Según el cronograma actual, la División de Preescolar y Aprendizaje Temprano abrirá el proceso de solicitud familiar para las primeras plazas a mediados de abril de 2022. Todos los niños que cumplan 3 o 4 años para el jueves 1 de septiembre y tengan un padre o tutor que viva en el condado de Multnomah son elegibles para el programa. El condado anunciará en abril cuándo se publicará la solicitud en línea y otra información importante.
“Me emociona compartir que vamos por buen camino para que el primer grupo de cupos de Preescolar para Todos comience este septiembre”, dijo Leslee Barnes, Directora de la División de Aprendizaje Temprano. “Estamos listos para abrir la primera solicitud en línea de Preescolar para Todos en tan solo unas semanas”.
Durante el proceso de divulgación y solicitud, se priorizará a las familias con menor acceso a programas preescolares culturalmente receptivos e inclusivos. Esto incluye a las familias que se identifican como negras, indígenas y personas de color (BIPOC), familias con bajos ingresos, personas sin hogar, niños con retrasos en el desarrollo y familias que hablan inglés como segundo idioma.
Los votantes apoyaron abrumadoramente la medida electoral de Preescolar para Todos en noviembre de 2020. La aprobación de Preescolar para Todos (PFA) brindará a los niños de 3 y 4 años del condado de Multnomah acceso a experiencias preescolares gratuitas, inclusivas y culturalmente afirmativas.
El programa busca cubrir una necesidad crítica durante un período devastador para los proveedores de cuidado infantil, impulsado por la pandemia. Actualmente, hay 300 proveedores menos operando en el condado de Multnomah que en febrero de 2020. Esto representa una pérdida de más del 20 % de los proveedores de cuidado infantil.
“No sabíamos lo necesario que era, lo necesario que sería”, dijo la comisionada Jessica Vega Pederson . “Creo que esta inversión es realmente increíble, y el hecho de que hayamos podido atender a tantos niños en el primer año a través de este programa piloto es maravilloso”.
El Condado de Multnomah colaborará con 36 programas en 48 sitios piloto diferentes, incluyendo escuelas, centros y centros de atención domiciliaria. De los directores de centros pequeños y centros piloto domiciliarios, el 68 % se identifica como BIPOC, siendo los líderes negros y latinos los que tienen mayor representación.
De las 677 plazas, 471 incluyen plazas existentes en la comunidad que podrían haber estado vacantes o no estarían disponibles para familias de bajos ingresos de no ser por el programa Preescolar para Todos. Las ubicaciones de los sitios piloto se concentran a lo largo del corredor de la I-205, el este del condado y el norte de Portland.
“A medida que construimos un nuevo sistema que brinde acceso universal a la educación preescolar, es esencial que lo hagamos con intención y con un enfoque en la equidad racial”, afirmó Brooke Chilton Timmons, analista de la División de Aprendizaje Temprano. “El plan Preescolar para Todos creó un marco para nuestra implementación que incluyó la estabilización de los proveedores existentes, la creación de oportunidades para nuevos proveedores y el apoyo a los proveedores para expandir sus negocios”.
El primer año incluirá dos horarios principales para las familias: un horario de jornada completa con hasta 10 horas diarias de cuidado y un horario de jornada escolar con un calendario escolar tradicional de aproximadamente seis horas diarias. Algunos centros piloto ofrecen cuidado en horarios alternativos para familias.
A medida que comienza el proceso de solicitud, el programa está trabajando para informar a las familias elegibles a través de una estrategia de divulgación de tres frentes: compartir información con organizaciones que atienden a familias prioritarias, alentar a los sitios piloto a reclutar familias y trabajar con agencias asociadas para generar conciencia.
Agencias culturalmente específicas servirán como organizaciones de enlace familiar. Estas organizaciones pueden ayudar a las familias a completar sus solicitudes y conectarlas con recursos comunitarios. Las primeras organizaciones de enlace familiar incluyen la Organización Comunitaria de Inmigrantes y Refugiados, la Red Latina, el Centro para Jóvenes y Familias Nativas Americanas y Self Enhancement, Inc.
El Condado también ha identificado un espacio físico, ubicado junto con el Departamento de Recursos y Referencias para el Cuidado Infantil, para albergar al personal de la División de Aprendizaje Temprano y ofrecer capacitaciones y oportunidades de desarrollo profesional para proveedores de preescolar. El Condado está finalizando el contrato de arrendamiento de un espacio de 12,071 pies cuadrados en el complejo Downtown Rockwood. El costo total del espacio se cubrirá con los ingresos del impuesto "Preescolar para Todos".
“Estoy muy contenta y emocionada de que hayan elegido Rockwood”, dijo la comisionada Lori Stegmann . “No se me ocurre un vecindario que merezca más este increíble servicio”.
Después del primer año, el programa pretende ampliarse gradualmente hasta alcanzar el acceso universal completo en 2030. La comisionada Sharon Meieran destacó el éxito inicial del cronograma actual y preguntó cuántos podrían ser elegibles una vez que el programa alcance el acceso universal.
“En este momento, si no hay inversiones adicionales del gobierno estatal o federal, anticipamos tener aproximadamente entre 11,000 y 12,000 cupos de preescolar para todos en 2030, cuando haya acceso universal completo”, dijo Chilton Timmons.
En las próximas semanas, el Condado de Multnomah planea publicar una serie de páginas web en su sitio web público para guiar a las familias en el proceso de solicitud para las primeras 677 plazas. Es posible que la demanda supere el número de plazas disponibles. La selección de familias se realizará según sus necesidades.
“Les estoy inmensamente agradecido a ustedes y a sus equipos; están haciendo un trabajo excelente”, dijo la presidenta Deborah Kafoury . “Cuentan con todo el apoyo de nuestra directiva aquí en el condado de Multnomah”.
