de elecciones , ubicado en 1040 SE Morrison en Portland, se llamará Edificio de Elecciones Multnomah County Duniway-Lovejoy.
“Esto es más que un símbolo”, dijo la comisionada Loretta Smith, quien propuso el cambio. “Es un compromiso firme para reafirmar estos derechos para los miembros de la comunidad a quienes nos esforzamos por servir a diario. Nuestra comunidad está cambiando. Esta es una oportunidad para demostrar que no olvidamos el pasado y cómo seguimos garantizando esas libertades y derechos para toda nuestra comunidad”.
La comisionada Judy Shiprack comentó que dedicó tiempo a leer sobre Lovejoy, una doctora que humildemente dirigió elogios al movimiento sufragista en Duniway. Lovejoy era 35 años más joven y vivió hasta 1967, «lo que realmente la sitúa en el centro de la atención contemporánea», dijo Shiprack.
Shiprack dijo que tenía 17 años cuando Lovejoy murió y mientras contempla el final de su carrera profesional, se pregunta qué tan lejos han llegado las cosas.
“Existe una probabilidad extrema de que en 19 días este país elija a su primera presidenta”, dijo. “Es un avance tremendo”.
La presidenta Deborah Kafoury nació el mismo año que falleció Lovejoy. Pero fue criada por un defensor de las mujeres y una figura política influyente. Era una nueva generación en la que todo parecía posible.
“Como alguien que creció con camisetas que decían: 'El lugar de la mujer está en la Cámara de Representantes y en el Senado', nunca pensé que las mujeres no pudieran participar en la política”, dijo. “Y estoy muy feliz de que mi hija crezca en una situación en la que no le importará ser la próxima presidenta de Estados Unidos”.
