La Junta de Comisionados del Condado de Multnomah proclamó el jueves el mes de septiembre como el Mes de Concientización sobre la Mortalidad Infantil en el Condado de Multnomah, "en reconocimiento y celebración de la importancia de que cada niño nacido en nuestra comunidad celebre su primer cumpleaños y viva una vida saludable y gratificante".
El Mes Nacional de Concientización sobre la Mortalidad Infantil brinda la oportunidad de reconocer la labor y las alianzas que promueven la salud familiar. En el condado de Multnomah, estos programas incluyen Salud Familiar para Padres, Niños, la Iniciativa de Nacimiento Saludable (HBI) y la Colaboración para las Generaciones Futuras, entre muchos otros. También es una oportunidad para alentar a los gobiernos, las organizaciones comunitarias, los sistemas de salud y las instituciones académicas a trabajar para erradicar la mortalidad infantil.
“Es importante para nosotros reconocer el Día 366 porque cada niño merece alcanzar este hito para tener un comienzo saludable y alcanzar su potencial de vida”, dijo LaRisha Baker, Directora de Salud Familiar Materno Infantil y subdirectora de la División de Salud Pública.
A nivel nacional, la tasa de mortalidad infantil en Estados Unidos es del 5,6 % , superior a la de muchos otros países industrializados . Estas tasas son más altas en los bebés negros y afroamericanos, seguidos de los bebés nativos e isleños del Pacífico. Estas diferencias tienen su raíz en el racismo sistémico y el estrés intergeneracional que experimentan los padres, quienes históricamente han tenido menos acceso a la atención médica, los ingresos, la vivienda y los barrios seguros que los padres blancos.
Esas tendencias —y las disparidades— se han manifestado a nivel local: en 2018, el año más reciente para el que hay datos disponibles, la tasa de mortalidad infantil de los bebés negros fue del 10,5 por ciento, en comparación con el 3,7 por ciento de los bebés blancos y el 4 por ciento en general .
“Es absolutamente inaceptable la tasa de mortalidad infantil que experimenta este país”, declaró la comisionada Lori Stegmann. “Me indica que vamos por buen camino cuando esta junta declaró el racismo como una crisis de salud pública ”.
Los servicios sociales y de salud pueden cambiar esa narrativa; en el caso de los bebés cuyos padres participan en la Iniciativa de Nacimiento Saludable y la Asociación de Enfermeras y Familias, la tasa de mortalidad fue de poco menos del 4 por ciento.
“Esto se relaciona con la existencia de sistemas y condiciones sociales saludables y sólidos”, afirmó Baker. Es un reflejo de los determinantes sociales de la salud: equidad, pobreza y acceso a una atención médica imparcial y de calidad. Sabemos que el desarrollo infantil temprano, las experiencias positivas y programas como HBI son esenciales para abordar la mortalidad infantil.
Estos servicios se han visto afectados durante los últimos 18 meses debido a que la COVID-19 obligó a los proveedores a adoptar un compromiso virtual, al mismo tiempo que el personal luchaba por hacer frente a la pandemia en sus propias vidas.
“Este último año y medio ha sido especialmente difícil para el personal”, dijo Baker. “Quiero expresar mi gratitud y agradecer a nuestro personal por su incansable labor y por seguir respondiendo a nuestras comunidades mientras viven la COVID-19. Han hecho un trabajo excepcional”.
“Aprecio enormemente la colaboración entre HBI y Nurse Family Partnership”, dijo la comisionada Susheela Jayapal. Preguntó a Baker cómo el programa ha mantenido la relación con las familias durante la COVID-19.
El programa, como tantos otros, tuvo que suspender las visitas domiciliarias y, en su lugar, optar por conexiones telefónicas y de video, aunque "realmente fomentamos más las videoconferencias", dijo Baker. Para ayudar a las familias que enfrentan el impacto económico de la pandemia, HBI se asoció con el Centro de Operaciones de Emergencia del condado para entregar cajas de alimentos y colaboró con el Banco de Pañales de Portland para la entrega de pañales.
Si hay algo positivo que se puede encontrar en la pandemia de COVID-19, es la oportunidad de ampliar las alianzas comunitarias, los servicios sociales integrales y el apoyo financiero a las familias, y de trabajar con grandes sistemas de salud para abordar el racismo sistémico en la atención médica que contribuyó a las muertes infantiles.
La Iniciativa de Nacimiento Saludable ayuda a familias negras embarazadas ofreciendo gestión de casos a través de Nurse Family Partnership, educación prenatal y sobre el parto, gestión de casos para parejas masculinas y recursos para nuevos padres y bebés hasta los 2 años, dijo Desha Reed-Holden, especialista del programa.
“Lo más importante para HBI es que nuestros servicios están disponibles para familias sin importar sus ingresos, porque sabemos que las disparidades que enfrentan los padres afroamericanos en cuanto a mortalidad y morbilidad no están relacionadas con los ingresos”, dijo Reed-Holden. “Por eso, atendemos a todas las familias afroamericanas del condado de Multnomah”.
Estas colaboraciones están dando sus frutos. El sistema de salud Providence, por ejemplo, ha comenzado a ofrecer becas para capacitar a doulas negras, indígenas o de otras razas. La Iniciativa para Padres Negros ofrece apoyo culturalmente específico para doulas, así como apoyo para la crianza y la lactancia.
Otras asociaciones comunitarias amplían el apoyo a los partos saludables e incluyen un enfoque en las familias indígenas estadounidenses y nativas de Alaska.
Suzie Kuerschner, de Future Generations Collaborative, describió el programa que busca promover embarazos saludables y la sanación cultural en la comunidad nativa americana a través de una programación y defensa culturalmente receptiva y centrada en la comunidad.
“La vida es sagrada. Buscamos invitarla, nutrirla y celebrarla”, dijo Kuerschner. “Reconocemos que, como resultado de traumas hospitalarios, internados y muchos otros factores, el consumo de sustancias se introdujo en nuestras comunidades y familias, generando incidentes y la prevalencia del síndrome alcohólico fetal”.
El Colaborativo I se basa en la creencia de que la cultura es protección. Entre sus programas se encuentran las tradicionales horas de cuentos, círculos de apoyo entre padres e hijos, grupos de bebés y reuniones semanales. Un proyecto llamado Chaku Manqi Lush, o "Ayúdame a crecer", es un espacio de juegos al aire libre que, durante la pandemia, ha permitido contar con un aula adaptada a la COVID-19. Ha sido un centro de encuentro entre proveedores y familias para derivar a niños y compartir información.
“Como pueblos indígenas, tenemos la suerte de tener las tradiciones, los valores y los conocimientos que nos transmitieron nuestros antepasados”, afirmó.
La Junta aplaudió a los proveedores de servicios.
“Realmente aprecio la presentación y la proclamación para dar a conocer todo el gran trabajo que se está realizando”, dijo la comisionada Jessica Vega Pederson.
Servicios para padres e hijos
Mujeres, bebés y niños : WIC ofrece alimentos saludables, educación nutricional y apoyo para la lactancia materna a familias de bajos ingresos en el condado de Multnomah. Las personas que están embarazadas, son padres primerizos o tienen un bebé o niños pequeños menores de 5 años pueden calificar para WIC.
Servicios de salud materna, infantil y familiar : El programa de Servicios de salud materna, infantil y familiar ofrece una variedad de servicios para ayudar a las personas embarazadas o que crían niños pequeños.
Iniciativa de Nacimiento Saludable : apoyo afrocéntrico a mujeres afroamericanas embarazadas y sus familias antes y después del parto.
Colaboración de Generaciones Futuras : una coalición de miembros de la comunidad indígena estadounidense y nativa de Alaska, organizaciones que prestan servicios a los indígenas y agencias gubernamentales que trabajan para aumentar los embarazos saludables y fortalecer a las familias en las comunidades indígena estadounidense y nativa de Alaska.