PORTLAND – La presidenta del condado de Multnomah, Deborah Kafoury, anunció el miércoles 27 de abril una nueva estrategia, junto con una campaña de reclutamiento público, destinada a alentar a los propietarios con apartamentos disponibles a que se ofrezcan y ayuden rápidamente a albergar a cientos de vecinos más que experimentan falta de vivienda y que de lo contrario podrían permanecer atrapados en refugios o en la calle sin ningún otro lugar adonde ir.
Esta iniciativa, denominada "Mudanza en Multnomah", es el resultado de meses de planificación por parte de la Oficina Conjunta de Servicios para Personas sin Hogar . El presidente Kafoury presentó la iniciativa en un evento con los medios de comunicación junto con Shannon Singleton, directora interina de la Oficina Conjunta.
A ellos se unieron Julia Delgado, vicepresidenta de la Liga Urbana de Portland ; Violet Larry, propietaria de una comunidad; y Ricco Mejia, un proveedor de servicios de primera línea de Central City Concern .
Vea una grabación del evento de prensa de lanzamiento de Move-In Multnomah aquí .
Move-In Multnomah ofrece a los propietarios interesados una serie de incentivos y apoyos recientemente disponibles, junto con la promesa de conectar rápidamente a esos propietarios con proveedores de servicios comunitarios y sus clientes necesitados.
Creo en soluciones para la falta de vivienda. He contribuido a liderar la mayor expansión de refugios de nuestra historia, y ahora es el momento de intensificar nuestra labor para garantizar que las personas tengan un lugar donde ir después de, o en lugar de, un refugio —dijo el presidente Kafoury—. La gente necesita una vivienda estable. Los propietarios tienen unidades vacías. Podemos cubrir el alquiler y mantener a la gente estable. Así que trabajemos juntos. Porque ningún apartamento debería estar desocupado mientras nuestros vecinos luchan por sobrevivir afuera.
Los propietarios que completen un nuevo formulario de solicitud simplificado antes del 30 de junio, disponible a través de multco.us/movein , recibirán los siguientes beneficios:
- Garantías de alquiler por hasta 12 meses (duración del contrato de arrendamiento)
- Tarifas de retención para cubrir los alquileres de unidades vacías mientras se consigue un inquilino
- Una línea directa para que los proveedores de vivienda se conecten con los administradores de casos de inquilinos si es necesario
- Cobertura de daños: Recursos para cubrir daños más allá del costo del depósito de seguridad
Cualquier propietario con viviendas disponibles para alquilar puede participar. No es necesario que las unidades estén certificadas para inquilinos de bajos ingresos ni para la Sección 8. Los arrendadores solo deben estar dispuestos a proporcionar las unidades disponibles al precio de mercado y también deben trabajar para reducir ciertos criterios de selección que podrían limitar las opciones de una persona al salir de la situación de calle.
Singleton afirmó que cuantos más propietarios estén dispuestos a participar en el proyecto y a fortalecer sus vínculos con los proveedores de servicios, mayor será la diferencia que la comunidad puede generar para las personas en situación de calle crónica. La clave es brindar gestión de casos y otros servicios, a la vez que un lugar de residencia asequible y estable.
“Que alguien lleve mucho tiempo sin vivienda no significa que no pueda tener éxito en el tema”, dijo Singleton. “Se trata de 'la vivienda primero'. Nunca se ha tratado de 'solo la vivienda'. Pero para que la vivienda primero funcione, necesitamos tener viviendas a las que la gente pueda mudarse”.
El propietario hace un llamamiento a otros propietarios: "Recibiréis apoyo y marcaréis la diferencia"
El objetivo es superar una de las barreras más importantes que enfrentan las personas cuando trabajan para terminar con su situación de calle: encontrar no solo un propietario con una de las miles de unidades disponibles en un día determinado, sino también uno que esté dispuesto a alquilársela a alguien que está dejando de estar sin hogar.
Larry afirmó que la certeza de saber que el alquiler se pagará a tiempo, y la colaboración con un proveedor de servicios para gestionar cualquier dificultad, son incentivos poderosos y eficaces. Añadió que cualquier propietario con dudas debería consultar su propia experiencia trabajando con la Liga Urbana de Portland.
Su familia ha tenido propiedades en alquiler durante décadas, dijo, y trabajaban por su cuenta para arrendarlas a personas necesitadas a precios inferiores al mercado. A veces, comentó, los inquilinos no pagaban a tiempo o no pagaban nada.
Pero entonces surgió la oportunidad, presentada por un posible inquilino, de colaborar con la Liga Urbana y ofrecer viviendas de apoyo a través de un programa llamado Proyecto Refugio. El inquilino contaba con un gestor de casos y dijo que la Liga Urbana se encargaría de detalles como garantizar el pago del alquiler.
"¿En serio? ¿No tenemos que preocuparnos por nada? Éramos bastante escépticos", dijo Larry.
Pero ha sido la mejor colaboración que pudimos haber tenido. La experiencia de gestión de casos que ofrecen y los servicios prestados a los inquilinos han sido increíbles.
Larry instó a otros propietarios a registrarse y presentar su solicitud a través del portal de solicitudes en línea de Move-In Multnomah.
“No estás solo. El inquilino no está solo”, dijo. “Recibirás apoyo y marcarás la diferencia en esta comunidad”.
'Cualquier unidad de vivienda puede convertirse en vivienda de apoyo permanente'
Move-In Multnomah se basa en la labor continua de la Oficina Conjunta, que ayuda a alojar con éxito a miles de personas cada año, ofreciendo una combinación de asistencia para el alquiler y servicios de apoyo, como gestión de casos y tratamiento. Algunas viviendas se ubican en unidades asequibles designadas, pero muchas se encuentran en apartamentos que ya están a la venta.
Los inquilinos ubicados con propietarios que se registren a través de Move-In Multnomah trabajarán con los mismos proveedores de servicios de vivienda que ya tienen contratos con la Oficina Conjunta.
Estos proveedores, como la Liga Urbana y otros, ya cuentan con una amplia experiencia en la gestión de relaciones con arrendadores y en la gestión de casos. Esto incluye ayudar a personas consideradas sin hogar crónicas, es decir, con una condición discapacitante y que han estado sin hogar durante más de un año.
“Trasladamos a la gente directamente de las calles a viviendas comunitarias”, dijo Delgado.
Delgado afirmó que los inquilinos de viviendas de apoyo proporcionadas por la Liga Urbana tienen una mayor tasa de estabilidad (98 %) que los inquilinos del mercado general. La mayoría llevaba aproximadamente cuatro años sin hogar.
“Cualquier unidad de vivienda puede convertirse en una vivienda de apoyo permanente”, señaló, “al asignarles a las personas la ayuda para el alquiler que necesitan, los servicios que requieren y al utilizar las viviendas comunitarias existentes que están vacías en este momento”.
'Se trata de victoria, esperanza, amor y apoyo'
Mejía, de Central City Concern, dijo que los 19 meses que pasó en una vivienda de apoyo cambiaron su vida.
Estuvo en la calle, dijo, durante 15 años, durmiendo "en cada puerta y en cada parque del área de Portland". Su familia no los dejaba entrar a sus casas. Lo expulsaron de los hospitales. Incluso lo expulsaron de por vida del antiguo Centro de Desintoxicación Hooper.
Tras una temporada en prisión, ingresó en un programa de vivienda de recuperación de Central City Concern y luego se mudó a un apartamento más tradicional, mientras seguía recibiendo servicios de apoyo. Se reincorporó al mercado laboral y ahora es gerente del programa de vivienda River Haven de Central City Concern.
“Eso es fundamental en las viviendas de apoyo. No solo enviamos a alguien a un arrendador y le damos una llave para que se mude”, dijo. “Todo lo que hacemos se centra en ayudar a las personas sin hogar a recuperar la autosuficiencia”.
En este momento, a pesar de todos los desafíos pasados, Mejía dijo que está a punto de comprar una casa propia.
“Mi película fue triste. Fue un mar de pérdidas, dolor, sufrimiento y decepción”, dijo. “Pero una vez que conseguimos los recursos y servicios, y recibimos apoyo, podemos hacer nuestra película, la segunda parte. Mi película es como una película de 'Rocky 3'. Trata sobre la victoria, la esperanza, el amor y el apoyo”.
La financiación de los nuevos incentivos es posible gracias a los ingresos provenientes de la medida de Servicios de Vivienda con Apoyo, disponible por primera vez este año fiscal. Esta medida, junto con los ingresos excedentes del impuesto sobre la renta empresarial del Condado y la Ciudad de Portland, está ayudando a la Oficina Conjunta a ampliar drásticamente los servicios ante la creciente necesidad impulsada por la pandemia de COVID-19.
Para el 30 de junio, gracias a la nueva apertura de albergues y al levantamiento de las restricciones por la pandemia en ciertos espacios, la Oficina Conjunta contará con aproximadamente 100 shelter . La oficina solicita fondos para cubrir casi 2700 el próximo año fiscal. Esto prácticamente duplicaría la cantidad disponible en enero de 2020, antes de la COVID-19.
Al mismo tiempo, entre el 1 de julio y el 31 de diciembre de 2021, la Oficina Conjunta y sus proveedores brindaron alojamiento a 1780 personas que se encontraban en situación de calle. Además, ayudaron a miles de personas más (adultos, familias con niños, personas mayores y personas con discapacidad) que habían recibido alojamiento en meses anteriores a permanecer en esos hogares.