La vida de Sarah Rodríguez dio un vuelco tras su divorcio en 2013, dejándola sin hogar y separada de su familia e hijos. Para 2018, se encontraba viviendo sin techo en Salem, durmiendo sobre cartones o en cualquier rincón que le pareciera mínimamente seguro.
Después de un viaje en montaña rusa que la llevó a Texas y California, se encontró de nuevo en Oregón, haciendo couchsurfing y sintiéndose “deprimida, decepcionada y devastada” mientras su vida parecía empeorar cada vez más.
En febrero de 2023, llegó a Portland, donde descubrió el Centro de Recursos de Salud Conductual (BHRC). Allí conoció al personal y comenzó a participar en los servicios. Desde entonces, su vida ha mejorado. Por primera vez en años, tiene su propia habitación privada y trabaja.
“He tenido la suerte de compartir mi historia para que otros sepan que no están solos, y que siempre hay esperanza cuando uno se siente en un estado constante de caos, confusión o decepción”, declaró a la Junta de Comisionados del Condado el martes 27 de junio. “El camino no ha sido fácil, pero sé que si lo comparto, tal vez alguien pueda identificarse con algo o de una manera”.
Rodríguez fue un invitado invitado mientras los líderes del Departamento de Salud del Condado de Multnomah informaban a la Junta sobre los primeros siete meses de operaciones desde que el Centro de Recursos de Salud Conductual abrió sus puertas en diciembre de 2022.
El BHRC es el centro de recursos de día centrado en pares del condado de Multnomah, administrado por la Asociación de Salud Mental y Adicciones de Oregón (MHAAO). La organización ofrece servicios con enfoque en el trauma y con sensibilidad cultural a través de sus tres programas interconectados: un centro de día de acogida, un albergue de 33 camas y un programa de alojamiento con 19 camas.
El modelo de BHRC también ofrece recursos directamente a los participantes en sus instalaciones. Juntos, socios comunitarios como Urban League , la Organización Comunitaria de Inmigrantes y Refugiados (IRCO), Diagnóstico Dual Anónimo y Hearing Voices ofrecen servicios como el Plan de Salud de Oregón y la inscripción en la vivienda, asistencia laboral y grupos de apoyo, así como conexiones con otros servicios.
"Cuanto más podamos generar confianza y conocer a la persona, más dispuesta estará a abrirse", afirmó Janie Gullickson, directora ejecutiva de MHAAO.
Desde la apertura del BHRC, el centro de día ha atendido a más de 23,000 participantes no únicos. Al 31 de mayo de 2023, el centro también ha proporcionado al menos 6,924 duchas, 3,562 lavados de ropa, 368 derivaciones a servicios de salud conductual y 1,036 derivaciones a vivienda o albergue.
“Detrás de cada estadística hay una persona, una historia y una trayectoria única”, afirmó Alexandra Appleton, directora del programa BHRC. “Se trata de empoderar a las personas para que recuperen su autonomía en sus vidas, fomentando la resiliencia y alimentando la esperanza”.
Esta primavera, el programa suspendió brevemente sus servicios para brindar capacitación más exhaustiva, reorganizar algunas operaciones y aplicar una nueva estrategia para atraer participantes. Desde entonces, según los responsables del programa, han implementado mejoras para descongestionar el centro de día y optimizar los servicios.
Las mejoras incluyeron el aumento del personal en el centro, la reducción de la capacidad a 25 participantes simultáneamente y 100 participantes únicos por día, y el fortalecimiento de los procedimientos de acceso. Como resultado de los cambios, la proporción de personal por participante mejoró de 1 por 15 a 1 por 5. El número de informes diarios de incidentes se redujo casi a la mitad.
La comisionada Julia-Brim Edwards se preguntó si se podía esperar que el BHRC continuara con el modelo actual y preguntó a los líderes del programa: "Ahora que lo han implementado y están viendo una participación más efectiva, ¿se espera que esa sea la práctica actual y no vuelva a una especie de acceso ilimitado?"
"Creo que evolucionaremos según las necesidades de la comunidad", dijo Appleton. "El proceso es colaborativo y podemos evaluar, adaptarnos y corregir el rumbo según sea necesario".
El centro de día ofrece una rampa de acceso para refugio y vivienda.
En marzo de 2023, Do Good Multnomah , un proveedor contratado, comenzó a operar un albergue de corto plazo en el tercer piso del centro. Este albergue de salud conductual, con 33 camas, ofrece camas disponibles las 24 horas y apoyo personalizado a personas que necesitan servicios continuos. El objetivo es ayudar a los residentes del albergue a encontrar una vivienda de transición o permanente en un plazo de 30 días. Las derivaciones se realizan desde el centro de día del BHRC.
Actualmente hay 26 participantes viviendo en el albergue, que se espera que alcance su capacidad máxima esta semana. Desde su apertura hace tres meses, ocho participantes se han trasladado a un albergue de larga estancia y uno a una vivienda permanente.
El 1 de julio, Do Good Multnomah abrirá un programa de vivienda puente de 19 camas en el cuarto piso del BHRC. El programa atenderá a personas que trabajan activamente en un plan para obtener y mantener una vivienda permanente en un plazo de 90 días. Los participantes recibirán capacitación en habilidades para la vida, apoyo entre pares y para la recuperación, y acceso a tratamiento y otros servicios.
"Estamos entusiasmados con el progreso y esperamos seguir trabajando para lograr nuestros resultados", afirmó Daniel Hovanas, director ejecutivo de Do Good Multnomah.
Durante los próximos 60 días, los líderes de BHRC también esperan completar un Acuerdo de Buena Vecindad con los negocios y vecinos del centro. El trabajo continuo para establecer el acuerdo refleja el compromiso del Condado de colaborar con las partes interesadas del centro y considerar las necesidades de quienes viven y trabajan en los alrededores.
“El proceso es lo que permite que todos profundicen en los problemas y tengan una conversación abierta”, dijo la comisionada Susheela Jayapal . “El proceso es importante”.
Dado que se espera que la prohibición de acampar durante el día en la ciudad de Portland entre en vigor el 1 de julio, los líderes del programa también se están preparando para una posible afluencia de participantes. Christa Jones, gerente del Programa de Salud Mental Comunitaria, indicó que el condado está en conversaciones con las fuerzas del orden, la Fiscalía del Distrito y los socios comunitarios sobre la mejor manera de atender a las personas afectadas por la prohibición.
“No queremos que esto vuelva a ocurrir… y no haya un sistema para responder”, dijo la presidenta Jessica Vega Pederson . “Contar con un plan y determinar qué recursos y apoyos adicionales se necesitan: ese es el trabajo que se está realizando ahora mismo”.
