Ayudamos a proteger a las personas mayores y a las personas con discapacidad del abuso y la negligencia. Para denunciar un caso de abuso o negligencia, llame al 503-988-4450 . Para obtener más información, visite Servicios de Protección para Adultos .
La Junta de Comisionados del Condado proclamó el martes 15 de junio como el “Día de Concientización sobre el Abuso a los Ancianos” en el Condado de Multnomah, uniéndose a comunidades de todo el mundo para promover una mejor comprensión del abuso y la negligencia de los adultos mayores.
En una reunión de la junta directiva el jueves 10 de junio, expertos de Servicios para Envejecimiento, Discapacidad y Veteranos y de Meals on Wheels explicaron cómo el año pasado presentó desafíos únicos para identificar y abordar casos de abuso y negligencia de ancianos.
El programa de Servicios de Protección para Adultos del Condado de Multnomah es un recurso vital para los adultos mayores que sufren abuso y negligencia. A través de su red de colaboradores comunitarios, el Servicio de Protección para Adultos contacta a las víctimas, investiga los casos e interviene cuando corresponde. Sin embargo, durante el último año, su labor se ha enfrentado a un nuevo desafío: la pandemia de COVID-19.
“La pandemia realmente se sintió como el peor escenario posible para los adultos mayores, asumiendo los riesgos que el aislamiento y la desconexión implican con respecto a la vulnerabilidad de nuestros mayores y amplificándolos a un nivel completamente nuevo”, dijo la presidenta Deborah Kafoury.
Pocas personas se han visto tan afectadas por la pandemia como los adultos mayores. Durante el último año, la pandemia ha generado aislamiento, soledad y miedo. La menor comunicación presencial también implicó que los casos de abuso y negligencia no se denunciaran en 2020.
Brian Hughes, gerente de programas de los Servicios de Protección para Adultos, afirmó que las denuncias disminuyeron el año pasado debido a que las personas se quedaron en casa para reducir la propagación del virus. Esto dificultó que los Servicios de Protección para Adultos estuvieran al tanto de los problemas relacionados con el abuso, la negligencia y la autonegligencia.
“Nuestra recomendación inicial a los adultos mayores para que se mantuvieran seguros quedándose en casa y manteniendo la distancia física fue un paso importante para evitar la exposición al virus”, dijo Hughes. “Sin embargo, esta disminución en las conexiones sociales y la interacción con amigos, familiares y apoyo remunerado también resultó en aislamiento social y soledad para algunas personas. Esta reducción general del contacto en persona también resultó en menos denuncias a las oficinas de servicios de protección para adultos en todo el estado y el condado de Multnomah en 2020”.
Para proveedores como Meals on Wheels, la pandemia presentó nuevos desafíos para mantener a los adultos mayores involucrados. El condado de Multnomah colabora con Meals on Wheels para fomentar la conexión con las personas mayores y conectarlas con los servicios. El programa sirve 1.4 millones de comidas al año en los condados de Multnomah y Clark.
“Siempre hemos servido más que una comida”, dijo Jessica Morris, Directora de Estrategia de Meals on Wheels. “Esto es fundamental para los adultos mayores cuyos familiares y amigos han fallecido, especialmente para aquellos que han pasado desapercibidos. Siempre los hemos visto y escuchado”.
Antes de la pandemia, Meals on Wheels operaba un comedor y un servicio de comidas diario. Debido a su frecuente contacto con personas mayores, el personal suele detectar rápidamente signos de deterioro cognitivo, abuso y negligencia. Sin embargo, la COVID-19 obligó a Meals on Wheels a cerrar su comedor y a ofrecer un servicio de entrega de comidas semanal.
Meals on Wheels se puso creativo para cubrir la necesidad. En abril de 2020, habilitaron una línea telefónica para conectar con los participantes del programa. Hasta la fecha, 620 voluntarios han realizado más de 20,000 llamadas a 1,958 adultos. En un caso, los voluntarios descubrieron que la hija de una mujer había estado entrando a robar en su casa. Meals on Wheels presentó una denuncia ante los Servicios de Protección de Adultos.
“A través de estas llamadas, nuestros participantes pueden conectar con otros, sentir confianza y comunidad, y sentirse menos aislados por un tiempo”, dijo Morris. “Estas llamadas también mantienen a las personas seguras”.
A medida que las comunidades comienzan a recuperarse de la pandemia, quienes atienden a los adultos mayores esperan con ansias reconectarse. Con más interacciones presenciales, hay más oportunidades para responder a los casos de abuso y negligencia. Los Servicios de Protección al Adulto Mayor han recibido más denuncias en los últimos tres meses que en cualquier otro momento del año pasado. El programa ha asignado 1254 casos en 2021, un aumento del 15 % en comparación con el mismo período del año pasado.
El condado de Multnomah anticipa que el número de ingresos continuará aumentando durante el próximo año, con la posibilidad de delitos no denunciados anteriormente y preocupaciones de abuso, negligencia y autoabandono.
“Parece que estamos al final de la pandemia, pero creo que todos sabemos que, en cuanto a las repercusiones, no es así”, dijo la comisionada Susheela Jayapal. “Debemos seguir vigilantes. Debemos seguir brindando estos servicios de apoyo y tratar de brindarles a nuestros mayores el apoyo que merecen”.
