Los funcionarios de Salud Pública del Condado de Multnomah se unieron a la Comisionada Dra. Sharon Meieran el jueves por la noche en una reunión comunitaria en Linnton para discutir una propuesta para limitar la quema de leña en los días de peor calidad del aire del invierno.
Lo que sigue es una sesión de preguntas y respuestas basada en las preocupaciones de los residentes que viven en propiedades forestales a lo largo de Old Germantown Road y se reunieron el 16 de noviembre con funcionarios del condado en Linnton.
¿Esto no perjudicará a las personas que necesitan estufas de leña para calentarse durante los meses fríos?
La ordenanza eximiría a quienes utilicen leña como única fuente de calor o necesiten quemar leña porque su horno está averiado. Quedarían exentas las personas de bajos ingresos, así como quienes utilicen estufas de pellets de madera aprobadas por la Agencia de Protección Ambiental (EPA). La aplicación de la ley se basaría en las quejas. Gran parte del programa es educativo. La primera y la segunda infracción darían lugar a un envío certificado con materiales educativos sobre la combustión limpia y la contaminación. Las multas no comenzarían a aplicarse hasta al menos la tercera infracción.
“Es una preocupación legítima que intentamos abordar”, dijo el comisionado Meieran , quien representa a los residentes de la zona alta de Forest Park. “No pretendemos quitarles las estufas de leña a la gente”.
Las inversiones pueden durar mucho tiempo, así que ¿no estamos hablando realmente de prohibiciones de quema que podrían durar días?
“Una inversión térmica es una condición que podría perpetuar una restricción, pero no es la única”, dijo Matt Hoffman, coordinador de políticas de contaminación atmosférica del Departamento de Salud. “Una inversión térmica puede atrapar la contaminación cerca del suelo, pero las restricciones por combustión también estarían determinadas por las temperaturas, la velocidad del viento y las precipitaciones. La lluvia actúa como un filtro”.
Hoffman dijo que los días de restricción serían poco frecuentes. "Por ejemplo, los dos últimos inviernos, no habríamos convocado ni un solo día de restricción", dijo.
Apoyo el aire limpio, pero una ordenanza es solo una restricción más. ¿Por qué no probar con una recomendación?
El condado de Multnomah ha emitido avisos de quema durante más de un año, pero no hay evidencia de que los residentes se estén voluntariamente rindiendo a cumplirlos, dijo Hoffman. Y es urgente mantener los contaminantes por debajo de cierto nivel.
Tras la Ley de Aire Limpio, la EPA comenzó a regular seis contaminantes atmosféricos, entre ellos el plomo, el ozono y las partículas en suspensión. Las sustancias químicas que contribuyen a las partículas en suspensión suelen provenir del humo de leña, las centrales eléctricas, la industria y los automóviles. En los últimos años, el condado ha estado a punto de superar el límite federal de partículas en suspensión de 2.5 .
Meieran dijo que ella y sus colegas en la Junta están tratando de lograr un equilibrio que proteja a las personas con riesgos de salud y proteja el medio ambiente, evitando al mismo tiempo intervenciones federales que podrían limitar el desarrollo.
“Si se llega al punto de exceder las directrices federales, el gobierno federal interviene e impone restricciones y normas más restrictivas que las que estamos aplicando”, dijo. “Queremos algo que sea eficaz y realmente inocuo para la gente, pero que aborde los riesgos para la salud, ya que el humo es realmente peligroso para las personas”.
¿Por qué no centrar las restricciones en las emisiones de la industria y los vehículos? Estas contaminan más que la quema de leña.
Las autoridades sanitarias afirman que las emisiones industriales representan menos del uno por ciento del riesgo general de cáncer excesivo del condado debido a la contaminación atmosférica. El humo de leña, por otro lado, representa el 20 por ciento, equivalente a las emisiones de automóviles y camiones comerciales. Al comparar estas proporciones durante los meses de invierno, el humo de leña se convierte en el mayor contaminante de material particulado 2.5.
¿Hay otros gobiernos en Oregon que tengan este tipo de restricción?
Existen ordenanzas similares en todo Oregón, incluyendo las zonas rurales del condado de Washington, Hillsboro, Eugene, Klamath Falls, Oakridge, Lakeview, Medford, Pendleton y Grants Pass. Prineville está redactando una ordenanza, y Burns y La Grande cuentan con programas de reducción voluntaria.
¿Cómo puede el público comentar esta propuesta?
Se anima a las personas a asistir a una próxima reunión comunitaria el 7 de diciembre, de 9:30 a 11 a. m. en el edificio Multnomah, 501 SE Hawthorne Blvd , en Portland.
