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En reconocimiento de una necesidad urgente de acción, los líderes del condado de Multnomah anunciaron hoy nuevas contrataciones, inversiones y colaboración, incluidos nuevos fiscales y asociaciones comunitarias ampliadas y programas de salud, para acelerar el procesamiento de los casos de homicidio con armas de fuego y reducir la violencia comunitaria.
La presidenta Deborah Kafoury , el fiscal de distrito Mike Schmidt , el sheriff Mike Reese, la directora del Departamento de Justicia Comunitaria Erika Preuitt y la directora del Departamento de Salud Ebony Clarke estuvieron junto a Joe McFerrin II, POIC + CEO y presidente de la escuela secundaria Rosemary Anderson , y describieron los esfuerzos para combatir el devastador aumento de la violencia armada en todo el condado.
La violencia con armas de fuego ha aumentado drásticamente en el condado de Multnomah y en todo el país durante el último año. El pasado martes 21 de septiembre, la Oficina de Policía de Portland reportó siete tiroteos en un solo día. Mientras que el fiscal de distrito, el sheriff y el Departamento de Justicia Comunitaria (DCJ) redoblaron esfuerzos y coordinación para reducir la violencia con armas de fuego mediante la intervención y la rendición de cuentas, el Departamento de Salud y sus colaboradores comunitarios han incrementado la prevención y los servicios integrales para mejorar la seguridad pública y la salud comunitaria.
“La COVID-19 ha alterado nuestras rutinas, nuestra salud mental y nuestros espacios públicos, y las armas de fuego han hecho que esta alteración sea mortal”, declaró el presidente Kafoury. “El problema es grave, y estamos aquí hoy para demostrar cómo el condado de Multnomah está respondiendo a este desafío y avanzando con urgencia, de manera integral y en estrecha coordinación”.
La Fiscalía agrega fiscales para acelerar los casos
El fiscal de distrito del condado de Multnomah, Mike Schmidt, ha asignado a sus fiscales más experimentados a los casos de homicidio más difíciles y está trabajando con el presidente Kafoury para asegurar $1 millón en fondos para incorporar a dos nuevos investigadores y cuatro nuevos abogados para agregar capacidad a las investigaciones y procesamientos de homicidios.
Cada vez que se produce un homicidio, un fiscal llega al lugar, de día o de noche, para acompañar a los seres queridos de las víctimas en el peor momento de sus vidas mientras construye el caso desde cero. Esto requiere muchísimo tiempo y recursos. El anuncio de la incorporación de fiscales se produjo una semana después de que la Fiscalía publicara un nuevo panel que muestra un aumento increíble en los procesamientos relacionados con armas de fuego en los últimos tres años.
“En medio de una epidemia de violencia armada y un retraso abrumador en los tribunales debido a la pandemia de COVID-19, que sigue siendo una amenaza inminente para nuestra comunidad, es necesario abrir nuevos caminos mediante inversiones estratégicas”, declaró Schmidt. “En este momento de urgencia, no debemos retroceder a las políticas de mano dura contra la delincuencia que nos llevaron a la situación actual, vaciando familias y creando ciclos de pobreza y opresión. En cambio, los líderes del condado están afrontando este desafío con un enfoque colaborativo, modernizado y basado en la evidencia”.
Enfoque de colaboración, prevención e intervención de la Oficina del Sheriff
Durante el último año, el Sheriff del Condado de Multnomah, Mike Reese, ha sentado las bases para una colaboración más sólida entre el Departamento de Policía de Gresham , el Departamento de Justicia Comunitaria, la Oficina de Prevención de la Violencia de la Ciudad de Portland, Healing Hurt People , la Fiscalía del Distrito y el FBI. El enfoque de este grupo se basa en la prevención y la intervención. Esta colaboración permite un mejor intercambio de información y define los roles de cada organización, ya que todos hacemos nuestra parte para responder a la violencia armada. La Oficina del Sheriff se ha mantenido enfocada en las investigaciones que involucran armas de fuego, reduciendo el número de armas de fuego ilegales en nuestras comunidades y manteniendo una presencia visible en áreas donde han ocurrido tiroteos. La agencia también participa en el Grupo de Trabajo de Calles Seguras de Metro del FBI con socios regionales de seguridad pública para responsabilizar a las personas involucradas en la violencia armada y a quienes suministran armas de fuego ilegalmente a delincuentes.
Estas intervenciones enfocadas están retirando activamente las armas de fuego de nuestras comunidades. Desde principios de año, los agentes han confiscado 719 armas de fuego, un aumento notable con respecto a años anteriores, en comparación con las 319 de 2020 y las 267 de 2019. En concreto, este verano, los agentes asignados a la Unidad de Investigaciones Especiales recuperaron 337 armas de una residencia del área metropolitana, el mayor alijo individual en la historia de la agencia. Las armas de fuego ilegales nunca vuelven a la calle; se funden y se destruyen.
“Al eliminar las armas de fuego de la ecuación, reducimos la probabilidad de un desenlace letal y las mantenemos fuera del alcance de quienes representan el mayor riesgo”, dijo el sheriff Reese. “Estoy comprometido a crear comunidades seguras y acogedoras para todos. Creo que la seguridad pública es la base de comunidades saludables y prósperas donde podamos criar a nuestras familias y desarrollar un negocio”.
Líderes comunitarios se asocian para encontrar soluciones
Joe McFerrin II, director ejecutivo y presidente de POIC + Rosemary Anderson High School, dijo que aumentar la capacidad de las organizaciones comunitarias (organizaciones que marcaron la diferencia en la reducción de la violencia armada hace décadas, pero que vieron disminuir su financiación a medida que disminuía la violencia) ayudará a cambiar el rumbo nuevamente.
La Aldea de Seguridad Pública, un consorcio de organizaciones lideradas por personas negras que se han visto afectadas o involucradas en la violencia comunitaria, ya está presente en la comunidad. La Aldea ayuda a cubrir las necesidades locales de servicios de intervención contra la violencia, ofreciendo terapia cognitivo-conductual, resolución de conflictos, oportunidades recreativas, grupos de apoyo para jóvenes en duelo/pérdida, desarrollo de habilidades para la toma de decisiones y más.
“Quienes están más cerca del problema están más cerca de la solución”, afirma McFerrin. “Abordar la crisis de violencia armada requerirá la participación y la acción de nuestra comunidad y de quienes la han vivido. La Aldea está trabajando en colaboración para encontrar soluciones”.
Justicia Comunitaria trabajando con socios, datos
Los líderes del condado están aprovechando los datos para aplicar un enfoque basado en evidencia del siglo XXI a la crisis de armas del condado, que incluye prevención, intervención, supresión y rehabilitación.
“Como directora y veterana de este departamento con 27 años de experiencia, no solo he visto el impacto de la violencia en nuestra comunidad”, dijo Erika Preuitt, directora del Departamento de Justicia Comunitaria. “Lo he visto como alguien que ha trabajado con clientes de alto riesgo y sus familias, como agente de libertad condicional y libertad bajo palabra”.
El Departamento de Justicia Comunitaria del Condado de Multnomah, junto con sus socios de justicia penal, está trabajando en planes para llamadas telefónicas para responder a la violencia con armas de fuego. Estos anuncios públicos virtuales se enviarán a las personas con casos de Justicia Comunitaria que hayan incurrido en conductas peligrosas. Transmitirán el mensaje de que este nivel de violencia es inaceptable y tendrá consecuencias. Además, informarán sobre los servicios y el apoyo disponibles.
"Nuestra comunidad se encuentra en un momento en el que todos deben participar, lo que exige liderazgo, colaboración, unidad e inversiones estratégicas".
La violencia como crisis de salud pública
La directora del Departamento de Salud, Ebony Clarke, dijo que el condado está destinando más de $2.8 millones a programas de salud pública y conductual para abordar las causas fundamentales de la violencia.
“Estamos aplicando un enfoque de salud pública a la prevención de la violencia”, dijo Clarke. “Sabemos que la violencia con armas de fuego afecta desproporcionadamente a las comunidades de color. Y trabajamos no solo para prevenirla, sino también para abordar el impacto del trauma, tanto generacional como reciente, en los sobrevivientes, en las personas involucradas en el sistema judicial penal, en las familias y en los miembros de la comunidad”.
La violencia a menudo se concentra en comunidades con mayores tasas de pobreza, ingresos más bajos, mayores disparidades en materia de salud, mayores tasas de desalojo y menos oportunidades económicas para los residentes.
Por eso es tan importante impulsar iniciativas contra la pobreza, viviendas de emergencia, terapias adaptadas al trauma y tratamientos farmacológicos, servicios escolares, alivio del hambre y acceso a clínicas de atención médica, dijo.
Los especialistas en salud comunitaria, que brindan a las familias planes de seguridad y apoyo para situaciones traumáticas, ahora forman parte del conjunto de servicios. Los especialistas en salud comunitaria del Departamento de Salud trabajan en la Unidad de Servicios para la Mujer y la Familia del Departamento de Justicia Comunitaria. Se centran en los determinantes sociales de la salud. También analizan los factores que influyen en la estabilidad económica de una persona y su acceso a la alimentación y la atención médica.
"Están analizando los sistemas de apoyo de esa persona y su entorno. Se centran en las familias y ayudan a los padres a navegar por sistemas complejos, a la vez que les brindan recursos para ayudar a sus familias a prosperar", dijo.
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