El jueves 7 de septiembre, la Junta de Comisionados del Condado proclamó septiembre de 2023 como el Mes de Concientización sobre la Mortalidad Infantil en el Condado de Multnomah, reconociendo los programas del Condado que educan a la comunidad, brindan apoyo y acceso a atención médica para las familias y garantizan que los bebés prosperen durante su primer año de vida.
Septiembre también marca el Mes Nacional de Concientización sobre la Mortalidad Infantil, una campaña patrocinada por la Asociación Nacional de un Comienzo Saludable enfocada en generar conciencia y eliminar las disparidades en los resultados de los nacimientos en los Estados Unidos.
El Mes de Concientización sobre la Mortalidad Infantil brinda a la comunidad la oportunidad de participar en programas que buscan reducir la tasa de mortalidad infantil y brindar apoyo. También sirve como una oportunidad para alentar a las agencias gubernamentales, organizaciones comunitarias, sistemas de salud e instituciones académicas a colaborar para eliminar las disparidades y reducir las tasas generales de mortalidad infantil, no solo a nivel local, sino también a nivel nacional.
La subdirectora interina del Departamento de Salud, Chantell Reed, declaró ante la junta que un bebé sano comienza con una familia sana. "Si brindamos a las familias un comienzo saludable y el apoyo que necesitan, sabemos que esto contribuirá a la construcción de comunidades saludables. La importancia de concientizar sobre la mortalidad infantil realmente nos permite apoyar nuestro progreso, basándonos en los cimientos de nuestra identidad como comunidad".
En el condado de Multnomah, la mortalidad infantil y otras consecuencias adversas del parto son menores en comparación con las tasas nacionales y han disminuido con el tiempo. Sin embargo, persisten disparidades raciales de larga data entre las comunidades afroamericanas y nativas americanas. Las disparidades son mayores en las familias afroamericanas y persisten incluso al controlar los ingresos, la atención prenatal y la educación de la madre. Las investigaciones vinculan el estrés crónico relacionado con el racismo como un indicador clave de consecuencias adversas del parto, ya que los estudios han demostrado que las mujeres afroamericanas con títulos universitarios tienen más probabilidades de tener bebés con bajo peso al nacer que las mujeres blancas que no han terminado la secundaria.
Los datos del condado de Multnomah entre 2019 y 2021 muestran que las familias negras/afroamericanas no hispanas experimentan la tasa de mortalidad infantil más alta entre los grupos raciales y étnicos, con 9,2 por cada 1000 nacidos vivos: casi el doble de la tasa nacional y 3,2 veces la tasa de los bebés blancos en el condado.
Para mejorar los resultados de los partos, el Departamento de Salud y sus colaboradores se centran en ampliar la atención durante el embarazo y el posparto para garantizar que todas las personas tengan acceso asequible y fácil a servicios de doula para el parto y el posparto, así como a atención de lactancia. Los servicios del programa de Salud Familiar para Padres, Niños y Niñas (PCFH) del departamento apoyan a más de 7000 mujeres, bebés y niños cada año.
PCFH ofrece visitas domiciliarias y otros servicios que responden a las necesidades culturales de los clientes, promoviendo el vínculo familiar y el apego entre padres e hijos, mejores resultados del embarazo y el parto y la adopción de comportamientos saludables durante el embarazo y los primeros años de vida.
Otro programa del Departamento de Salud, Iniciativas de Nacimiento Saludable (comúnmente conocido como HBI), está dedicado a eliminar las disparidades en la mortalidad materna e infantil entre mujeres embarazadas y familias negras/afroamericanas a través de servicios de visitas domiciliarias culturalmente específicos y acción comunitaria.
El programa brinda servicios afrocéntricos y culturalmente específicos a personas negras y afroamericanas y sus familias, incluida la gestión de casos en el hogar, cuidados de relevo, planificación familiar, apoyo a la lactancia materna, clases de preparación para el parto y más.
La especialista del programa HBI, Desha Reed-Holden, dijo que las madres y los bebés negros a menudo no tienen el factor protector de la educación y los ingresos, lo que hace imperativo que HBI sirva a todas las personas, independientemente de sus ingresos.
“Una deficiencia importante en los servicios que ofrece el condado es la falta de acceso adecuado a doulas y apoyo para la lactancia”, dijo Reed-Holden. “Sabemos que nuestras familias necesitan ese apoyo las 24 horas del día, algo que nosotros no podemos ofrecerles”.
Gracias a la colaboración con otras organizaciones comunitarias, HBI ha logrado que más padres, especialmente aquellos con Medicaid, se asocien con doulas. Sin embargo, el acceso a doulas y apoyo a la lactancia para padres con seguro médico privado sigue siendo un obstáculo.
“Iniciativas de Nacimiento Saludable está trabajando para determinar qué podemos hacer para mejorar los resultados de todas las familias”, dijo Reed-Holden. “Si las familias negras presentan las mayores disparidades, sabemos que cualquier beneficio para nuestra comunidad beneficiará a todas las comunidades en general”.
Otras asociaciones comunitarias incluyen Future Generations Collaborative (FGC), una organización comunitaria que sirve a la comunidad indígena y proporciona recursos y programas para generar una comunidad indígena saludable, curativa y en crecimiento.
Los orígenes de FGS se remontan a 2011, cuando el Departamento de Salud convocó a miembros de la comunidad indígena estadounidense y nativa de Alaska, organizaciones comunitarias y agencias de salud pública para promover embarazos saludables en mujeres indígenas estadounidenses y nativas de Alaska en el condado de Multnomah.
Los indígenas americanos/nativos de Alaska tienen mayor probabilidad de tener bajo peso al nacer o de nacer prematuros en comparación con los bebés blancos no hispanos. Entre 2019 y 2021, la tasa de bajo peso al nacer entre los indígenas americanos/nativos de Alaska en el condado de Multnomah fue de 6,3 por cada 1.000 nacidos vivos, junto con una tasa de nacimientos prematuros de 11,8 por cada 1.000 nacidos vivos. Esto se compara con una tasa de bajo peso al nacer de 5,9 nacimientos y una tasa de nacimientos prematuros de 7,9 por cada 1.000 nacidos vivos entre los bebés blancos no hispanos.
Durante los últimos tres años, PCFH se ha asociado con FGC para lanzar el programa Chaku Manaqi-Łush, o “Ayúdame a crecer”, que ofrece visitas regulares, grupos y defensa del sistema en entornos culturalmente enriquecedores, incorporando programas de desarrollo y proveedores de servicios basados en relaciones y culturalmente sintonizados.
Ashleigh Coon, coordinadora del proyecto Chaku Manaqi-Łush, dijo que el programa crea un ambiente cómodo donde las familias pueden acceder a grupos de juego, círculos de padres, apoyo familiar personalizado y otros servicios que conectan a las familias con el sistema de atención médica y apoyan la salud mental, física, espiritual y emocional de las familias.
“Como pueblos indígenas, somos orgullosos, respetuosos, resilientes y fuertes”, dijo Coon. “Nos fortalecemos con nuestras prácticas tradicionales y valoramos a quienes forman parte de nuestra comunidad como parientes. Para apoyar estos valores y lazos preciados, ofrecemos un enfoque holístico donde priorizamos el bienestar familiar mediante la conexión y la colaboración”.
Actualmente, FGC está trabajando con socios comunitarios como el Centro de Jóvenes y Familias Nativos Americanos , el programa para Mujeres, Bebés y Niños del Condado y las Bibliotecas del Condado de Multnomah para construir círculos exitosos de atención para las familias, educar a la comunidad sobre las disparidades en la salud y eliminar los impulsores principales de esas disparidades.
“La programación cultural es imprescindible”, afirmó Coon.
Los comisionados agradecieron a los proveedores y destacaron la necesidad de centrar los servicios en las comunidades que enfrentan disparidades en los resultados de atención médica.
La comisionada Lori Stegmann destacó la importancia de contar con una programación culturalmente específica para las comunidades indígenas y negras. "Espero ver cómo podemos dar pasos más importantes para brindarles a las personas los servicios que necesitan para garantizar que todos nuestros jóvenes puedan vivir más allá del primer año".
“Como madre y profesional de la salud, me apasiona este tema y he sido consciente y me ha horrorizado ver las profundas disparidades que enfrentan las madres negras e indígenas”, dijo la comisionada Sharon Meieran . “Esas estadísticas representan a las personas”.
“El hecho de que el país más rico del mundo tenga tasas de natalidad tan bajas como las del resto del mundo es un indicador de nuestro mal desempeño como país”, declaró la comisionada Susheela Jayapal . “Esto demuestra la importancia, la eficacia y la necesidad de las prácticas tradicionales”.
“No puedo imaginar el dolor que supone no poder celebrar el primer cumpleaños de tu hijo, lo cual, como madre de tres hijos, para mí sería un gran dolor”, dijo la comisionada Julia Brim-Edwards . “Me encanta ver las medidas proactivas y tangibles, como las doulas y las consultoras de lactancia, que podemos tomar para cambiar esos malos resultados”.
“Tanto si eres padre como si no, la mortalidad infantil nos afecta a todos”, afirmó la presidenta Jessica Vega Pederson . “Invertir en la salud y el bienestar de las embarazadas se traduce en resultados más saludables para los bebés, como un mayor peso al nacer y la reducción del riesgo de parto prematuro”.