La Junta de Comisionados del Condado de Multnomah proclamó el 19 de junio de 2023 como el Día de Juneteenth en el Condado de Multnomah, continuando el reconocimiento anual del día en que la noticia de la abolición de la esclavitud llegó al estado esclavista más occidental de Texas el 19 de junio de 1865.
La noticia, traída al estado por soldados de la Unión casi dos años y medio después de que el presidente Abraham Lincoln firmara la Proclamación de Emancipación, desató celebraciones en todo el estado a medida que se difundía. Si bien la Proclamación de Emancipación otorgó oficialmente la libertad a las personas esclavizadas en los estados confederados en 1863, los dueños de esclavos continuaron desafiando la proclamación y esclavizando a personas hasta mucho después del fin de la Guerra Civil en abril de 1865.
Oradores de la Oficina de la Presidenta Jessica Vega Pederson , la Oficina de Diversidad y Equidad y el Departamento de Salud, y una delegación del programa Mr. & Miss Juneteenth Oregon , hablaron sobre la importancia de la festividad y su impacto en sus vidas.
Juneteenth honra y celebra el fin de la esclavitud, no el día en que técnicamente la esclavitud terminó, ya que, señalaron los oradores, "la emancipación retrasada no fue causada por desconocimiento; el culpable fue la falta de aplicación de la ley".
En junio de 2020, el condado de Multnomah fue el primer condado de Oregón en declarar Juneteenth como un feriado anual pago para sus empleados, dijo Joy Fowler, directora de Diversidad y Equidad, quien inauguró la presentación.
“El día es para que todos nuestros empleados celebren y aprendan sobre la historia negra, a nivel local y nacional, para apoyar a escritores, cineastas y artistas negros, patrocinar negocios propiedad de negros y honrar los logros de nuestros colegas negros”.
A lo largo de los años, el condado ha tenido la intención de construir una fuerza laboral diversa en varios roles en todos los niveles, específicamente con respecto a los empleados negros y afroamericanos, dijo Fowler.
“El condado de Multnomah se ve diferente a como era hace 10 años, hace cinco años y definitivamente hoy. Y si bien entendemos estas cosas, también reconocemos que aún queda mucho camino por recorrer”, dijo.
“Este día, también conocido como el Día de la Libertad, nos permite reflexionar sobre de dónde venimos, dónde estamos hoy y dónde necesitamos estar”.
Lakeitha Elliott, asesora de políticas y participación comunitaria de la Oficina del Presidente, compartió el concepto de Sankofa, un símbolo ghanés que representa un pájaro mítico con su cabeza mirando hacia atrás (mirando al pasado) y sus patas mirando hacia adelante (hacia el futuro) mientras lleva un huevo en su pico (que representa a los niños).
“Es un recordatorio de que debemos volver a nuestras raíces para seguir adelante”, dijo Elliott. “Debemos reflexionar y aprovechar lo mejor de nuestro pasado para alcanzar nuestro máximo potencial a medida que avanzamos”.
La proclamación de este año también honra a Clara Peoples, residente de Vanport, la “Madre de Juneteenth” en Oregon, “una servidora comunitaria viviente y caminante”, dijo Elliott.
“En mi barrio, cuando era niña, la conocían como la 'señora del pan', pues repartía comida y pasteles a personas mayores y familias. La gente cogía pan de su coche”, dijo Elliott. “Se le atribuye la fundación de uno de los primeros bancos de alimentos del país”.
Peoples inculcó un sentido y espíritu de servicio público en su familia, que ahora organiza el Festival Juneteenth, el Desfile de la Libertad de Clara Peoples y el Programa y Certamen Mr. and Miss Juneteenth, donde los participantes reciben "educación (y) recursos para ayudar a desarrollar resiliencia, ganar confianza y tomar decisiones de vida futuras que estén profundamente arraigadas en su historia y mirando hacia el futuro", dijo Elliott.
El programa y certamen del Sr. y la Srta. Juneteenth concluyó la semana pasada con jóvenes participantes cantando, bailando, recitando poesía y compartiendo sus talentos. Cuatro participantes hablaron con la Junta Directiva y compartieron lo que más les gustó del Juneteenth. La Princesa Fletcher, coronada Sra. Juneteenth Oregon 2023, recitó un poema original .
“Para mí, Juneteenth significa unión, estar junto a las mismas personas con las que me puedo identificar”, dijo Fletcher.
Tenemos dificultades similares para unirnos, ayudarnos y apoyarnos mutuamente, especialmente con el certamen. Se trata de mujeres negras jóvenes que se unen para encontrar sus valores, su amor, especialmente en un lugar donde no siempre son aceptadas, y para seguir adelante en un lugar donde no siempre se nos ve en la cima —continuó—.
Otra participante dijo que una de sus partes favoritas del programa fue "conocer gente nueva y conocer todos los diferentes aspectos de lo que se supone que debemos hacer y a las personas que conozco y divertirme con ellas".
“Mi parte favorita de Juneteenth no es solo que sea un día festivo o un día para celebrar a la gente negra: es más bien una hermandad y una familia”, dijo otra participante.
“Lo que más me gusta de Juneteenth es conocer gente nueva y aprender cosas nuevas”, dijo Lyric, uno de los oradores más jóvenes.
Chantell Reed, subdirectora interina del Departamento de Salud, pronunció la proclamación y la Junta agradeció a los jóvenes oradores por compartir sus notables talentos y reflexiones.
“Los miro y estoy muy orgullosa y veo nuestro futuro”, dijo la comisionada Lori Stegmann .
Veo a algunas futuras comisionadas del condado aquí. A las mujeres nos preguntan seis o siete veces antes de postularnos. No creo que sea el caso de los hombres. Y, especialmente para las mujeres de color, muchas no nos vemos a nosotras mismas. Lo que Juneteenth crea es esta unión, y te une en una hermandad.
La comisionada Susheela Jayapal elogió a los oradores por sus temas de hermandad, orgullo y comunidad.
“La oportunidad de celebrar mientras reconocemos el progreso que aún queda por lograr es realmente importante”, dijo Jayapal. “Los temas que escuché fueron la hermandad, el orgullo, la comunidad, y que se puede lograr”.
¡Claro que lo tienes! Estamos muy orgullosos de tenerte aquí.
La comisionada Julia Brim-Edwards expresó su honor y orgullo por recibir a los oradores en su primera reunión de junta como comisionada del Distrito 3.
“Una de las voces más influyentes, tanto en la junta escolar como en la legislatura, fue la del senador Avel Gordly”, dijo Brim-Edwards. “Siempre he defendido firmemente la justicia y la rendición de cuentas, y que nos responsabilicen por lo sucedido, pero también por las acciones que tomamos”.
La presidenta Vega Pederson agradeció a todos los participantes por compartir el significado y los valores del Juneteenth.
“Tienes el poder de intervenir y dar un paso adelante, y ya lo estás haciendo”, dijo Vega Pederson.
Para mí, Juneteenth se trata de la unión del Poder Negro, la Comunidad Negra y la Alegría Negra, y es algo maravilloso tener eso en nuestra comunidad. Y cómo podemos impulsar la comunidad y los logros de nuestra comunidad afroamericana y negra aquí.
