A principios de este otoño, la Sra. García, residente del condado de Multnomah, recibió una notificación de desalojo por impago de alquiler. Creía que su arrendador ya había cobrado los meses que no pudo pagar a través del programa estatal del Fondo de Compensación para Arrendadores.
La Sra. García quería mudarse a otro apartamento que se ajustara mejor a sus necesidades, pero como el propietario había presentado una demanda de desalojo en su contra, tenía dificultades para conseguir un nuevo apartamento. Fue entonces cuando intervino el Defensor Público Metropolitano. El equipo legal de la organización sin fines de lucro obtuvo la documentación de García y de su administrador de casos y solicitó al abogado del propietario que desistiera del caso y le permitiera mudarse.
El propietario dejó de exigirle pagos adicionales a García, desestimó su caso de desalojo y le permitió mudarse del apartamento sin antecedentes penales. Además, pudo evitar la carga de una deuda de alquiler excesiva.
La asistencia legal es una rama de un enfoque multifacético para garantizar el alojamiento de las familias del condado de Multnomah durante la pandemia de COVID-19. El caso de éxito de García es solo un ejemplo de las 176 derivaciones al Defensor Público Metropolitano entre el 1 de julio y el 22 de octubre de 2021. Las derivaciones provienen de 211info, el condado y otras organizaciones comunitarias.
"Gracias a nuestra estrecha colaboración con los administradores de casos de las agencias del condado, podemos llegar a estos acuerdos de manera rápida y eficiente", dijo Juhi Aggarwal, abogado del Defensor Público Metropolitano.
Aggarwal ayudó a informar a la Junta de Comisionados del Condado de Multnomah el martes 26 de octubre sobre los últimos esfuerzos del Condado para brindar asistencia para el alquiler, prevenir desalojos y ofrecer servicios legales a las personas en riesgo de perder sus hogares debido a la falta de pago del alquiler.
Para llegar a todos los inquilinos, el Condado inició una campaña de concientización de servicio público a finales de septiembre. Hasta la fecha, el Condado ha enviado mensajes de texto a 380,000 residentes; ha enviado postales a todos los buzones residenciales del Condado de Multnomah; ha lanzado anuncios en redes sociales; y ha publicado anuncios en radio, televisión y periódicos.
La campaña prioriza a los inquilinos que se identifican como personas negras, indígenas o de color (BIPOC). Para ello, el Condado ha traducido materiales de comunicación a varios idiomas y ha publicado anuncios en medios culturalmente específicos. La página web principal "Descubre cómo solicitar asistencia de emergencia para el alquiler" se ha traducido a 20 idiomas.
“Me encanta la comunicación tan profunda y el alcance tan amplio”, dijo la comisionada Jessica Vega Pederson . “También me alegró mucho recibir mi postal por correo”.
Los administradores de casos del condado interceptan casos de desalojo en el juzgado
Entre el 1 de julio y el 15 de octubre de 2021, se presentaron 468 casos de impago en el tribunal del condado de Multnomah. Casi dos tercios de estos casos se desestimaron o se aplazaron por 90 días. Sin embargo, en septiembre, el 27 % incumplió sus obligaciones, lo que significa que el inquilino no se presentó a su juicio.
El programa Bienestar de la Familia del Condado, con sede en el barrio de Cully, ha formado un equipo de extensión comunitario enfocado en conectar con quienes corren mayor riesgo de desalojo. Programas como Bienestar trabajan a diario para reducir la tasa de impago y evitar que las personas pierdan sus casos judiciales.
Bienestar identifica los casos que aparecen en el expediente judicial. Los administradores de casos intentan contactarlos en sus hogares y ofrecerles asistencia. El equipo ha contactado a 137 inquilinos mediante visitas puerta a puerta. La mayoría de estos inquilinos residen en el este del condado.
“Para un cliente en particular, el equipo necesitó cinco visitas puerta a puerta para contactar a un inquilino que tenía una cita judicial próxima. Pudieron contactar con esta persona tan solo dos días antes de la fecha del juicio”, dijo Peggy Samolinski, directora de la División de Servicios para Jóvenes y Familias del Condado. “A través de Bienestar, el inquilino obtuvo su carta de resguardo y una cita para la asistencia con el alquiler, lo que le permitió prorrogar su condena por 90 días en el tribunal”.
La campaña de concientización de servicio público del Condado anima a quienes reciban una notificación de desalojo por falta de pago del alquiler a llamar al 2-1-1 inmediatamente. Estas llamadas se derivan de inmediato a Bienestar. Desde el 1 de julio, Bienestar ha recibido más de 434 derivaciones. Los trabajadores sociales de Bienestar se comunican con estos hogares y les ayudan a completar las solicitudes de asistencia para el alquiler si cumplen los requisitos.
Bienestar ha iniciado solicitudes de asistencia para el alquiler para más de 526 hogares desde el 1 de julio. De ellos, al menos 380 han recibido asistencia hasta la fecha. Las demás están en proceso de tramitación. Hasta el 15 de octubre, Bienestar ha facilitado la distribución de $855,000 en asistencia para el alquiler.
El condado y sus socios continúan distribuyendo asistencia para el alquiler mientras el estado acepta procesar casi 5,500 solicitudes de Allita
Además de Bienestar, el Condado y una red de más de 40 organizaciones comunitarias continúan distribuyendo asistencia para el alquiler. Entre el 1 de julio y el 13 de octubre de 2021, el sistema comunitario entregó $10.4 millones a 2,638 hogares. El 9% de estos hogares tenía una notificación de desalojo por impago de alquiler, y se evitó el desalojo.
Hasta el 21 de octubre de 2021, se habían recibido al menos 14,087 solicitudes a través de Allita, el portal en línea obligatorio del Estado para asistencia con el alquiler. De ellas, el 61% (8,625) son solicitudes completadas. De ellas, 4,486 están pendientes de revisión. Otras 1,010 están en proceso. Y se han pagado 2,186. Desde el 1 de julio, el Condado ha distribuido casi $19 millones para mantener a los inquilinos alojados.
En Allita, "Incompleto" significa que una persona inició una solicitud, pero no la presentó. "Completo" significa que el solicitante completó la información requerida y la presentó correctamente. Se ha presentado una solicitud de financiación "pagada".
211info también deriva a clientes al equipo Allita del Condado, compuesto por 25 personas. Se trata de personas que tienen dificultades para navegar o completar sus solicitudes de asistencia para el alquiler a través del portal estatal Allita. Desde el 1 de julio, 211 ha derivado a más de 598 personas para que el personal del Condado priorice sus solicitudes.
“Cada una de esas cifras representa a una persona o familia que logró recuperarse y permanecer en su hogar”, dijo Stephanie Simmons, quien dirige el equipo de Allita. “Y cada uno de estos dólares representa eso”.
El monto total de la asistencia para el alquiler solicitada al 21 de octubre ascendía a aproximadamente $93 millones, lo que ilustra la magnitud de la necesidad de los inquilinos en el condado de Multnomah. Para priorizar a los hogares con necesidades más urgentes, el condado ha establecido un proceso continuo. El protocolo utiliza la fecha de la solicitud del inquilino, junto con su periodo de protección de 90 días, para calcular cuándo los hogares corren riesgo de desalojo.
“Me imagino que miles o decenas de miles de personas se enfrentarán a un posible desalojo y posiblemente necesitarán el pago del alquiler”, dijo la comisionada Sharon Meieran . “¿Cómo anticipamos eso? ¿Podremos mantener el ritmo?”
“Estamos en conversaciones con el Estado sobre eso”, respondió Samolinski. “Sobre los recursos futuros, en primer lugar: cubrir a todos los que están en el sistema desde el principio. Y, en segundo lugar: planeamos contratar personal adicional para reforzar nuestro equipo”.
Para aliviar la carga administrativa del Condado, el Estado ha contratado a un proveedor externo para el área de los tres condados. Hasta la fecha, el proveedor ha acordado gestionar al menos 5460 solicitudes de Allita. El Condado está en conversaciones con el Estado para procesar solicitudes adicionales.
El condado prioriza a los hogares cuyas protecciones de "puerto seguro" de 90 días están por vencer
El Condado identificó 1,000 hogares cuyas protecciones de 90 días podrían haber expirado a finales de octubre. Cada uno de estos hogares ya ha recibido el pago o procesado sus solicitudes.
Con el 21 por ciento de esas solicitudes en proceso, la comisionada Lori Stegmann preguntó qué tan seguro se siente el equipo de que se les pagará antes de que expiren las protecciones para los inquilinos el 31 de octubre.
"Estoy seguro de que así será", dijo Simmons, señalando también que las cifras transmitidas a los comisionados se basaron en la semana pasada y que han cambiado desde entonces. "Siempre estamos trabajando para que se les pague".
"¿Y qué pasa con agosto?", preguntó la comisionada Susheela Jayapal . "¿No son quienes han solicitado el alquiler de agosto quienes ahora corren peligro a finales de octubre?"
“Lo que estamos haciendo son proyecciones continuas”, dijo Samolinski. “Estamos trabajando en esas solicitudes ahora mismo. Así que las hemos dividido en lotes de dos semanas”.
Ante la posibilidad de una sesión legislativa especial, el condado está considerando que la Legislatura del Estado de Oregón tome más medidas para proteger a los inquilinos.
“Hemos estado en conversaciones con el Estado y seguimos en ellas”, dijo la presidenta Deborah Kafoury . “Creo que hay un esfuerzo a nivel estatal para hacer más, sabiendo que las complicaciones de Allita son resultado del sistema que han creado”.
