Comfort Sam estaba sentada en una silla infantil, con sus largas piernas juntas, y su hija Christine sobre una rodilla. Christine, que cumple un año la semana que viene, estiró un brazo largo y regordete por debajo de la camiseta violeta de su madre, buscando un bocadillo.
Comfort se rió.
"¡Acabas de comer!" Le dijo a Christine, y luego arrulló: "Oh, tienes hambre otra vez". Hizo rebotar a la niña suavemente y sonrió ampliamente.
“Me dijeron que dejara de amamantar después de tres meses”, dijo. “Le pregunté a alguien aquí y me amamantó durante dos años. Así que lo haré mientras pueda”.
Comfort y su hija habían acudido a la oficina del Condado de Multnomah para el programa Mujeres, Bebés y Niños (WIC) para una celebración en honor a la Semana Mundial de la Lactancia Materna . Era el primero de tres eventos de agosto que ofrecían masajes para mamás y bebés, pintura facial, demostraciones de cocina, premios y enormes bandejas de frutas y verduras frescas.
“Me encanta [amamantar]”, dijo Comfort. “Leí sobre sus beneficios y lo hago por el amor que siento por mi bebé. Tengo algo que darle. Me apasiona hacerlo. Quiero que esté sana”.
Comfort fue una de las aproximadamente 150 madres y niños que visitaron la oficina de WIC en el Centro de Salud del Noreste esta semana.
Rocio López, asistente de nutrición de WIC, lanzó el evento hace cinco años para celebrar a las madres que eligen amamantar a sus recién nacidos.
“Queremos felicitarlos por el esfuerzo”, dijo. “La lactancia materna no es fácil”.
Eso es quedarse corto, dijo Briana Wheeler.
Wheeler se sentó sobre una manta con su hijo Rainer en una oficina que el personal de WIC convirtió por un día en una estación para pesar y dar masajes a bebés. A su lado, Lauren Rosenthal estaba sentada con su hija Arlo. Frotaban los cuerpos de sus bebés de cuatro meses, imitando a Lea Lipscomb, empleada de WIC, quien demostraba cómo dar masajes a una muñeca de plástico.
"Tenía mucho miedo", dijo Wheeler sobre amamantar a su hijo. Al principio, cuando me dolió, "creí que no podría hacerlo. Fue un dolor terrible, pero valió la pena, y el dolor fue pasajero".
Wheeler usaba pezoneras de plástico para proteger su delicada piel. Pero cuando habló con su trabajadora social del WIC, esta le mostró una técnica para sujetar el pecho que lo cambió todo.
Ella dijo que nunca volvió a tener problemas después de eso.
En la celebración del Noreste, Elizabeth Bull, miembro del personal de WIC, atendió un puesto con una versión de la Rueda de la Fortuna para la lactancia materna. En este juego, la respuesta a todas las preguntas es "sí" y el ganador recibe un cupón gratis para la tienda de sándwiches Subway, entrada a una piscina o una botella de agua.
Junto a Bull, el equipo del Centro de Educación Maternoinfantil repartió volantes destacando sus ofertas: pruebas de embarazo gratuitas, ropa de maternidad, pañales y clases de lactancia materna.
La asistente de nutrición, Brenulla White, pasó con una bandeja de uvas, que colocó sobre una mesa entre una torre de pan pita y un tazón de cerezas. Cerca de allí, Christina Aguilar observaba en silencio, con un plato de comida en la mano.
Está esperando que nazca su primer hijo cualquier día. Y dijo que planea amamantarlo.
“Es la opción más natural y económica”, dijo. “Es práctica. Me ayuda a recuperarme y es buena para el bebé”.
¿Dónde acudir para obtener ayuda con la lactancia materna?
Mujeres, Bebés y Niños : Este programa, financiado con fondos federales y administrado por el Departamento de Salud del condado, ofrece a las madres educación sobre lactancia materna y nutrición, derivaciones a servicios de apoyo familiar y beneficios de alimentación nutritiva. El personal del programa habla español, ruso, vietnamita, cantonés, farsi, mien y tailandés. Además, el programa atiende a sus clientes en 38 idiomas con la ayuda de intérpretes.
Centro de Educación Maternoinfantil : Esta organización sin fines de lucro con sede en Portland atiende a unas 1200 madres al año en inglés, español y ruso. Sus servicios son siempre gratuitos e incluyen pruebas de embarazo y comprobantes de embarazo, clases de lactancia, grupos de apoyo, sacaleches, asientos para el auto, pañales y ropa de maternidad y para bebés.
Consejo de Madres Enfermeras de Oregon : Esta organización sin fines de lucro dirigida por voluntarios ofrece clases gratuitas de lactancia materna prenatal, incluida una específicamente para madres adolescentes, asesoramiento gratuito entre pares y alquiler de extractores de leche con poco o ningún costo y visitas de consultores de lactancia para madres lactantes de bajos ingresos.
Coalición de Lactancia Materna de Oregón : Convocada en 2005 por el Consejo de Madres Enfermeras de Oregón, esta nueva organización sin fines de lucro pretende conectar a familias y coaliciones culturalmente específicas en todo el estado para “apoyar, promover y proteger” la lactancia materna en Oregón.
La Leche League of Oregon : Con más de 20 grupos en todo Oregón, esta coalición reúne a madres lactantes para brindarles apoyo y compartir consejos y educación sobre los beneficios de la lactancia materna.
Apoyo a las madres lactantes en el trabajo : este recurso en línea administrado por la Oficina Federal de Salud de la Mujer ofrece a las empresas de todo Estados Unidos consejos e ideas sobre cómo apoyar a las madres lactantes en el trabajo.
