La Junta de Comisionados del Condado de Multnomah organizó su ceremonia de proclamación mensual el 4 de febrero, con tres proclamaciones que honran y reflejan la historia negra y afroamericana.
El evento creó espacio para tres proclamaciones importantes: el Mes de los Primeros Respondedores Negros Pioneros, las Conmemoraciones del Centenario de la Historia Negra y el Mes de la Historia y el Futuro Negro, explicó el Comisionado Vince Jones-Dixon , quien copatrocinó las proclamaciones junto con la Comisionada Shannon Singleton .
Jones-Dixon, quien presidió la reunión en su papel de vicepresidente de la Junta de Comisionados del Condado, comenzó compartiendo las intenciones detrás de parte del lenguaje utilizado en los comentarios públicos y las proclamaciones mismas.
“Cuando decimos 'afroamericano', nos referimos específicamente a las personas negras descendientes de personas esclavizadas aquí en los Estados Unidos de América”, dijo. “Cuando decimos 'negros estadounidenses', nos referimos a una categoría más amplia de personas negras, descendientes de personas esclavizadas aquí en América, incluyendo a los caribeños negros, afroamericanos, latinos negros y más. Y, por último, cuando decimos 'personas negras', nos referimos a toda la diáspora.
“Es importante tener en cuenta estas distinciones para mantener la profundidad de las historias, perspectivas e identidades”.
Mes de los primeros intervinientes afroamericanos pioneros
La Junta proclamó febrero de 2026 como el Mes de los Primeros Respondedores Negros Pioneros, lo que marca un hito histórico en el condado de Multnomah.
La proclamación, copatrocinada por los comisionados Jones-Dixon y Singleton, decía en parte: “Incluso cuando las personas negras fueron excluidas de servir en una capacidad oficial, o los socorristas no respondieron a los delitos o a los pedidos de ayuda dentro de las comunidades negras, los miembros de la comunidad negra se levantaron para mantener sus comunidades seguras”.
“Nuestros socorristas negros se sacrifican a diario, pero se enfrentan a las mismas desigualdades que las personas negras han enfrentado en general en comparación con sus pares”, dijo la comisionada Singleton al presentar la proclamación. “No podemos hablar de esta conmemoración sin mencionar al Servicio de Ambulancias de Freedom House”.
El Servicio de Ambulancias de Freedom House, fundado en 1967 para atender al distrito de Pittsburgh, predominantemente Black Hill, fue el primer servicio médico de emergencia en Estados Unidos con personal paramédico altamente capacitado y operado íntegramente por afroamericanos. Se estableció en un contexto de intenso racismo institucional, segregación y negligencia por parte de la policía que prestaba servicios de emergencia en aquel entonces. Muchos barrios negros se vieron obligados a depender de personas de sus propias comunidades para patrullar, apagar incendios y brindarse atención mutua.
Entre los oradores invitados se encontraban Lakayana Drury, directora ejecutiva de Word is Bond ; Andrew Campbell, presidente de la junta directiva de Word is Bond y empleado de la Oficina del Sheriff del Condado de Multnomah; y David Barron, fundador de FRIEND Firefighting International y embajador juvenil de Word is Bond.
Barron y Drury leyeron la proclamación en honor a los principales socorristas negros y afroamericanos en la historia de Oregón, entre ellos:
- Dr. Lee P. Brown, quien se desempeñó como el primer sheriff negro del condado de Multnomah en 1975.
- Charles Moose, el primer afroamericano en servir como jefe de policía de Portland (1993-99).
- Matthew Dishman, Jr., el primer ayudante del sheriff afroamericano del condado de Multnomah, cuyo legado de servicio y liderazgo comunitario sigue vivo a través del Centro Comunitario Matt Dishman, operado por Portland Parks & Recreation.
- Bomberos negros, incluidos William Carr y Augustus “Gus” Waterford.
- Sara Boone, quien se convirtió en la primera mujer negra en servir como bombero de Portland y luego en la primera jefa de bomberos negra de la ciudad en 2019.
- El jefe de bomberos de Gresham, Jeff Hairston, quien se convirtió en el primer bombero negro de Gresham en 2006 y que hizo historia este año como el primer hombre negro en servir como jefe de bomberos en el condado de Multnomah y Oregón.
Otra socorrista fue Geraldine Avery . Avery fue la primera mujer negra nombrada supervisora de policía en la cárcel de la ciudad de Portland. Fue contratada en noviembre de 1954.
El comisionado Jones-Dixon compartió una historia sobre su hija, quien conoció al entonces teniente Hairston cuando tenía solo 10 años.
“Preguntó: '¿Qué es un bombero? ¿Qué es un bombero?'”, recordó la comisionada Jones-Dixon. “Y el teniente de entonces dijo: 'Los bomberos son superhéroes médicos'. Eso le abrió la mente, no solo al papel de los bomberos, sino también al liderazgo”.
“Usted fue el primer bombero afroamericano contratado en Gresham”, dijo la comisionada Jones-Dixon, dirigiéndose a Hairston. “Y nos explicó el nivel de adversidad y la importancia del liderazgo”.
Conmemoraciones del centenario de la historia negra
La Junta de Comisionados del Condado observó el centenario de las conmemoraciones de la Historia Negra, parte de una serie de eventos nacionales que marcan el hito para los miembros de la comunidad que celebran la historia Negra y reconocen los "orígenes históricos, la evolución y el significado perdurable" de los recuerdos.
Heather Coleman-Cox, directora de relaciones públicas de Juneteenth Oregon, leyó la proclamación y guió a los oyentes a través de los orígenes del Mes de la Historia Negra:
Hace un siglo, el 7 de febrero de 1926, el historiador Carter G. Woodson, formado en la Universidad de Harvard, estableció la primera celebración formal dedicada al estudio y reconocimiento de la historia afroamericana.
El reconocimiento se desarrolló en respuesta a la exclusión generalizada y la tergiversación de las contribuciones afroamericanas dentro de los estudios históricos estadounidenses, explicó Coleman-Cox.
El Dr. Woodson designó intencionalmente la segunda semana de febrero para esta celebración, a fin de que coincidiera con los cumpleaños del presidente Abraham Lincoln y del renombrado abolicionista y orador Frederick Douglass.
La conmemoración se celebró durante 50 años como una semana enfocada en el estudio y la reflexión, enfatizando la educación, el rigor académico y la corrección histórica, en consonancia con la visión original del Dr. Woodson de elevar la verdad, la precisión y la integridad intelectual en la narración de la historia estadounidense.
El presidente Gerald Ford extendió esta celebración de una semana a un mes en 1976, durante el bicentenario de Estados Unidos. Ford instó a los estadounidenses a honrar las contribuciones de los afroamericanos a lo largo de toda la historia del país y afirmó que esta celebración era un asunto de importancia nacional.
Lea la proclamación completa aquí.
“Esta proclamación de hoy realmente me llena de alegría”, dijo el Comisionado Singleton. “Me siento muy honrado de estar en esta sala con personas con las que he tenido la oportunidad de trabajar de diversas maneras, pero simplemente para celebrarnos a nosotros mismos y nuestra historia, tanto los retos como la alegría y las celebraciones que podemos brindar”.
Mes de la Historia y el Futuro de los Negros en el condado de Multnomah, Oregón
La Junta de Comisionados del Condado concluyó la ceremonia proclamando febrero de 2026 como el Mes de la Historia Negra y el Futuro Negro en el Condado de Multnomah.
La proclamación fue copatrocinada por los comisionados Singleton y Jones-Dixon, junto con el Grupo de Recursos para Empleados de Color del Condado de Multnomah .
Los comisionados Singleton y la comisionada Jones-Dixon se turnaron para leer la proclamación.
“La historia afroamericana no comenzó en Estados Unidos”, dijo Singleton. “Para los afroamericanos y las personas de la diáspora africana, la historia afroamericana comienza en África. Millones de hombres, mujeres y niños africanos robados, conocidos y desconocidos, vinieron del lugar donde nació la vida, la civilización y el conocimiento. Todas las personas de la diáspora africana provienen de generaciones de agricultores, curanderos, filósofos, eruditos, herreros, matemáticos, científicos, historiadores, líderes, guerreros, curanderos, marineros, estrategas y creativos”.
“El condado de Multnomah reconoce que las mujeres negras se ven afectadas desproporcionadamente por la pobreza y la violencia, pero también es más probable que ofrezcan su tiempo y recursos voluntariamente para ayudar a los demás”, leyó la comisionada Jones-Dixon.
Históricamente, las mujeres y mujeres negras han desempeñado un papel crucial en la comunidad negra, brindando apoyo emocional, orientación y fortaleza a sus familias y comunidades. Sus contribuciones a menudo han sido invisibles y no han sido remuneradas, pero son esenciales para el bienestar de las personas negras.
El Comisionado se llenó de lágrimas e hizo una pausa, compartiendo que estaba pensando en su madre durante este pasaje de la proclamación.
Lea la proclamación completa aquí.
La Junta cerró la ceremonia alentando a “todos los residentes a participar en los eventos y actividades del Mes de la Historia Negra, a reflexionar sobre la importancia de este día histórico y a seguir trabajando por la equidad racial y la justicia social”.
