Cuando el Sr. y la Sra. Lin se mudaron a Portland desde Michigan hace siete años, notaron una necesidad en la comunidad chino-estadounidense. Si bien la población chino-estadounidense de Portland es considerable, muchos de ellos no hablan inglés. Como resultado, muchas personas están aisladas de la comunidad en general.
Cuando llegó la pandemia y muchos adultos mayores chino-estadounidenses perdieron el acceso a sus alimentos, la pareja decidió colaborar como voluntaria con la Despensa de Alimentos Asiáticos para garantizar que sus vecinos siguieran teniendo acceso a ellos. El programa ha brindado acceso a alimentos culturalmente específicos a adultos mayores durante la pandemia.
Gracias al voluntariado, el Sr. y la Sra. Lin afirman que se han convertido en conectores e intérpretes en su comunidad. Les alegra contribuir y brindar acceso a alimentos familiares. Les reconforta saber que están brindando alimento a otras personas mayores chino-estadounidenses.
“Envejecer a mi manera significa contribuir”, dijeron a través de un intérprete durante la reunión de la junta el jueves 19 de mayo. “Significa ser voluntario mientras podamos hacerlo física y mentalmente”.
La pareja fue invitada el jueves a la proclamación por la Junta de mayo de 2022 como Mes de las Personas Mayores en el Condado de Multnomah. Esta proclamación, que se celebra cada mayo, destaca y honra la sabiduría, las experiencias y las contribuciones de las personas mayores a la sociedad.
“Estoy muy emocionada de presentar la Proclamación del Mes de las Personas Mayores de 2022”, dijo la comisionada Sharon Meieran , enlace con los Consejos Asesores de Servicios para Discapacitados y de Servicios para el Envejecimiento del Condado. “Así es como conectamos con las personas mayores de nuestra comunidad, y hay tanta belleza allí y mucho más que podemos hacer”.
El tema de este año, "Envejecer a mi manera", explora las maneras en que los adultos mayores pueden mantenerse independientes y participar activamente en sus comunidades. La presentación incluyó numerosos ejemplos de cómo el Condado apoya este tema mediante el apoyo a consejos asesores y grupos de defensa.
Una de cada cinco personas en el condado de Multnomah tiene 60 años o más. Para 2030, se espera que esa cifra alcance casi una y cuatro. El condado de Multnomah apoya a los adultos mayores a través de una red de organizaciones comunitarias en toda la comunidad.
“Me alegra mucho que siempre nos tomemos el tiempo para celebrar el Mes de las Personas Mayores en mayo”, dijo la comisionada Jessica Vega Pederson . “Creo que es un momento crucial para centrarnos en las necesidades y en cómo podemos mejorar la atención a las personas mayores de nuestra comunidad”.
La proclamación incluyó testimonios de panelistas virtuales y presenciales. Cada uno presentó diferentes perspectivas sobre "envejecer a mi manera", desde la defensa del apoyo y los recursos para las personas mayores hasta la superación de las barreras de la distancia para comunicarse con amigos y familiares a través de la tecnología.
"Lo que sé de este panel es que cada uno aporta experiencias e historias personales enriquecedoras, algunos como cuidadores, otros como defensores", dijo Erin Grahek, Gerente de Servicios Comunitarios de la División de Servicios para el Envejecimiento, la Discapacidad y los Veteranos del Condado, "algunos participan en los programas financiados y ofrecidos por nuestra red de proveedores de servicios para el envejecimiento, y otros como una combinación de todos ellos".Reducir la brecha digital
Durante la pandemia de COVID-19, los adultos mayores han experimentado las ventajas y desventajas de reunirse virtualmente. Si bien muchos se han adaptado rápidamente al entorno virtual, la alfabetización en línea sigue siendo un desafío constante, afirmó Jim Clay, quien gestiona el programa Envejecimiento Saludable del Proyecto Cascade contra el SIDA.
En general, dijo Clay, la transición a la modalidad virtual ha ayudado a crear conciencia e incorporar nuevas voces. "Al adaptarnos a Zoom, hemos podido llegar a personas a las que de otra manera no habríamos llegado", dijo Clay. "Estas personas, debido a su discapacidad, el transporte, la distancia o la mudanza, nunca habían podido participar en nuestras actividades presenciales y ahora están conectadas regularmente con la comunidad".
Al mismo tiempo, dijo, los últimos dos años han dejado al descubierto desigualdades y una brecha digital.
“Hemos descubierto que algunas personas mayores cuentan con el hardware y el software necesarios para conectarse en línea, pero otras no”, dijo. “Algunas personas mayores tienen acceso a internet de alta velocidad, y otras no”.
La presidenta Deborah Kafoury dijo: "Es realmente útil para nuestra comunidad comprender las formas en que los ancianos y las personas mayores tuvieron que adaptarse durante la pandemia".
Abogando por el acceso al transporte
Como miembro del Consejo Asesor de Servicios para la Tercera Edad, Dave Daley habló sobre la necesidad crítica de acceso al transporte para adultos mayores. Cuando reconoció la necesidad de acceso al transporte adaptado para personas de bajos ingresos, escribió a TriMet solicitando una reunión.
Debido a que esta brecha estaba teniendo un impacto desproporcionado en las comunidades subrepresentadas, Daley y los miembros de su comité pudieron convencer a TriMet de explorar la posibilidad de ampliar el apoyo a las tarifas para personas de bajos ingresos destinadas a esta población.
“Tenemos en nuestras manos un proyecto de demostración de dos años para encontrar formas de apoyar a las personas que necesitan más ayuda con las tarifas para desplazarse en los sistemas de paratránsito”, dijo Daley.
"Gracias por ese cambio de política realmente concreto y significativo que han podido lograr con TriMet", dijo la comisionada Susheela Jayapal, y agregó que podría haber "otras formas en las que podamos asociarnos con TriMet para seguir mejorando esos servicios".
Al finalizar la presentación, un panelista leyó la proclamación. Los miembros de la junta expresaron su agradecimiento y apoyo antes de aprobar formalmente la ordenanza.“Como parte de esa población, puedo comprender los desafíos”, dijo la comisionada Lori Stegmann . “Es importante escuchar su voz y es importante que honremos a nuestros mayores”.
