La ordenanza sobre humo de leña en invierno del condado de Multnomah entra en vigencia el viernes 1 de octubre y prohíbe la quema de leña en los días en que se pronostica que la calidad del aire será mala.
Pero a medida que dejamos atrás un verano abrasador, nos abrimos paso hacia un otoño lluvioso y entramos en nuestro mes número 20 de la pandemia mundial de COVID-19, los funcionarios de salud están pidiendo una vez más a los residentes que eviten quemar leña siempre que sea posible como una forma de apoyar a los vecinos con problemas de salud que les dificultan respirar un aire menos saludable.
La mala calidad del aire y el humo también pueden empeorar los síntomas de la COVID-19. La tos seca, el dolor de garganta y la dificultad para respirar son síntomas comunes tanto a la COVID-19 como a la inhalación de humo. Las personas con buena salud también pueden sentir los efectos del humo de leña y podrían interpretarlos como síntomas de la COVID-19.
“Todos buscamos la comodidad, maneras de sentirnos cómodos y abrigados. Una taza de chocolate caliente, unas pantuflas suaves o acurrucarnos bajo una manta son excelentes opciones este invierno”, dijo Nadège Dubuisson, Coordinadora de Calidad del Aire del Departamento de Salud del Condado de Multnomah. “Les pedimos a las personas que consideren alternativas a la chimenea de leña, porque añadir humo al aire, cualquier día, puede empeorar mucho el día de alguien”.
La ordenanza sobre el humo de leña en invierno del condado de Multnomah está vigente anualmente del 1 de octubre al 1 de marzo. Este es el cuarto año completo de vigencia de la ordenanza. El año pasado, las autoridades emitieron 34 restricciones voluntarias de quema de leña en el "Día Amarillo" y ninguna restricción de quema en el "Día Rojo". Desde su entrada en vigor, se han emitido tres días "Rojos" de restricción de quema de leña.
Durante estos meses más fríos, los propietarios, inquilinos y negocios del condado de Multnomah no pueden usar estufas de leña, chimeneas ni quemar leña al aire libre en días con mala calidad del aire pronosticada. Esto incluye quemar leña en:
- estufas de leña
- Chimeneas
- fogatas al aire libre
- Chimeneas
Si se solicita una exención, se puede permitir la quema de leña a quienes la usan exclusivamente para calentar sus hogares o tienen ingresos limitados. También se permite la quema de leña durante emergencias, como un apagón. Y no hay restricciones para usar leña o carbón vegetal para cocinar.
Cada año, el condado de Multnomah regula el humo de madera durante los meses más fríos porque el humo de madera de la calefacción doméstica representa más de la mitad de nuestra contaminación por partículas finas en un día de invierno promedio.
La calidad del aire puede ser especialmente mala durante los días de aire estancado e inversión térmica , cuando el aire frío queda atrapado cerca del suelo. Esta norma ayuda a proteger a las personas más vulnerables a la mala calidad del aire: niños, personas mayores y personas con asma y otras afecciones respiratorias graves.
Cómo funciona
Desde el 1 de octubre hasta el 1 de marzo, los funcionarios de Salud Ambiental del Condado de Multnomah realizarán pronósticos diarios en cooperación con el Departamento de Calidad Ambiental de Oregón y el Servicio Meteorológico Nacional para identificar posibles días de mala calidad del aire.
Cuando las condiciones sugieran más contaminación y una inversión próxima (que hace que el aire se estanque y atrape contaminantes cerca del suelo), el condado de Multnomah emitirá avisos de quema o restricciones de quema a las 11 a. m. La restricción entrará en vigencia al mediodía y permanecerá vigente durante 24 horas, a menos que se justifique una extensión.
Los funcionarios publicarán todos los avisos de restricción obligatoria en el sitio web Wood Smoke del condado , compartirán el aviso a través de las redes sociales, incluidos Facebook y Twitter , y difundirán cualquier aviso de restricción de quema (días rojos) en Alertas públicas ( regístrese aquí) y NextDoor.
También puede registrarse para recibir alertas por correo electrónico sobre todos los avisos de reducción voluntaria (amarilla) y obligatoria (roja). O puede llamar al 503-988-0035 .
Algunos días, el indicador puede mostrar una flecha en amarillo, lo que significa que la calidad del aire es moderada y sugiere una restricción voluntaria para ese día. En raras ocasiones, cuando la calidad del aire y las condiciones meteorológicas son muy malas, el mismo indicador se mostrará en rojo: «Calidad del aire insalubre. Restricción de quemas».
Durante un período de restricción, las personas pueden informar una sospecha de violación al Departamento de Salud Ambiental llamando 503-988-0035 o enviando un correo electrónico a woodsmokecomplaints@multco.us .
Si debe quemar para mantenerse caliente, solicite una exención anual, disponible en /woodsmokestatus .
¿Por qué necesitamos una regla?
La mala calidad del aire afecta desproporcionadamente a niños, personas mayores y personas con problemas de salud preexistentes. La exposición breve al humo de leña puede agravar el asma, la bronquitis y las enfermedades pulmonares. Además, la exposición prolongada se ha relacionado con el cáncer y mayores tasas de mortalidad infantil.
Después de las emisiones de automóviles y camiones, el humo de leña residencial es el mayor contribuyente al riesgo de cáncer por contaminación atmosférica. Las estufas de leña, las estufas de pellets y las chimeneas al aire libre representan el 11 % del riesgo total de cáncer por contaminación atmosférica en la zona, mientras que las emisiones industriales representan aproximadamente el 1 % del riesgo estimado de cáncer por tóxicos atmosféricos en el condado de Multnomah.
[Ver la evaluación de tóxicos del aire y riesgo de cáncer del condado de Multnomah]
La norma del condado de Multnomah representa un esfuerzo para proteger la salud pública y también para ayudar al condado a cumplir con las leyes federales, incluso con el crecimiento demográfico. La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. regula seis contaminantes atmosféricos , incluyendo las partículas en suspensión. En los últimos años, la cuenca atmosférica que abarca el condado de Multnomah ha estado a punto de superar su límite de partículas en suspensión de 2.5 . Los condados de Washington, Eugene, Medford, Klamath Falls y Pendleton han aprobado ordenanzas similares, mientras las jurisdicciones locales luchan por cumplir con los límites federales de contaminación atmosférica.
Si necesita quemar leña para calentarse, siga estos pasos para ayudar a reducir la emisión de humo dañino de madera:
- Quemar madera seca y curada que haya sido cortada, apilada, cubierta y almacenada.
- Pruebe la madera con un medidor de humedad antes de quemarla (lo mejor es un 20 % de humedad o menos).
- Utilice una estufa de gas o leña certificada por la EPA o el DEQ y que queme de forma más limpia.
- Encienda fuegos pequeños y calientes. Proporcione suficiente aire al fuego; nunca deje que se queme lentamente.
Obtenga más información sobre lo que puede hacer para reducir el humo de madera en www.epa.gov/burnwise .
Además de evitar incendios en días con mala calidad del aire, también puede ayudar a limitar la contaminación del aire en esos días evitando el uso de equipos que funcionan con gasolina, como sopladores de hojas, y evitando conducir.